Seattle wird keinen ersten Playoff-Besuch bekommen
Es gibt viel zu lieben an einem NHL-Team, das endlich nach Seattle zurückkehrt (Trikotsammler erwarten zweifellos eine Wiederbelebung des Goldene Siegel Trikot), und sei es aus keinem anderen Grund, als den Vancouver Canucks einen echten regionalen Rivalen zu verschaffen – auch wenn ihre Trikots im Fernsehen ärgerlicherweise kaum zu unterscheiden sind. Dennoch könnte sich der Erweiterungsentwurf des Kraken als nicht so fruchtbar erweisen wie der der Vegas Golden Knights vor einigen Jahren. Jordan Eberle, Mark Giordano, Jamie Oleksiak und – vielleicht vor allem – Philip Grubauer werden sicherlich eine gute Basis bieten. Aber es fühlt sich nicht so an, als ob das Team tief genug ist, um sie aus einer schwierigen Division mit den Avalanche und Golden Knights oder sogar den Flames und Oilers herauszuholen.
Mehr Teams werden einen lockeren Dresscode annehmen
Der Dresscode der NHL am Spieltag ist nicht nur Tradition, sondern auch im Tarifvertrag zwischen Liga und Spielerverband festgeschrieben. Absatz 5 von Anlage 14 legt fest, dass die Spieler „zu allen Clubspielen und auf der Reise zu und von solchen Spielen Jacken, Krawatten und Anzughosen tragen müssen, sofern vom Head Coach oder General Manager nichts anderes bestimmt ist“. Betreten Sie die Arizona Coyotes, das erste Team, das den Code dank einer Aufforderung von deren Markenmanager. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum andere Teams folgen werden (sorry). Während die Spieler dies als Chance sehen, ihre Mode aufrichtig zu zeigen, werden die Eigentümer die Marketing- und Verkaufsmöglichkeit wahrscheinlich erkennen. Diesen Sommer die Maple Leafs zusammengearbeitet mit Justin Biebers Modelinie Drew House und überraschenderweise nicht ein Haufen Anzüge und Krawatten.
Connor McDavid – und Oilers-Fans – werden wieder enttäuscht sein
Es gibt nur wenige frustrierendere Handlungsstränge in der NHL als die von McDavid. Der Typ ist ein magischer Außerirdischer. Er ist ein Freak. Die schnellstes lebendes kind. Der beste Spieler der NHL. Und doch ewig unerfüllt. Letztes Jahr war das nicht anders. Die Oilers verloren nicht nur im letzten Frühjahr ihre Erstrundenserie gegen die Winnipeg Jets – sie wurden mit 4:0 besiegt. Es ist schwierig, eine einzige Ursache zu bestimmen, aber dass sie in der Serie mit 14-8 Punkten übertroffen wurden, nicht nur mit McDavid, sondern auch mit Leon Draisaitl sowie, könnte es sein. Offensichtlich war Torwart auch ein Faktor und bleibt einer. Das Hinzufügen von Zach Hyman ist ein positiver Schritt. Aber Duncan Keith fühlt sich wie eine Antwort auf eine Frage, die niemand gestellt hat – es sei denn, es ging um eine Frage Anti-Vaxxer. McDavid muss sich möglicherweise mit Olympia-Gold im Februar zufrieden geben. Das heißt, es sei denn…
Die Amerikaner gewinnen Gold in Peking
Wenn es für die Vereinigten Staaten jemals einen Moment gab, um olympisches Gold im Herrenhockey zu gewinnen, dann ist es dieser … denke ich? Mal sehen. Bisher haben die USA drei Spieler in ihre Olympia-Liste aufgenommen: Auston Matthews, Seth Jones und Patrick Kane. Scheint ein guter Anfang zu sein! Wer könnte sonst den Schnitt machen? Cole Caufield, das Wunderkind/Playoff-Retter der Canadiens, könnte es tun. Wie wäre es mit Jack Eichel (vorausgesetzt er ist gesund)? Wer steht noch auf dieser Liste? Johnny Gaudreau, Brock Boeser, Kyle Connor, John Carlson, Ryan Suter, Connor Hellebuyck, Ben Bishop… ja, diese Typen sind gestapelt. Seien wir ehrlich, Kanada wird höchstwahrscheinlich auch einen soliden Kader bilden. Neben McDavid, Sidney Crosby und Alex Pietrangelo, die bereits in das Team aufgenommen wurden, gehören zu Kanadas Optionen Nathan MacKinnon, Mitch Marner, Jonathan Huberdeau, Brad Marchand, Mat Barzal und Cale Makar – eine solide Gruppe! Aber es fühlt sich an, als könnten die Amerikaner jetzt die Nase vorn haben. Es sei denn, es ist wirklich Finnland? Oder vielleicht Russland? Sollte ein gutes Turnier werden.
Die Maple Leafs werden in den Playoffs nicht gegen die Canadiens verlieren
Die gute Nachricht für Leafs-Fans ist, dass es unwahrscheinlich ist, dass sie eine Wiederholung des brutalen Playoff-Ausstiegs nach Montreal im letzten Frühjahr erleben werden. Das liegt aber nur daran, dass die Canadiens in diesem Jahr die Playoffs nicht erreichen werden. Ist das abweisend gegenüber einem Team, das vor wenigen Monaten bis ins Finale vorgedrungen ist? Jawohl. Aber die Rückkehr zum regulären Divisionsformat in den Jahren 2021-22 bedeutet, dass die Habs in viel härterer Gesellschaft sind, als wenn sie nur dem Norden gegenüberstanden (gegen den sie offen kämpften). Die Bruins, Panthers und Lightning werden zu herausfordernd sein. Gleiche Geschichte für die Blätter. Während sie wahrscheinlich die Nachsaison wieder erreichen werden, muss Toronto wahrscheinlich entweder an den Bolts, Bruins oder Panthers vorbeikommen, um voranzukommen – und das nur, wenn Matthews und Marner tatsächlich Punkte sammeln, was sie nicht tun in den Playoffs zu tun. Es ist möglich, dass die Leafs weit gehen, aber… ja, ich weiß nicht, wahrscheinlich nicht?
Die besten Spiele werden in der Central Division ausgetragen
Behalten Sie die Zentrale im Auge. Colorado wird versuchen, sich nach seiner Playoff-Niederlage in der zweiten Runde gegen Vegas zu erlösen. Dallas wird nach einem Playoff-Platz und einer Wiederholung seines Stanley-Cup-Finalplatzes 2020 suchen – bevor alle zu alt werden. In der Zwischenzeit bleibt Winnipeg eine Bedrohung und die Blues und Predators werden wahrscheinlich eine starke Konkurrenz um den Wildcard-Platz sein. Und Chicago? Die Blackhawks haben die Erwartungen für einen Großteil der verkürzten Saison 2021 übertroffen, gerieten jedoch ins Stocken und verpassten die Playoffs. Mit Marc-Andre Fleury zwischen den Pipes und Seth Jones auf der blauen Linie könnte Chicago jetzt das Zeug dazu haben, in die Nachsaison zu schlüpfen. Dies wird eine kompetitive Division mit sich vertiefenden Rivalitäten und dem höchsten Potenzial für sinnvolle Match-Ups in der Zwischensaison.
Wir werden mehr darüber sprechen, was abseits des Eises passiert
Die NHL rechnet weiterhin mit einigen ihrer dunkelsten Dämonen. Im Sommer ist TSN gemeldet dass ein ehemaliger Spieler der Chicago Blackhawks behauptete, 2010 vom damaligen Videotrainer des Teams sexuell missbraucht worden zu sein, und dass das Team nichts unternommen habe, nachdem er über den mutmaßlichen Missbrauch gesprochen hatte. Der Trainer hat die Vorwürfe zurückgewiesen, und die Blackhawks werden voraussichtlich bald einen Bericht über den Vorfall veröffentlichen.
Zuletzt erhob Golden Knights Torwart Robin Lehner Vorwürfe der anderen Art. Lehner getwittert über eine Meinungsverschiedenheit zwischen den Buffalo Sabres und Jack Eichel über die richtige Behandlung seines Bandscheibenvorfalls (das Team möchte, dass Eichel eine Fusionsoperation bekommt, aber Eichel favorisiert eine Bandscheibenersatzoperation – die Meinungsverschiedenheit hat dazu geführt, dass die Sabres Eichel seines Kapitäns und seiner einen Handel beantragen). Lehner twitterte eine Geschichte über Eichel und kommentierte: “Es ist besser, für den Rest ihres Lebens Schmerzen zu haben … Zumindest werden sie die Schmerzmittel liefern … dieselbe alte Scheiße.” Dann beschuldigte er die Liga, unverantwortliche verschreibungspflichtige Medikamente und die Verteilung von Schlaftabletten an Spieler zu befürworten. Lehner hat seitdem sowohl mit der NHL als auch mit der NHLPA gesprochen und genannt er ist „aufgeregt über die möglichen Veränderungen, die zum Schutz der jüngeren Generation vorgenommen werden können“. Weitere folgen, wie sie sagen.
Und dann ist da noch Carey Price. Montreals überraschender Pokallauf im letzten Frühjahr wäre ohne Price zwischen den Rohren nicht möglich gewesen – und schon gar nicht, wenn er allem Anschein nach so eingeteilt war, dass er sich in einem fast tranceartigen Zustand befindet. Wir wissen nicht, was seitdem passiert ist, und es geht uns auch nichts an. Aber letzte Woche, Preis freiwillig beigetreten das Spielerhilfeprogramm der NHL, das Spielern mit psychischen Problemen oder Drogenmissbrauch hilft. Vielleicht erfahren wir mehr, vielleicht auch nicht. Auf jeden Fall ist Price eine gute Entscheidung – sowohl für sich und seine Familie als auch für das Eishockey im Allgemeinen. Es ist in Ordnung, um Hilfe zu bitten.
Die Playoffs werden so verlaufen…
Die Liga muss das Playoff-Format 2022 noch bestätigen, aber vorausgesetzt, es kehrt in die Form vor der Pandemie zurück, könnte es so aussehen: Im Osten werden Tampa, Florida, Boston und Toronto zusammen mit den Islanders, Carolina, die Nachsaison schaffen , Washington und Philadelphia. Im Westen werden in der schwächeren Pacific Division nur drei Teams in die Playoffs kommen, Vegas, Edmonton und Calgary. Fünf Teams aus der Central werden es schaffen – Colorado, Dallas, Winnipeg, wobei St. Louis und Chicago die Wildcard-Plätze einnehmen. Die Islanders werden in der zweiten Runde gegen Toronto gegen Tampa antreten, während Florida gegen Carolina antreten wird. Calgary wird Edmonton gegen Dallas gewinnen und Vegas trifft auf Colorado. Dies wird bedeuten, dass…
Die New York Islanders erreichen das Finale
Nach den Olympischen Spielen wird die wohl größte Frage in der NHL sein: Wer kann Tampa besiegen? Freunde, es sind die New York Islanders. Letztes Jahr waren sie dem sehr nahe gekommen, immerhin verloren sie in Spiel 7 im Halbfinale nur 0:1 gegen Tampa Bay. Im Jahr 2020 war es praktisch dieselbe Geschichte. Für Tampa scheint der Weg zum Stanley Cup immer über Long Island zu führen. Und während die Lightning den Cup selbst vielleicht nicht dreifach spielen wird, scheint es wahrscheinlich, dass ein drittes Halbfinale zwischen den beiden Teams wahrscheinlich ist. Tampa fühlt sich immer noch wie ein Meisterschaftsteam an, aber wenn das jemand beenden kann, dann die Islanders. Kapitän Anders Lee wird zurückkehren, nachdem er sich in der letzten Saison am Kreuzband verletzt hat. Mat Barzal sollte in seiner gewohnten Form sein. Und die Kombination Semyon Varlomov-Ilya Sorokin im Netz ist eines der besten, wenn nicht sogar das beste Torwart-Duo der Liga. Das Endergebnis?
Der Stanley Cup wird Florida verlassen
Schauen Sie, Florida kann Spaß machen. Und der Pokal von Lord Stanley hat sich dort sichtlich genossen, trotz der Kopfverletzung. Aber komm schon, du kannst nicht ewig in Florida bleiben (OK, vielleicht in den Keys). Tampa wird endlich den Islanders zufallen. Die Panthers werden versuchen, den Pokal aufrechtzuerhalten, aber gegen die Islanders werden sie sich nicht ganz bereit erweisen. In einer langen Finalserie werden die Islanders den Stanley Cup erhöhen.