Erste Ergebnisse bei den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen in Nigeria haben den Kandidaten der Regierungspartei in Führung gebracht, aber auch einen überraschenden Sieg des Außenseiters Peter Obi in Lagos, der größten Stadt und Wirtschaftsmacht des Landes, offenbart.
Technische Probleme mit einem neuen elektronischen Wahlsystem führten dazu, dass nur ein Bruchteil der am Samstag in der entscheidenden Umfrage abgegebenen Stimmen gesammelt wurden, sodass das Rennen um eine vierjährige Amtszeit als Führer des bevölkerungsreichsten Landes Afrikas weit offen blieb.
Analysten sprechen von einer „Leitwether“-Wahl, die nach mehreren Jahren zunehmender Unsicherheit und akuter wirtschaftlicher Probleme ein entscheidender Wendepunkt für Nigeria sein könnte. Viele glauben, dass eine glaubwürdige Umfrage und Fortschritte bei der Bewältigung der vielfältigen Probleme des Landes der Schlüssel zur Stabilität in weiten Teilen Afrikas sind.
Achtzehn Kandidaten hoffen, den scheidenden Präsidenten für zwei Amtszeiten, Muhammadu Buhari, ersetzen zu können, aber nur drei werden als glaubwürdig angesehen, die Macht zu gewinnen: Bola Tinubu vom regierenden All Progressives Congress (APC); Atiku Abubakar von der wichtigsten Oppositionspartei People’s Democratic Party; und der Obi der Labour Party.
Tinubu, 70, und Atiku, 76, gelten als traditionelle Politiker, die Nigerias etablierte politische Elite repräsentieren. Der 62-jährige Obi gilt als Reformer, der die Bruchlinien des Landes überquert hat, um Wähler aus allen Gemeinden zu umwerben und eine raffinierte Kampagne in den sozialen Medien zu führen, um junge Wähler anzuziehen.
Obis Herausforderung bedroht die Dominanz der beiden Parteien, die seit dem Ende der Militärherrschaft im Jahr 1999 an der Macht sind, und macht die Wahl zur wettbewerbsintensivsten seit Jahrzehnten. Mehr als 93 Millionen Menschen registrierten sich zur Wahl, obwohl weniger ihre Akkreditierung abholten.
Vorläufige Ergebnisse des am Montag veröffentlichten staatlichen Vergleichszentrums von Lagos gaben Obi bekannt, der zu dem wechselte winzige Labour-Partei von der PDP im vergangenen Jahr, ein knapper Sieg über Tinubu, mit 582.454 zu 572.606 Stimmen. Die APC gewann jedoch die Kontrolle über weitere lokale Behörden.
Auch Tinubu scheint gewonnen zu haben mindestens zwei weitere Staaten mit einiger Leichtigkeit, obwohl Obi sich in seiner Machtbasis im Südosten gut geschlagen und anderswo Einzug gehalten hat. Die PDP hielt an den meisten ihrer Bastionen fest, deuteten frühe Berichte an.
Beamte der APC sagten am Sonntagabend, eigene Informationen zeigten, dass „Obi-dients“, wie sich Anhänger der Opposition selbst nannten, wahrscheinlich enttäuscht sein würden.
„Unser Kandidat rollt zum Sieg. Es gibt keinen Weg zur Aso Rock Villa [the official residence and office of the Nigerian president] für Obi im Moment“, sagte ein hochrangiger Ministerialassistent dem Guardian.
Dies mag Obi jedoch nicht allzu sehr betreffen, sagen einige Beobachter. Er hat enorme Gewinne erzielt, wobei der Sieg in Lagos beweist, dass er eine große Zahl von Wählern in einer Tinubu-Hochburg anziehen kann, und die vier Jahre vor der nächsten Wahl würden es ihm ermöglichen, die für einen Sieg notwendige politische Organisation aufzubauen.
Nach der Nachricht von der Niederlage in Lagos gab Tinubu eine kurze Erklärung ab, in der er zur Ruhe aufrief. „Als Demokrat gewinnt man einiges, man verliert einiges. Wir müssen zulassen, dass der Prozess im ganzen Land ungehindert fortgesetzt wird, während wir Frieden und Anstand wahren“, hieß es.
Es wird nicht erwartet, dass die nigerianische Wahlkommission einen klaren Sieger im Rennen um die Nachfolge von Buhari für mehrere Tage nennen wird.
Ein entscheidender Faktor war die Wahlbeteiligung, obwohl noch keine verlässlichen Zahlen vorliegen. Einige frühe Schätzungen deuten auf eine hohe Wahlbeteiligung hin, die Obi, der bei jungen Menschen, die etwa ein Drittel der 87 Millionen Wahlberechtigten ausmachen, beliebt ist, Auftrieb geben dürfte. Allerdings gab in Lagos nur ein relativ kleiner Teil der Wahlberechtigten ihre Stimme ab.
Obwohl der Wettbewerb knapp aussieht, macht das nigerianische Wahlgesetz eine Stichwahl unwahrscheinlich, da der Siegerkandidat nur eine Mehrheit von Stimmen benötigt, vorausgesetzt, er erhält 25 % der Stimmen in mindestens zwei Dritteln der 36 Bundesstaaten.
Die mehrfachen Verzögerungen, Störungen und technischen Probleme bei den neuen Wahlsystemen haben zu heftiger Kritik geführt. Yiaga Africa, eine Koalition zivilgesellschaftlicher Gruppen, sagte, sie habe Bedenken wegen „Wählerunterdrückung und Unregelmäßigkeiten“.
Die Unabhängige Nationale Wahlkommission entschuldigte sich in einer Erklärung am Sonntag für diese Störungen.
„Wir übernehmen die volle Verantwortung für die Probleme und bedauern den Kummer, den sie den Kandidaten, den politischen Parteien und der Wählerschaft bereitet haben“, sagte Festus Okoye, der nationale Kommissar der INEC.
Nigeria kämpft mit mehreren sich überschneidenden Krisen, darunter wirtschaftliche Turbulenzen, Extremismus und Kriminalität große Teile des Landes betreffen. In den letzten Wochen hat der Versuch, fast alle nigerianischen Banknoten zu ersetzen – teilweise um die weit verbreitete Praxis des Stimmenkaufs einzudämmen – zu massiven wirtschaftlichen Störungen und viel Ärger in der Bevölkerung geführt.
Der Geldknappheit Beobachter glauben, dass dies auch die Wahlbeteiligung beeinträchtigte, während das Reisen für Wahlhelfer und Polizisten, die für die Sicherheit der Wahl sorgen, erheblich erschwert wurde.
Analysten weisen jedoch darauf hin, dass dies die siebte Umfrage seit dem Ende der Militärherrschaft im Jahr 1999 ist und dass einige nigerianische demokratische Institutionen stärker werden. Dass keiner der Hauptkandidaten ehemalige Militäroffiziere ist – eine Premiere für eine nigerianische Umfrage – wird ebenfalls als Erfolg gewertet. Als positives Zeichen wurde auch die Entscheidung des 80-jährigen Buhari gewertet, die verfassungsmäßige Begrenzung auf zwei Amtszeiten zu respektieren.