So, ist es das? Nach einer Welle von Infektionen hat die Kombination aus Impfung und den vergleichsweise milden (wenn auch immer noch schwerwiegenden) Eigenschaften von Omicron das Vereinigte Königreich dazu veranlasst, die Pandemie im Wesentlichen für beendet zu erklären.
Nach zwei Lockdowns, einer enormen Belastung für das Gesundheitswesen und endlich einer äußerst schnellen und effektiven Impfkampagne hat Großbritannien immer noch mehr als 160.000 Todesopfer durch die Pandemie zu verzeichnen, etwa die Hälfte davon in der Alpha-Welle.
Und falls Sie es noch nicht bemerkt haben, die „Herdenimmunität“, ähnlich wie Godot, hat es hartnäckig versäumt, anzukommen und das Virus aus der Bevölkerung zu vertreiben. Niemand sollte sich der Illusion hingeben, dass es noch viel schlimmer hätte kommen können. Das arme Peru wurde von schrecklichen Infektionswellen heimgesucht, bevor Impfstoffe eingesetzt werden konnten; es hat verloren etwa dreimal so viele Menschen wie das Vereinigte Königreich, Berücksichtigung der Bevölkerung.
Es dürfte angesichts dieser Tatsachen doch erstaunlich sein, einige hartnäckige Stimmen zu hören weitergemacht haben zu argumentieren, dass wir uns im Herbst 2020 hätten beeilen sollen, Beschränkungen für alle außer den am stärksten gefährdeten aufzuheben – die irgendwie durch ungetestete, unglaubwürdige Mittel gerettet würden, die unter der Überschrift „gezielter Schutz“ zusammengefasst würden. Zu diesem Zeitpunkt waren noch keine Impfstoffe weit verbreitet, und die wirksamen Therapien, die wir jetzt gegen Covid haben, waren Zukunftsmusik. Erschreckenderweise gibt es jetzt Versuche zu rehabilitieren diese Ideen hinein Teile der Medien.
Zurück zu erreichen religieren Solche bereits diskreditierten Ansätze sind Unsinn. Und schlimmer noch, es macht vernünftige Diskussionen über das Pandemiemanagement umso schwieriger. Ablenkung war schon immer das Ziel eines solchen Revisionismus. Wir haben dies im Zusammenhang mit gezieltem Schutz gesehen, wir haben es in frühen Argumenten gesehen, dass Covid „nur die Grippe“ war, wir haben es gesehen, als viele Leute immer noch argumentierten, dass PCR-Tests im Herbst 2020 Fälle in Großbritannien überzählen, sogar als Krankenhausbetten und Beatmungsstationen füllten sich und die Zahl der Todesopfer stieg stetig.
Der Sinn all dieser Kämpfe war es, die Schwere der Krankheit herunterzuspielen und letztendlich unsere Reaktion darauf abzustumpfen. Es begann damit, zu sagen, dass die Pandemie keine echte Bedrohung sei, und als das unbestreitbar wurde, ging es darum, sie immer wieder für vorbei oder für vorbei zu erklären. Wie ich im April 2020 schrieb, haben wir statt eines einzelnen Gipfels eine Bergkette bekommen. Letztendlich haben diese Argumente – obwohl sie einzeln verloren gingen – ernsthaft die Möglichkeit behindert, dass eine echte, nachhaltige Strategie entsteht, die uns hilft, das düstere Terrain der Pandemie zu bewältigen.
Eine nachhaltige Strategie zu wollen, bedeutet nicht, ein „Covid-Falke“ zu sein. Der März 2022 unterscheidet sich stark vom Oktober 2020. Es ist eine vernünftige Diskussion, vorzuschlagen, dass die Beschränkungen gelockert werden könnten, sobald die Impfung eingeführt wurde. Vor diesem Zeitpunkt führte es garantiert zu mehr vermeidbaren Übertragungen, schwereren Krankheiten, mehr Krankenhauseinweisungen und mehr Todesfällen.
Wie sich unsere Reaktion auf die Pandemie ändern sollte, ist eine Frage, die mir ständig gestellt wird. Und meine Antwort ist immer dieselbe: Was wollen wir erreichen? Das Minimum besteht darin, eine Überforderung des Gesundheitswesens zu vermeiden. Aber die Gesundheitsversorgung wird gefährdet, wenn Dinge wie elektive Operationen und Vorsorgeuntersuchungen verzögert werden – was passieren wird, wenn eine große Anzahl von Mitarbeitern und Patienten krank ist. Und dies ist in der Tat immer wieder als Folge der unkontrollierten Übertragung des Virus in der Gemeinde geschehen.
Hier ist eine grundlegende Pandemiestrategie, die für 2022 geeignet ist: Mit Querschnittstests der Bevölkerung das Bewusstsein für die Situation aufrechterhalten, um festzustellen, wie viele Viren in der Nähe sind, und dies mit einer Abwasserüberwachung kombinieren, um schnelle Veränderungen zu erkennen. Untersuchen Sie aggressiv alle neuen Varianten, weil wir sie erwarten können und sie trotzdem viele Menschen schnell krank machen könnten. Stellen Sie sicher, dass Personen, die zu einer gefährdeten Kategorie gehören, früh im Infektionsstadium behandelt werden, wenn es am wahrscheinlichsten ist, dass sie hilft. Betonen Sie vor allem „aktuell“ mit Ihrem Impfstatus und nicht „vollständig geimpft“ oder „aufgefrischt“, da wir nicht wissen, was in Zukunft benötigt wird.
Und wir sollten andere wirksame Maßnahmen nicht vergessen, die wir seit Ewigkeiten kennen. Vor anderthalb Jahrhunderten begannen wir ernsthaft darüber nachzudenken, das Wasser, das wir tranken, zu reinigen, nach wiederholten Cholera-Epidemien, bei denen neben vielen anderen Prinz Albert von Königin Victoria getötet wurde, meist arm und ohne ein prunkvolles Denkmal auf der Südseite des Hyde Park. Wir könnten das gleiche für die Luft tun, die wir jetzt atmen, mit einer besseren Belüftung. Was ist mit verbessertem Krankengeld? Es ermöglicht Menschen, die mit Covid oder etwas anderem ansteckend sind, Menschen am Arbeitsplatz nicht anzustecken, indem sie zu Hause bleiben.
Diese Interventionen würden zukünftige Pandemien von Atemwegsinfektionen abschwächen. Und sie würden im Herbst und Winter dieses Jahres helfen, wenn Covid und Influenza um die Pole Position ringen werden. Verdammt, Sie müssen nicht über zukünftige Pandemien sprechen, um für die Vorteile eines solchen Strukturwandels einzutreten, das ist jetzt klar.
Nachdem fast alle Interventionen entfernt wurden, wurde Großbritannien vorhersehbar von einer Welle von BA.2-Infektionen heimgesucht. Im Moment scheint es, dass die Krankheit BA.1 beruhigend ähnlich ist, womit ich meine, dass sie von der großen Mehrheit der geimpften Menschen leicht behandelt wird. Aber darauf zu bestehen, dass zukünftige Varianten ähnlich sein werden, ist ein Glücksspiel, keine Politik. Anstatt seine weltbesten wissenschaftlichen Bemühungen fortzusetzen, die Eigenschaften der Varianten zu verstehen, während sie auftauchen, kürzt Großbritannien die Finanzierung. Es endet nicht, weil du es willst. Jedes Mal, wenn Sie eine Stimme gehört haben, die sagt, es sei an der Zeit, „mit dem Virus zu leben“, denken Sie daran, dass dies nicht bedeutet, nichts dagegen zu unternehmen.