Ties waren berauschende Tage. An einem davon – Mittwoch – radelte ich durch den Hyde Park bis zu den Denkmälern der Royal Artillery und des Bomber Command. Bei ersterem wurden ein paar Burschen von der Polizei zu Recht wegen Blumenverkaufs abgeschoben. Letzteres wurde noch schöner als sonst gemacht durch … all die Blumen, die dort hingelegt wurden.
Dicht an anderen Denkmälern und Denkmälern, erklärt sich London hier zu einer absoluten Kaiserstadt, Zentrum eines einst riesigen Imperiums, dessen Aufrechterhaltung bedeutete, dass es immer irgendwo einen Krieg gab – eine Rebellion, die unterdrückt werden musste.
Daran sollte man sich erinnern, darüber nachdenken, genauso wie das Bomber Command Memorial und die Statue von Sir Keith Park (gleich neben der Pall Mall) die stolze Rolle bekräftigen, die unsere Insel (und ihr Imperium) in der Welt gespielt hat Feuersbrunst von 1939-45.
Ich kam nicht bis zur Park-Statue. Pilger wurden zum westlichen Rand des Green Park zurückgedrängt, einige von ihnen machten sich auf den Weg – gewissermaßen vor der Warteschlange – um sich in die Warteschlange einzureihen, um die Königin im Staat liegen zu sehen. Oder vielleicht wollten sie nur die Warteschlange sehen. Die Warteschlange war nicht nur der Auftakt zu einem Erlebnis, sondern auch gerade dabei Werden die Erfahrung (vor allem, als am Freitag ein gewisser David Beckham in seine Reihen stiess).
Völlig passend, dass: Was wir mit Unannehmlichkeiten und Frustration assoziieren, war zu einem stoischen Ausdruck der Loyalität gegenüber einer Vorstellung von Britentum geworden, die immer einen Hauch sowjetischer Resignation hatte. Je länger Sie anstehen, desto frommer sind Sie und als Belohnung desto tiefgreifender, berührender und persönlicher das Erlebnis.
Der Verhaltensstandard war selbst an diesem abgelegenen Randgebiet ungezwungener Feierlichkeit hoch und die Stimmung war nett, aber andererseits mag ich Menschenmassen. Ich war vor ein paar Wochen beim Karneval in Notting Hill sehr gerührt, als ein großer Festwagen Ladbroke Grove entlang fuhr, begleitet von der riesigen Menge, die den Bob-Marley-Song One Love, One Heart mitsang…
Also war ich froh, dass ich am Mittwoch zu dieser Fahrt gegangen bin, erfreut, auch nur ein marginaler Teil dessen zu sein, was eindeutig ein besonderer Tag in London, Großbritannien und anscheinend der Welt war. London: die Stadt, die sich flussabwärts verkauft hat, aber trotzdem weiter fließt.
England, das Land, das immer wieder mit seiner Fähigkeit, einem das Herz zu brechen, erstaunt. Das Land der schwachen Ausreden und Firmenentschuldigungen anstelle von Verbesserungen, der großen Prämien und Lebensmittelbanken, von Boris Johnson und Oligarchen, aber irgendwie immer noch das Land von William Blake und EP Thompson.
Ich war in einem seltsamen Zustand, als ich nach Hause radelte, vorbei an der erstaunlichen Weite von Porta-Loos und, weniger demokratisch, dem Kensington Palace. Voller Liebe und Stolz für mein Heimatland und gleichzeitig widersprüchlich dazu ertappte ich mich dabei, eine Zeile von DH Lawrence zu singen: „Englisch in den Zähnen der ganzen Welt, sogar in den Zähnen Englands.“
Zurück in Ladbroke Grove konnte ich im Fernsehen sehen, was ich auf meiner realen Safari verpasst hatte. Alles sah großartig aus, so wie es diese fahnengeschmückten Alleen und Stadtansichten immer tun, egal welches Regime sie gebaut, gesponsert und dekoriert hat. Vor allem aber haben mich die Royals selbst fasziniert, ihre historischen Gesichter.
Ehrlich gesagt, was für eine Dusche! Nehmen Sie für den Anfang den neuen alten König. Mein Lieblingsmoment von Prinz Charles kam vor Jahren, als er und seine Kinder von Nicholas Witchell interviewt wurden. Sie können ihn den Jungen zuflüstern hören: „Diese verdammten Leute. Ich kann diesen Mann nicht ertragen. Er ist so schrecklich, das ist er wirklich“ – als wäre Witchell ein irritierender Diener, was er natürlich ist. Wenn Charles so schlecht von Witchell dachte, stellen Sie sich vor – indem Sie sein Gesicht studieren – was er von den vielen hält, die herauskommen, um ihm ihre Aufwartung zu machen. Das Paradoxe daran ist, dass er, wenn er über Selbsterkenntnis verfügt, erkennen wird, wie wenig Grund er außerhalb seiner Geburt hat, eine solche Hingabe zu verdienen.
Ich habe große Emotionen empfunden, als Menschen, die ich nie getroffen habe, gestorben sind – Charlie Haden, Ornette Coleman –, also ist es verständlich, dass der Tod der Königin den Menschen große Sorgen bereitet. Aber lass uns nicht von unseren Sinnen ablassen. Sie erfüllte ihre Pflichten pflichtbewusst und war viel beeindruckender als ihre Kinder und Verwandten, von denen einige Schmarotzer und Kanzler sind, hochrangige Sozialhilfeempfänger. Die beste Verteidigung, die man gegen Andrew machen kann, ist, dass er eine Glühbirne unwissentlicher Düsternis ist. Der prinzipientreue Harry wollte alle Vergünstigungen und keine Verantwortung. Seine Frau Meghan brachte eine typisch kalifornische Mischung aus Narzissmus und Aktivismus in diese ansonsten träge Mischung.
Aber die begafften Individuen und ihre Fehler sind irrelevant. Es ist ihre Rolle und das Leben, das sie genießen, das im Interesse der Nation bleiben sollte.
Die eine Sache, die sie alle unbestreitbar haben, ist, dass sie königlich sind. Viel wurde über die Aura der Königin gemacht. Aber wenn Elizabeth als Dinnerdame in einer Schulkantine gearbeitet hätte, hätte sie genau die gleiche Ausstrahlung wie meine Mutter – eine sehr nette und freundliche, wie es der Zufall will. Und umgekehrt. Die Aura kam davon, die Königin zu sein, und wurde im Laufe der Zeit stärker, da sie die Königin war, solange sich irgendjemand erinnern konnte.
Wir sind uns alle einig, dass sie ein Symbol war, ebenso wie der Rest der erweiterten königlichen Familie: Symbole eines größeren Prozesses, durch den enormer Reichtum und Macht angehäuft und über Generationen weitergegeben wurden, weltweit.
Ja, ich weiß, dies war eine Zeit, um respektvoll zu sein, was nicht bedeutet, dass wir salbungsvoll oder schmeichlerisch sein müssen – wir haben die BBC, die das für uns erledigt. Wir haben auf unsere Ps und Qs geachtet, wir haben mitgespielt und uns richtig verhalten, wie es von den Subjekten erwartet wird. Aber am Dienstag, nachdem die Erde ihren Ehrengast empfangen hat, können wir damit beginnen, unseren Einwänden Gehör zu verschaffen, wie es die Bürger tun sollten.
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