ichIn den Händen eines unbedeutenderen Dramatikers können Sie sich diese Memoiren des verstorbenen August Wilson als Futter für die Chatshow-Schaltung vorstellen. Hier ist die Anekdote über seinen ersten Teenager-Schwarm. Jetzt die über seine Reihe von Sackgassenjobs. Als nächstes kommt seine Freundschaft mit einem Junkie-Dichter, seine drei Tage hinter Gittern und seine Begegnung auf Leben und Tod mit einem eifersüchtigen Ehemann.
Aber How I Learned What I Learned, das 17 Jahre nach Wilsons Tod sein europäisches Debüt feiert, ist ein insgesamt gewichtigeres Werk. An der Oberfläche ist es ein luftiges Kompendium von Erinnerungen, eine zusammengewürfelte Sammlung von Geschichten aus den 1960er und 70er Jahren, lange bevor die Debütproduktion von Jitney im Jahr 1982, gefolgt von Ma Raineys Black Bottom and Fences, ihn auf die Kinokarte brachte. Damals, wie diese Anekdoten belegen, war er Schulabbrecher, Autodidakt, Rasenmäher, Tellerwäscher und Dichter.
Aber obwohl der Ton locker und nostalgisch sein mag, hat das Stück eine stählerne Zielstrebigkeit. Es soll die Verbreitung rassistischen Denkens demonstrieren, ein Denken, das so heimtückisch ist, dass es sogar seinen Weg in Wörterbuchdefinitionen von Schwarz und Weiß fand. „Ich sehe keine Farbe“, sagt ein wohlmeinender Weißer zu Wilson, der natürlich fragt, warum er diese Beobachtung gegenüber dem einzigen Schwarzen im Raum gemacht habe.
Ähnlich alltagstauglich sind die Geschichten aus dem Hill District von Pittsburgh. Da ist der Spielzeugladenbesitzer, der ihn des Diebstahls verdächtigt, bevor er überhaupt mit der Arbeit begonnen hat; die Frau, die sich weigert, ihn ihren Rasen mähen zu lassen (und der Chef, der sich damit einverstanden erklärt); und die Bankangestellte, die behauptet, sie könne ihm keinen Umschlag für sein Geld geben. „Das ist keine Kleinigkeit“, sagt er, während sich die Beweise für eine Gesellschaft häufen, die von einer unmenschlichen Ideologie verschmutzt ist. „Es geht um Respekt.“
Wenn es für einen Schauspieler eine seltsame Idee zu sein scheint, die Memoiren eines anderen aufzuführen, lässt Lester Purry es nie so erscheinen. Es sah Ma Raineys Black Bottom in Minnesota an Halbschatten, das Theater, das sich für Wilsons Arbeit einsetzte, das Purry dazu brachte, sich dem Unternehmen anzuschließen. Er bringt in seine reichhaltige und resonante Darbietung eine leichte Autorität ein, die das Geschichtenerzählen so überzeugend wie polemisch macht.