Thailand wird am 14. Mai Wahlen abhalten, teilte das nationale Wahlgremium am Dienstag mit, einen Tag nach der Auflösung des Parlaments.
Die Ankündigung erfolgte, als Parteien sich verstärkt für einen landesweiten Wettbewerb zur Unterstützung von etwa 52 Millionen Wahlberechtigten einsetzten.
Das Rennen entwickelt sich zu einem Kampf zwischen einer pro-militärischen konservativen Gruppierung, angeführt vom amtierenden Premierminister Prayut Chan-o-cha, gegen die größte Oppositionspartei Pheu Thai, angeführt von der Milliardärsfamilie Shinawatra.
Die vorgezogene Abstimmung findet am 7. Mai statt, während die Registrierung der Kandidaten, einschließlich der Parteikandidaten für das Amt des Premierministers, Anfang April stattfinden wird, sagte der Generalsekretär der Wahlkommission, Sawaeng Boonmee, auf einer Pressekonferenz.
Die Kommission werde mindestens 95 % der Stimmen innerhalb von 60 Tagen nach der Wahl bestätigen, sagte er.
„Wir möchten, dass alle die Regeln respektieren … für reibungslose Wahlen“, sagte er.
Bei den Wahlen im Mai werden die Abgeordneten gewählt, die zusammen mit einem ernannten Senat bis Ende Juli einen Premierminister wählen werden, gemäß einem von der Regierung vorgegebenen Zeitplan.
Politische Kundgebungen sind bereits seit Monaten im Gange, aber die Parteien verstärken jetzt ihre Bemühungen.
Pheu Thai wird voraussichtlich täglich Veranstaltungen in ganz Thailand abhalten, bei denen die jüngste Tochter des ehemaligen Führers Thaksin Shinawatra, Paetongtarn, die in Meinungsumfragen als potenzielle Kandidatin für das Amt des Premierministers an der Spitze steht, vorgestellt wird.
Mit einer populistischen Politik, die auf die Arbeiterklasse Thailands abzielt, haben von den Shinawatras kontrollierte Parteien seit 2001 jede Wahl gewonnen, darunter zweimal Erdrutsche, aber drei seiner Regierungen wurden durch Militärputsche oder durch Gerichtsurteile abgesetzt.
Paetongtarn sagte am Freitag, sie sei zuversichtlich, durch einen Erdrutschsieg zu gewinnen, mit dem Ziel, politische Manöver gegen ihre Partei abzuwenden.
Prayuth, der mit der United Thai Nation Party zur Wiederwahl kandidiert, sagte am Dienstag gegenüber Reportern, dass sein Kabinett das Land immer noch regiere.