Francis Ngannou wird seinen UFC-Titel im Schwergewicht gegen den ungeschlagenen Interims-Champion Ciryl Gane bei UFC 270 verteidigen.
Ein großer Schwergewichtskampf zieht tendenziell mehr Aufmerksamkeit auf sich als jeder andere Typ, aber dieser geht weit über ein spannendes Duell hinaus. Ein Sieg für einen der beiden hätte dramatische Auswirkungen auf die Schwergewichts-Landschaft in der UFC.
Ngannou, 35, ist eine der mächtigsten und dominantesten Figuren in der MMA-Geschichte und hat seine letzten fünf Kämpfe durch Knockout gewonnen.
Der 31-jährige Gane hält mit sieben aufeinanderfolgenden Siegen in der UFC einen perfekten 10: 0-Rekord, obwohl er erst vor fünf Jahren Profi wurde.
Es gibt eine Geschichte zwischen diesen beiden Kämpfern. Sie sind alte Sparringspartner, Gane wird von Ngannous ehemaligem Cheftrainer Fernand Lopez trainiert, und der amtierende Champion steckt mitten in einer Vertragslücke. Hier ist Ihre UFC 270-Vorschau für Ngannou v Gane.
Sparringspartner für Rivalen
Kürzlich tauchten in den sozialen Medien Aufnahmen eines Sparrings zwischen Ngannou und Gane vor drei Jahren auf, die zeigten, wie Gane die Oberhand gewann.
Ngannou war sehr verärgert über das Leck und schlug zurück, indem er behauptete, er habe Gane während der Sitzung in der MMA Factory in Paris KO geschlagen.
“Zunächst einmal war es kein Sparring-Material, es war ein Clip. Ich habe ihn mit einem linken High Kick k.o. geschlagen”, sagte Ngannou.
Gane würde dies bestreiten, was bei der Pressekonferenz am Donnerstag zu einem angespannten, wenn auch freundschaftlichen Wortwechsel zwischen den beiden führte. Gane stellte Ngannous Version der Ereignisse in Frage, bevor er ihn einen „Lügner“ nannte.
Ngannou würde dauerhaft nach Las Vegas ziehen und sich einem neuen Trainerteam anschließen. Es wurde viel über die Trennung von beiden Seiten gesagt, aber der Wechsel zahlte sich für Ngannou aus, als er wurde Schwergewichts-Champion im vergangenen März als er Stipe Miocic ausschaltete.
Es war ein scheinbar unmöglicher Traum in Anbetracht von Ngannous Start ins Leben und brachte den Kameruner auf Kollisionskurs mit seinem ehemaligen Teamkollegen Gane.
Gane wird Interims-Champion
Gane wurde der erster französischer Kämpfer, der einen UFC-Weltmeistertitel errungen hat als er im August den vorläufigen Titel im Schwergewicht bei UFC 265 gewann.
Zwischentitel sind sinnvoll, wenn sie richtig angewendet werden. Ihre häufigste Verwendung ist, wenn ein Champion längere Zeit ausfällt und kein Titelanwärter die Gelegenheit bekommt, um den Titel zu kämpfen.
Ngannou war jedoch erst seit drei Monaten Champion, als die UFC ankündigte, dass Gane gegen Derrick Lewis um den Interimsgürtel kämpfen würde.
Die UFC wollte, dass Ngannou seinen Titel gegen Lewis verteidigt, aber der Champion sagte, er sei zum vorgeschlagenen Zeitpunkt nicht bereit, zu kämpfen.
Gane würde eine Meisterklasse gegen Lewis veranstalten und Ngannou erkannte ‘Bon Gamin’ als “legitimen Anwärter” an.
Ngannou blendet Gane bei UFC 268 aus
UFC 268 war eines der aufregendsten MMA-Events des Jahres 2021, aber ein Vorfall hinter den Kulissen löste einen Sturm aus.
In den sozialen Medien tauchte ein 17-Sekunden-Clip auf, in dem Ngannou Gane und seinen Cheftrainer Lopez unverblümt ignorierte, was den Interims-Champion sichtlich ratlos machte.
Gane glaubt, dass Francis falsch war, ihn zu brüskieren.
„Mit Francis waren wir noch nie so freundlich. Deshalb war ich ein bisschen enttäuscht, weil es falsch war“, sagte Gane gegenüber BBC Sport.
„Es war ein bisschen seltsam, aber ich kann seinen Standpunkt verstehen. Er war in diesem Moment ein bisschen verwirrt – er wusste nicht, was er tun sollte – er hat es getan [but] es war falsch.”
Tyson Fury und Vertragsstreitigkeiten
Ngannou ist mit der UFC wegen Meinungsverschiedenheiten über Bezahlung und Boxmöglichkeiten unzufrieden.
„The Predator“ und die UFC befinden sich seit geraumer Zeit in einer vertraglichen Pattsituation, ohne dass eine Lösung in Sicht ist. Ngannou hat die Werbefirma öffentlich kritisiert und darauf bestanden, dass er einen neuen Vertrag will, der ihm das Recht gibt, im Boxsport anzutreten. Er hat sich einen Kampf mit Boxweltmeister Tyson Fury vorgenommen.
Ngannous Titelgewinn war der siebte von acht Kämpfen, was bedeutet, dass der Kampf an diesem Wochenende gegen Gane Ngannous letzter UFC-Kampf sein wird.
Sollte Ngannou Gane schlagen, tritt eine Championklausel in Kraft und bindet ihn in einen weiteren Kampf mit der UFC. Wenn Ngannou jedoch verliert, wird er zum gefragtesten Free Agent im MMA.
Ngannou hat kein Geheimnis aus seinem Wunsch gemacht, eines Tages zum Boxen zu wechseln, aber alles hängt vom Ergebnis am Samstag ab.
„Wie viele von Ihnen vielleicht wissen, war mein Traum seit meiner Kindheit, Boxer zu werden. Auf meinem Weg entdeckte ich MMA, was großartig für mich war“, sagte Ngannou.
„Aber das hat mir den Traum vom Boxen trotzdem nicht genommen. Ich wusste immer, dass ich vor dem Ende meiner Karriere einen Teil des Boxens in meiner Karriere bekommen wollte.“
