© Reuters. Feuerwehrleute versuchen, vor den Parlamentswahlen in Dhaka, Bangladesch, am 5. Januar 2024 einen Brand in einem Personenzug zu löschen. REUTERS/Mohammad Ponir Hossain KORRIGIERT INFORMATIONEN VON „EIN FEUER, DER IN EINEM PERSONENZUG AUSGEBRACHT WURDE“ BIS „EIN FEUER FANG AN Ein PAS
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Von Ruma Paul und Sudipto Ganguly
DHAKA (Reuters) – Am Vorabend der Parlamentswahlen am Sonntag wurden in Bangladesch Wahllokale in Brand gesteckt, während bei einem Zugbrand, den die Regierung als Brandstiftung gegen demokratische Werte bezeichnete, vier Menschen, darunter zwei Kinder, getötet wurden.
Das Feuer am Freitag brach gegen 21 Uhr (1500 GMT) aus und verletzte acht Passagiere, als es sich auf vier Abteile des Benapole Express auf dem Weg in die Hauptstadt Dhaka ausbreitete.
Die größte Oppositionspartei Bangladesh Nationalist Party (BNP) hat die Menschen aufgefordert, die Wahl zu meiden, und ab Samstag zu einem zweitägigen landesweiten Streik aufgerufen.
„Der Zeitpunkt dieser Tragödie, nur einen Tag vor der Wahl … zeigt die absolute Absicht, die Feierlichkeiten, die Sicherheit und den Schutz der demokratischen Prozesse des Landes zu behindern“, sagte Außenminister AK Abdul Momen.
„Dieser verwerfliche Vorfall, der zweifellos von Personen mit böswilliger Absicht inszeniert wurde, trifft den Kern unserer demokratischen Werte“, fügte er in einer Erklärung hinzu und versprach, dass die Behörden die Täter vor Gericht stellen würden.
Die Polizei sagte, sie habe im Zusammenhang mit der Brandstiftung einen hochrangigen BNP-Führer aus Dhaka und sieben weitere Mitglieder des Jugendflügels der Partei festgenommen.
Nach Angaben der Feuerwehr und des Zivilschutzes wurden seit Freitagabend acht Bildungseinrichtungen und ein buddhistisches Kloster in 14 Brandstiftungen niedergebrannt.
Der oberste Wahlkommissar Kazi Habibul Awal beklagte die Abwesenheit der BNP bei der Wahl und sagte, ihre Teilnahme hätte die Wahl „wettbewerbsfähiger“ gemacht.
„Wenn eine große politische Partei Wahlen boykottiert und sich ihnen widersetzt, ist es unvermeidlich, dass die friedliche Durchführung einer Wahl schwierig wird“, sagte Awal gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass die Berichte über Gewalt Anlass zur Sorge gebe.
Die bei dem Zugbrand verletzten Personen würden im Krankenhaus behandelt, sagten Beamte.
„Alle acht, darunter zwei Kinder, haben Verbrennungen in den Atemwegen“, sagte Samanta Lal Sen, leitende Ärztin in einem staatlichen Spezialkrankenhaus für Verbrennungen in der Hauptstadt.
„Wir beobachten sie genau“, sagte er gegenüber Reportern.
Sieben Feuerwehrteams brauchten eine Stunde, um das Feuer im Wari-Gebiet von Dhaka zu löschen, sagte Feuerwehrbeamter Shahjahan Sikder.
ZWEITER BOYKOTT
Der Boykott der BNP ist bereits der zweite in drei Wahlen. Die Partei sagt, die Awami-Liga von Premierminister Sheikh Hasina versuche, eine Scheinabstimmung zu legitimieren, um eine vierte Amtszeit in Folge zu gewinnen.
Hasina lehnte die Forderungen der BNP ab, zurückzutreten und einer neutralen Autorität die Durchführung der Wahlen zu überlassen. Sie wirft der Opposition vor, Proteste gegen die Regierung angezettelt zu haben, die Dhaka seit Ende Oktober erschüttert haben und bei denen mindestens zehn Menschen getötet wurden.
Ein hochrangiger BNP-Beamter, Ruhul Kabir Rizvi, sagte, der Zugbrand am Freitag sei „zweifellos ein Akt der Sabotage und Grausamkeit“ gewesen, für den er die Regierungspartei verantwortlich machte.
Vier Menschen starben letzten Monat bei einem Zugbrand, den Demonstranten während eines von der Opposition ausgerufenen landesweiten Streiks gelegt hatten.
Am Samstag waren die normalerweise stark befahrenen Straßen von Dhaka weitgehend menschenleer, obwohl Sicherheitskräfte in gepanzerten Fahrzeugen patrouillierten.
Ungefähr 800.000 Sicherheitsbeamte werden am Sonntag die Wahllokale bewachen, während einige der Streitkräfte das ganze Land ausrücken, um zur Wahrung des Friedens beizutragen.
Nach Angaben der Polizei haben unbekannte Brandstifter mindestens fünf Grundschulen, darunter vier Wahllokale, in Brand gesteckt. Sie untersuchen Brände in Gazipur am Stadtrand von Dhaka, die vermutlich die Wahl stören sollten.
„Wir haben die Patrouillen intensiviert und bleiben in höchster Alarmbereitschaft“, sagte der Polizeichef von Gazipur, Kazi Shafiqul Alam.
Nach Angaben der Polizei griffen Brandstifter auch Wahllokale in den nordöstlichen Bezirken Moulavibazar und Habiganj an. Ähnliche Vorfälle wurden in den vergangenen zwei Tagen auch andernorts gemeldet.
Die Polizei im Küstenbezirk Khulna hat am Donnerstag zwei Personen festgenommen, denen vorgeworfen wird, versucht zu haben, eine Schule in Brand zu setzen.
Am folgenden Tag sei ein weiterer Versuch, eine Grundschule in der Nähe anzuzünden, abgewendet worden, sagte der Polizeichef des Bezirks, Saidur Rahman.