ICHs ist ein wunderschöner sonniger Tag auf der Insel Mindoro, aber ein ekelerregender Gestank liegt in der Luft und schwarzer Schlamm bedeckt die Strände und Felsenbecken. Die Ursache? Eine massive Ölpest vor der Ostküste der Insel durch den Tanker Princess Empress, der am 28. Februar 800.000 Liter industrielles Heizöl an Bord hatte.
Der resultierende Ölteppich, der sich über 75 Meilen erstreckt, bedroht Hunderte von Fischergemeinden in der Nähe von Pola sowie die Biodiversität in mehr als 20 Meeresschutzgebieten.
Die philippinischen Seebehörden hat das Wrack diese Woche gefunden und für neun Distrikte in der Provinz Oriental Mindoro wurde der Katastrophenzustand ausgerufen. Im Dorf Buhay na Tubig, was übersetzt „lebendiges Wasser“ bedeutet, haben Einheimische wie der Fischer Vicente Madera Jr. ihr Einkommen verloren.
Mit fünf Kindern und einer Frau, die als Freiwillige im Klassenzimmer arbeitet, weiß Madera, 49, nicht, wohin sie sich wenden soll. Der Mangel an Nahrung ist eine ständige Sorge, da Fisch die Hauptstütze ihrer täglichen Mahlzeiten war. Jetzt essen sie Gemüse und ihr übriges Vieh.
Die Zahl der betroffenen Familien in der Provinz liegt bei 21.000. Menschen, die auf das Meer angewiesen sind, haben Mühe, über die Runden zu kommen, die Ölpest beeinträchtigt lokale Unternehmen und den Tourismus sowie das tägliche Leben.
Maderas Nachbarin Elenor Pabula sagt: „Früher gab es jeden Tag Fisch, aber jetzt haben wir Glück, wenn wir etwas Gemüse aus unserem Garten bekommen. Es sind die Kinder, um die wir uns eigentlich Sorgen machen.
„Wir können ihnen nicht jeden Tag Gemüse geben, und jetzt haben wir kein Geld, um ihnen ihr Tagegeld zu geben [for school meals].“
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Gemeinderatsvorsitzende Annabel Ferrera macht sich Sorgen um ihr Dorf. Die Barangay-Halle oben, in der die Verwaltung von Buhay na Tubig ihren Sitz hat
Der Barangay-Kapitän – Gemeinderatsvorsitzende – Annabel Ferrera, fürchtet um ihre Gemeinde. Einige Menschen ernten Kokosnüsse, aber die Provinz erholt sich immer noch vom Supertaifun Rai (lokal bekannt als Odette), der die Region Ende 2021 verwüstete. Sie befürchtet, dass verzweifelte Menschen in ihrer Gemeinde zu verzweifelten Maßnahmen wie der illegalen Droge greifen könnten handeln.
Die giftige Ölpest hat die Gesundheit der Inselbewohner beeinträchtigt.
„Seit der Ölpest habe ich Atembeschwerden“, sagt Ferrera. „Mein Hals juckt und es ist sehr schwierig, Essen zu schlucken. Als ich die städtische Klinik besuchte, gaben sie mir Cetirizin, weil sie annahmen, dass es sich um eine Allergie handelte.“
Fast ein Dutzend Menschen in Buhay na Tubig haben die Klinik mit ähnlichen Symptomen aufgesucht. In Oriental Mindoro sind laut Gouverneur Humerlito Dolor mindestens 122 Inselbewohner erkrankt. Andere berichtete Symptome sind Erbrechen, Durchfall, Husten, Schwindel, Augenreizungen und Fieber.
Toxikologen überwachen und behandeln Betroffene. Die philippinische Regierung hat Menschen mit Atemwegserkrankungen geraten, zu evakuieren und anderen, eine Industriegasmaske zu tragen und sicherzustellen, dass sie Wasser aus sicheren Quellen beziehen.
Ein Cash-for-Work-Programm, das diesen Monat eingeführt wurde, wurde bis Mai verlängert. Das Programm zahlt 355 Pesos (5,30 £) für 15 Tage an diejenigen, die bei den Aufräumarbeiten helfen.
Die Regierung hat mehr als 84,4 Millionen Pesos für das Programm bereitgestellt, das ursprünglich für 14.000 Teilnehmer gedacht war.
Einige beschweren sich über die Höhe der Entschädigung, die nicht mit dem übereinstimmt, was sie beim Fischen verdienen.
Madera sagt, er könne an einem guten Tag normalerweise bis zu 1.000 Pesos verdienen, genug, um seine Kinder zu ernähren und sie zur Schule zu schicken.
Einige Fischer gehen zur Arbeit und Gelegenheitsjobs in die Städte.
Jeder, der kann, hilft beim Aufräumen, eine entmutigende und langsame Aufgabe.
Sie können nur zwei Stunden am Stück an der Reinigung arbeiten, um die Exposition gegenüber den Giftstoffen des Öls zu minimieren.
Die Regierung sagt, das hat sie mindestens 20 Millionen Pesos in bar verteilt an Betroffene. Es hat auch Lebensmittelpakete an mehr als 21.000 Familien in Oriental Mindoro und etwa 6.600 in der Provinz Antique im Westen der Insel Panay, südlich von Mindoro, verteilt. Die Liste der Bedürftigen wächst jedoch weiter, während sich die Verschüttung ausbreitet.
Die philippinische Küstenwache (PCG) bewertet Biodiversitätsgebiete und hat betroffene Küstenstädte als „Sperrgebiete“ ausgewiesen.
Die PCG und die Inselbewohner verwenden saugfähige Pads, um Öl an Land aufzusaugen, während die Küstenwache Sperren um die vermutete Position des Wracks gelegt hat.
Einige PCG-Behälter wurden modifiziert, um Dispergiermittel zu versprühen, die die Ölteppiche in kleinere Tröpfchen zerlegen. Aber Dispergiermittel sind selbst schädlich für Meereslebewesen.
Jefferson Chua, ein Aktivist von Greenpeace Philippinen, sagt, dass die giftigen Dispergiermittel kein Öl entfernen, sondern Rückstände in der Gegend hinterlassen und weitere Umweltschäden verursachen.
Die Befürchtungen, dass die Verschüttung die Verde Island Passage (VIP) erreichen könnte, die Meerenge, die die Inseln Luzon und Mindoro trennt, ein reiches Gebiet mit mariner Biodiversität, verschlimmerten sich letzte Woche, als Die Verschüttung wurde vor Verde Island gesichtet.
Die PCG hat seitdem gesagt, dass dies der Fall ist in den Gewässern rund um die Insel keine Spuren mehr von der Verschüttung. Dennoch hat sich die Bedrohung für die Riffe und andere Meereslebewesen erneuert fordert die Regierung auf, Öltanker zu verbieten durch das VIP gehen.
Mehrere Organisationen forderten eine Untersuchung und veranlassten den philippinischen Senat, eine Untersuchung einzuleiten, die bereits festgestellt hat, dass die MT Princess Empress keine aktuelle Betriebsgenehmigung hatte. Der Eigner des Schiffs, RDC Reield Marine Services, sagte, das Unternehmen habe die Anforderungen zur Änderung seiner Lizenz im vergangenen Dezember erfüllt. Der Administrator der Maritime Industry Authority (Marina), Hernani Fabia, sagte, der Antrag sei noch anhängig.
Am 21. März forderte Justizminister Jesus Crispin Remulla Strafanzeige wegen der Verschüttung. Das Justizministerium hat Vorladungen für Dokumente ausgestellt, während es seinen Fall aufbaut. Remulla hat Marina auch aufgefordert, relevante Dokumente vorzulegen, da die Agentur den Tanker erlaubt hat, ohne Genehmigung zu fahren.
In Buhay na Tubig wollen die Menschen Gerechtigkeit und Entschädigung.
Vicente Madera Jr. weiß nicht, was die Zukunft für ihn und seine Familie bereithält. Er fragt sich, ob er jemals wieder fischen kann oder ob das „lebendige Wasser“ eines Tages wieder gedeihen wird.
