Ter riesige Bass Rock liegt schön im Firth of Forth, drei Meilen vor der Küste der idyllischen Stadt North Berwick an der Ostküste Schottlands. Vom Festland aus betrachtet sieht die Insel aus wie ein riesiger Scone aus Stein mit einem mächtigen Biss an einer Seite. Ein Staub von Mehl scheint die Landmasse zu bedecken und den Himmel darüber zu besprenkeln.
Aber als unser Boot sanft auf die Insel zusteuert, kommen diese Sprenkel in den Fokus und wir sehen den atemberaubenden Anblick, der uns hierher geführt hat: die größte Kolonie von Basstölpeln der Welt.
„In einem normalen Jahr würde Bass Rock 75.000 Brutpaare unterstützen – also 150.000 Vögel“, sagt Susan Davies, Geschäftsführerin der Schottisches Seevogelzentrum. „Es ist von globaler Bedeutung.“
Dicht an dicht drängen sich die Vögel auf dem schroffen Felsen. Sie kreisen über den schroffen Klippen und suchen nach Kabeljau oder Hering. Wenn sie einen sehen, torpedieren die Vögel aus einer Höhe von 30 Metern nach unten, schlagen ihre Flügel hinter sich und tauchen mit 60 Meilen pro Stunde ins Wasser ein.
Etwa 10 % der Basstölpel der Welt leben auf Bass Rock, und obwohl es bekannt ist, erkennen nur wenige Menschen, selbst in Edinburgh (30 Minuten von North Berwick), seine Bedeutung. Vielleicht wird sich das ändern, nachdem es in Wild Isles zu sehen ist, der neuen von David Attenborough erzählten Serie, die uns an die globale Bedeutung der (wenn auch stark dezimierten) Natur auf den britischen Inseln erinnern soll.
„Wir sind Hüter von mehr als 50 % der weltweit verbreiteten Glockenblumen und 85 % der Kreideströme der Welt“, sagt Serienproduzentin Hilary Jeffkins. „Trotzdem sind wir immer noch eines der Länder mit der geringsten biologischen Vielfalt der Welt. Daher ist es wichtig, die Tierwelt, die wir haben, zu schützen und wiederherzustellen.“
Am Freitag wurde dem Guardian mitgeteilt, dass die BBC beschlossen habe, eine Folge der Serie nicht auszustrahlen, weil befürchtet werde, dass ihre Themen der Zerstörung der Natur eine Gegenreaktion von Tory-Politikern und der rechten Presse riskieren könnten. Der Streit brach nur zwei Tage vor der Ausstrahlung der ersten Folge der mit Spannung erwarteten Serie auf BBC One aus.
Hier sind einige der spektakulären Arten und Einstellungen, die in der ersten Folge am Sonntag gezeigt werden.
Basstölpel, Bass Rock, Firth of Forth
Während des Hochsommers gibt es auf Bass Rock auf jedem Quadratmeter zwei Tölpelnester – Experten sind sich jedoch nicht sicher, wie viele nach dem Ausbruch der Vogelgrippe im vergangenen Jahr 2023 zurückkehren werden. „Tölpel sind die größten Seevögel, die wir haben [in Britain]“, sagt Davis. „Sie haben eine Flügelspannweite von über zwei Metern. Es ist spektakulär, wenn sie ihre Flügel einklappen und abtauchen“. Das Scottish Seabird Centre läuft Bootsfahrten von North Berwick bis zum Felsen, der auch einen Leuchtturm aus dem 19. Jahrhundert und eine Burgruine beherbergt, in der einst Jakobiten gefangen gehalten wurden.
Papageientaucher, Farne Islands, Northumberland
Die Seestapel der Farne-Inseln beherbergen bis zu 55.000 Papageientaucherpaare, die während der Brutzeit leicht an ihren bunten Schnäbeln und passenden Füßen zu erkennen sind. Die beste Zeit für einen Besuch ist von April bis Ende Juli, während Robbenbabys von Oktober bis Mitte Dezember zu sehen sind.
In Wild Isles beobachten wir, wie Papageientaucher mit gierigen Möwen kämpfen, die versuchen, ihre hart verdienten Sandaale zu stehlen. Für Papageientaucher wird es immer schwieriger, diese winzigen Aale zu fangen, da eine Kombination aus Überfischung und der Klimakrise die Aale weiter nach Norden treibt. Dem Segment folgt ein Clip von Attenborough aus nächster Nähe mit den Papageientauchern Skomer-Inseleine Meile vor der Küste von Pembrokeshire, die auch ein großartiger Ort ist, um Papageientaucher, Manx-Sturmtaucher und mehr zu beobachten.
Orcas, Shetland
Wild Isles beginnt mit einer atemberaubenden Abfolge krachender Wellen um die Insel Muckle Flugga, einem der nördlichsten Punkte der britischen Inseln. Der abgebildete Leuchtturm wurde 1854 von Robert Louis Stevensons Vater und Onkel Thomas und David Stevenson entworfen.
In Episode eins werden die Orcas gefangen genommen, die kommunizieren und sich dann schweigend an eine ahnungslose Robbe heranschleichen. Die Killerwale kommen zuverlässig jedes Frühjahr auf den Shetlandinseln an, um zu fressen, aber natürlich können Sie eine Sichtung nicht garantieren. Die Crew von Wild Isles filmte diese Sequenz über drei Jahre, wobei 250 Einheimische ihnen dabei halfen, Orcas entlang der Küste aufzuspüren.
„Dies ist die weltweit beste Zucht von Meeresräubern in unseren Gewässern“, sagt Produzent und Regisseur Nicholas Gates. „Es gibt keine mächtigere oder gefürchtetere Kreatur in den Ozeanen.“
Alte Eichen, Oxfordshire
Attenboroughs Erzählung hebt hervor, dass nur 13 % von Großbritannien insgesamt von Bäumen bedeckt sind, einer der niedrigsten Anteile in Europa – aber England hat mehr alte Eichen als der Rest von Europa zusammen. Drei Viertel dieser alten Eichen sind mehr als 500 Jahre alt, wobei der älteste ein 1050 Jahre alter Baum auf dem Gelände von ist Blenheim-Palast in Oxfordshire.
Seeadler, Islay
Die herausragende Sequenz aus Wild Isles zeigt zwei Seeadler, eine Art, die erst in den 1980er Jahren wieder in Schottland eingeführt wurde und in der Luft eine Weißwangengans jagt. Diese Gänse reisen jeden Sommer nach Islay vor der Westküste Schottlands, um das Gras zu fressen.
„Dieses Verhalten ist sehr, sehr neu“, sagt Gates. „Wir haben diese Spezies zurückbekommen und jetzt sehen wir, dass auch diese verlorenen Verhaltensweisen wiederkommen. Das ist eine Erfolgsgeschichte des Naturschutzes.“
Die Seeadler wurden gefilmt RSPB Loch Gruinart auf Islay, obwohl die weiter nördlich gelegene Insel Mull besser für Seeadler bekannt ist. Es gibt eine regelmäßige Fähre von Kennacraig nach Islay, wo es auch Weltklasse-Whiskybrennereien gibt, darunter Lagavulin und Laphroaig.
Eisvögel: Flüsse Stour, Avon und Frome
Attenborough beschreibt Großbritanniens kristallklare Kreideströme als „einen der seltensten Lebensräume der Erde“. Es gibt ungefähr 200 auf der Welt, von denen die meisten durch Südengland verlaufen. Unter der Wasseroberfläche leben verschiedene Lachs- und Forellenrassen sowie Elritzen, die bevorzugte Zwischenmahlzeit des Eisvogels. Diese elektrischen blauen und orangefarbenen Vögel fliegen schnell mit bis zu 40 km/h über die Oberfläche der Flüsse. Ihre langen Schnäbel – ein Drittel ihrer Körperlänge – ermöglichen es Eisvögeln, lautlos ins Wasser zu gehen, ohne die Beute zu warnen – ein Design, das entlehnt wurde, um den Eisvogel zum Schweigen zu bringen Japanischer Hochgeschwindigkeitszug. Die Flüsse Stour, Avon und Frome kommen in Wild Isles vor, aber Eisvögel sind in Großbritannien weit verbreitet.