Nach fast einer Woche Kampf und Luftangriffen der US-geführten Koalition endete die Belagerung – die als der größte koordinierte Angriff des IS seit dem Fall seines sogenannten Kalifats vor fast drei Jahren gilt – endlich.
Der Angriff auf das Gefängnis hat Befürchtungen geschürt, dass die Terrorgruppe, die seit dem Verlust ihres Territoriums im Irak und in Syrien weitgehend unter dem Radar geflogen ist, wieder aufleben könnte.
Der Medienkommandant der SDF, Siyamend Ali, sagte gegenüber CNN, der Angriff sei über einen Zeitraum von sechs Monaten koordiniert und geplant worden. „Diese Operation ist eine der größten gezielten Operationen, die Da’esh (ISIS) durchgeführt hat“, sagte Ali. “Laut den Häftlingen, die wir in den ersten Momenten der Operation verhört haben, war die Operation für sechs Monate vorbereitet und geplant.”
Mehr als 100 ISIS-Kämpfer starteten am Donnerstag den Angriff auf das Ghweran-Gefängnis in Hasakah und zündeten drei Autobomben, bevor sie in den Komplex stürmten, um Tausende ihrer Kameraden auszubrechen, von denen viele nach der Niederlage der Gruppe im Jahr 2019 festgenommen wurden.
Die SDF, die das Ghweran-Gefängnis beaufsichtigt, sagte, die ISIS-Kämpfer hätten lokale Streitkräfte angegriffen, die draußen Wache standen, während die Militanten im Inneren Decken und Plastikgegenstände verbrannten, „um Chaos zu verursachen“. Die kurdisch geführten Streitkräfte, ein wichtiger US-Partner im Kampf gegen ISIS, sagten, sie hätten den versuchten Gefängnisausbruch Stunden nach dessen Beginn „vereitelt“.
Die Zusammenstöße in der Nähe der Einrichtung dauerten jedoch bis Mittwoch an, als der Sprecher der Gruppe, Farhad Shami, sagte, dass sich alle ISIS-Kämpfer und Gefangenen ergeben hätten.
Es habe eine „Massenübergabe von IS-Gefangenen“ gegeben, fügte Shami hinzu.
Er teilte auch Videos auf Twitter, die anscheinend Hunderte von Gefangenen in orangefarbenen Overalls zeigten, die sich in einem Innenhof versammelt hatten, hinter dem die Wände von den Kämpfen geschwärzt waren.
Das Pentagon teilte am Dienstag mit, dass die von den USA geführte Koalition in gepanzerten Bradley-Kampffahrzeugen zur Unterstützung eingezogen sei SDF, was darauf hinweist, dass US-Bodentruppen an dem Kampf beteiligt waren. Laut US-Militärbeamten wurden die Bradleys eingesetzt, um dabei zu helfen, einen inneren und einen äußeren Umkreis um die Gefängniseinrichtung zu errichten, während sich die SDF den ISIS-Kämpfern näherte.
„Wir haben begrenzte Bodenunterstützung bereitgestellt, die strategisch positioniert ist, um die Sicherheit in der Region zu unterstützen“, sagte Pentagon-Sprecher John Kirby gegenüber Reportern in Washington.
Koalitionstruppen unterstützten die Operation auch mit Luftangriffen, einschließlich der präzisen Zielerfassung von ISIS-Kämpfern, die SDF-Stellungen angriffen von der Decke benachbarter Gebäude.
Während der Kämpfe seien keine US-Soldaten verletzt worden, sagte ein Verteidigungsbeamter, obwohl die SDF einige Verluste erlitten habe. Schätzungen zufolge wurden Dutzende Kämpfer der SDF und des IS bei den Kämpfen getötet.
Operation Inherent Resolve (OIR), die von den USA geführte Koalitionsmission zur Bekämpfung des IS, sagte am Dienstag in einer Erklärung, dass der jüngste Fluchtversuch des IS „keine nennenswerte Bedrohung für den Irak oder die Region darstellen wird“. Es fügte hinzu, dass Bewertungen im Gange seien, um festzustellen, ob der IS künftige Angriffe auf Ghweran oder Ghweran plane andere Gefängniseinrichtungen in ganz Syrien oder im Irak.
„Aufgrund seiner stark herabgesetzten Fähigkeiten hängt das zukünftige Überleben von Daesh von seiner Fähigkeit ab, seine Reihen durch schlecht durchdachte Versuche wie den Hasaka-Angriff wieder aufzufüllen“, sagte Generalmajor John W. Brennan, Jr., der Kommandeur der OIR Combined Gemeinsame Task Force.
Etwa 11.000 bis 12.000 ISIS-Kämpfer werden in Nordsyrien in Gefängnissen und Internierungslagern der SDF festgehalten.
Obwohl kaum zu befürchten ist, dass ISIS sein ehemaliges physisches Territorium zurückerobern wird, das sich auf seinem Höhepunkt von den Außenbezirken Bagdads bis nach Westsyrien erstreckte und mehr als 10 Millionen Menschen umfasste, hat die Terrorgruppe in letzter Zeit Tausende ihrer verbliebenen Kämpfer mobilisiert Jahre.
In den letzten Monaten haben irakische Sicherheitskräfte und Kommandanten auch davor gewarnt, dass ISIS-Schläferzellen weiterhin Angriffe durchführen.
Nach einem tödlichen Hinterhalt auf einen irakischen Militärposten in der Nähe von Bagdad am vergangenen Freitag twitterte der irakische Präsident Barham Salih: “Sicherlich dürfen die Versuche, den Terrorismus in der Region wiederzubeleben, nicht unterschätzt werden.”
Oren Liebermann, Ellie Kaufman, Mohammed Tawfeeq und Joshua Berlinger von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.