Tie russische Nationalhymne erklingt auf einer Farm südlich von Malawis Hauptstadt Lilongwe. Bauern, die an der Übergabezeremonie von 20.000 Tonnen russischem Dünger teilnehmen, erheben sich aus Respekt vor ihren Gästen. Einige werden später Säcke mit dem dringend benötigten Stickstoff, Phosphat und Kalium (NPK) sammeln.
Inmitten globale Düngemittelknappheit und steigenden Preisen seit 2020, verschärft durch den Russland-Ukraine-Krieg, stimmte der russische Chemiekonzern Uralchem-Uralkali im vergangenen Jahr zu 260.000 Tonnen Dünger zu spenden in die afrikanischen Länder, die am stärksten von Ernährungsunsicherheit bedroht sind.
Die erste Lieferung nach Malawi, die vom Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen (WFP) unterstützt wurde, wurde im November unterzeichnet, um eine drohende Gefahr dringend abzuwenden Hungerkrise im Binnenland. Aber obwohl Lebensmittel und Düngemittel von internationalen Sanktionen gegen Russland, einen der weltweit größten Düngemittelproduzenten, ausgenommen sind, haben diplomatische Spannungen den Fluss eingeschränkt und Tausende von Tonnen auf Schiffen in europäischen Docks liegen gelassen.
Nachdem die Malawi-Sendung schließlich die Freigabe erhalten hatte, einen Hafen in den Niederlanden zu verlassen, kam es zu weiteren Verzögerungen, als sie Anfang Januar in Mosambik ankam, bevor sie auf Lastwagen nach Lilongwe fuhr. Es kam schließlich im Februar in Malawi an.
Obwohl es sich bei der Spende um ein humanitäres Abkommen handelt, könnte die Zeremonie im Dorf Mkwinda in der vergangenen Woche mit einem bilateralen Abkommen zwischen zwei Ländern und einem weiteren Baustein in Russlands Strategie zur Vertiefung seiner Bündnisse in Afrika verwechselt werden.
Die Flaggen von Malawi und Russland flattern Seite an Seite in der Brise eines bevorstehenden Regensturms. Malawis Landwirtschaftsminister Samuel Kawale schüttelt dem russischen Botschafter Nikolay Krasilnikov die Hand.
„Sie kamen uns zu Hilfe, als wir Sie am meisten brauchten“, sagt Kawale und beschreibt Russland als „einen wahren Freund“.
Aber Malawis Bauern scheinen unbesorgt über die Herkunft des Düngemittels oder darüber, in einer globalen Krise zu einem geopolitischen Werkzeug gemacht zu werden. Sie sind besorgter über die Zeit, die es dauerte, bis die Spende ankam. Viele Bauern waren gezwungen, die diesjährige Ernte ohne Dünger anzubauen – was zu Befürchtungen über Nahrungsmittelknappheit zur Erntezeit führte.
Stivellia Juni aus dem Dorf Nali erhielt bei der Zeremonie einen einzelnen 50-kg-Sack NPK. „Für mein Maisfeld reicht es nicht und ich habe auch nicht auf Harnstoff für die Topdüngung zugegriffen“, sagt sie. „Die diesjährige Maisernte wird gering ausfallen, weil viele Landwirte auf Leguminosen umgestiegen sind, nachdem sie die Düngemittelknappheit und die hohen Preise gesehen haben.“
Justin Malonga aus einem Dorf am Ufer des Malawisees hat dieses Jahr keinen Dünger bekommen. „Es wird einen großen Hunger geben“, sagt er voraus.
Ricksina Chakalamba, ein Mitglied einer Gruppe von Kleinbauern in Salima, östlich von Lilongwe, sagt, sie habe sich vor einigen Monaten zur Pflanzzeit für ihre zugeteilten zwei Säcke mit staatlich subventioniertem Dünger angemeldet und einen Kredit aufgenommen, um die Verwaltungskosten zu bezahlen, aber als die Als die Verteilung in ihr Dorf kam, war alles verschlungen, bevor sie welche bekommen konnte.
„Jetzt, so kurz vor der Erntezeit, würde es keinen Sinn machen, meine Pflanzen mit Dünger zu bestreuen“, sagt sie, bevor sie hoffnungsvoll hinzufügt, „aber im nächsten Jahr. Wir dürfen nicht aufgeben, es ist unsere Lebensgrundlage.“
Nachdem Malawi letzten Sommer auf die Ernährungsunsicherheitsliste der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation gesetzt wurde und ein Vertrag über 600.000 £ für Düngemittel, der an einen in Großbritannien ansässigen Lieferanten gezahlt wurde, die versprochenen Waren nicht lieferte, bat die malawische Regierung das WFP um Hilfe. Die Agentur hat eine unwahrscheinliche Quelle angeworben; Der Gründer von Uralchem-Uralkali, Dmitry Mazepin, steht wegen Verbindungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin unter persönlichen Sanktionen. Er musste als CEO zurücktreten und seine Mehrheitsbeteiligung verkaufen, damit das Unternehmen Sanktionen vermeiden konnte.
UN-Generalsekretär António Guterres hat begrüßt Spende von Uralchem und dankte den Regierungen, die dies ermöglicht haben, einschließlich Russland. Im vergangenen Sommer half Guterres bei der Vermittlung des Abkommens zwischen Russland und der Ukraine in Istanbul, um den ungehinderten Export von Lebensmitteln und Düngemitteln aus beiden Ländern zu ermöglichen. Verhandlungen zur Verlängerung der Exportverträge laufen.
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Ein WFP-Sprecher sagt: „Das WFP arbeitet mit der Russischen Föderation auf die gleiche Weise zusammen wie mit allen UN-Mitgliedsstaaten, im Einklang mit seinem humanitären Mandat der Menschlichkeit, Neutralität, Unparteilichkeit und Unabhängigkeit.“
Auf die Frage, ob das Unternehmen um Putins Segen für die Spende gebeten habe, sagte ein Uralchem-Vertreter: „Wir sind jenseits der Politik, das ist eine Geste der Freundschaft.“
Seit einiger Zeit entwickelt sich ein Rennen um humanitäre Hilfe zwischen Russland und der Ukraine, wobei die Ukraine sehr daran interessiert ist, Unterstützung und Einfluss in Afrika zu gewinnen, wo Russland Fuß gefasst hat Jahrzehnte. Kiew hat sich verpflichtet, seinen Nahrungsmittelüberschuss zu verwenden, um 5 Millionen Afrikaner mit Getreide zu versorgen, und Malawis ehemalige Präsidentin Joyce Banda wurde kürzlich „Getreidebotschafterin“ für die Ukraine und arbeitet daran, die bedürftigsten Länder des Kontinents zu identifizieren. Malawi steht sehr stark im Zentrum eines diplomatischen Gerangels.
Die Welt ist sich jetzt bewusst, wie wichtig Russland und die Ukraine für die Lebensmittelversorgungsketten sind, aber Dünger findet weniger Beachtung, obwohl er für die Landwirtschaft in allen Ländern lebenswichtig ist. In Malawi, 80 % der Bevölkerung sind Kleinbauern oder Subsistenzbauern, und während die endlosen grünen Felder des Landes auf fruchtbares Land hindeuten, erfordert die Produktion von genügend Mais, um die Bevölkerung zu ernähren, NPK.
Nachdem Russland in die Ukraine einmarschiert war, Preise für Düngemittel erreichte Rekordhöhen, und obwohl diese endlich sinken, sind sie laut Regionalexpertin Sheila Komen Keino immer noch mehr als doppelt so hoch wie vor der Covid-Pandemie.
„Diese Spende trägt wesentlich dazu bei, die Regierung und die Landwirte gegen diese hohen Kosten abzufedern“, sagt Keino. Die Regierung von Malawi subventioniert importierten Dünger stark und erlaubt den Landwirten, 50-kg-Säcke für 15.000 Kwacha (12 £) zu kaufen, im Gegensatz zum Marktpreis von 62 £. Die Spende wird besonders von einer Regierung begrüßt, deren Kaufkraft durch die verringert wurde 25% Abwertung der Landeswährung.
In Mkwinda sprach Krasilnikow von einer „fruchtbaren Ernte“, „der Stärkung der bilateralen Beziehungen“ und wiederholte Putins Einladung an den malawischen Präsidenten Lazarus McCarthy Chakwera zu seinem Russland-Afrika-Gipfel in St. Petersburg im Juli. Kawale sagte der Menge, dass die russische Spende dazu beitragen werde, 800.000 Tonnen Mais zu produzieren und 400.000 Familien zu ernähren. Kawale sagte dem Guardian, er freue sich auf die Zusammenarbeit mit Russland bei der landwirtschaftlichen Entwicklung.
„Es ist naiv zu glauben, wir könnten alles alleine schaffen – das können wir nicht. Wir haben entwickelte Länder, die erfolgreich sind – warum können wir nicht von ihnen lernen? Einschließlich Russland“, sagt Kawale.
Andere afrikanische Länder sollen in den kommenden Monaten Uralchem-Spenden erhalten, wobei Kenia ganz oben auf der Liste steht. Das in Moskau ansässige Chemieunternehmen sagt, dass es Bodenarten und Pflanzen untersucht, die in verschiedenen Nationen angebaut werden, um „Düngemittel dort zu spenden, wo sie die größte Wirkung erzielen“.