© Reuters. DATEIFOTO: Ein Satellitenbild zeigt die Übersicht über Truppen und Militärlastwagen in Tarma Ber der Region Amhara, Äthiopien, 2. Dezember 2021. Satellitenbild ©2021 Maxar Technologies/Handout via REUTERS
Von Stephen Gray
GASHENA, Äthiopien (Reuters) – In einem Dorf am Straßenrand, das von einem der blutigsten Konflikte Afrikas erschüttert wurde, schleichen ein Esel und sein junger Meister mit Turban auf Zehenspitzen an einer nicht explodierten Granate vorbei, die von den gesprengten Überresten eines Panzers rostet, dessen Turm und Ketten seitwärts geschleudert wurden.
Äthiopische Soldaten sagten, die Besatzung des Panzers habe für Tigray gekämpft, die rebellische Region im Norden, die gegen die Zentralregierung kämpft. Im Juni drangen Tigrayan-Kämpfer in die Nachbarregionen Afar und Amhara ein und drangen so weit nach Süden vor, dass sie Ende November in der Nähe einer Stadt nur 190 Kilometer von der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba entfernt kämpften.
Jetzt hat sich das Blatt gewendet.
Eine Offensive der Regierung hat die tigrayischen Streitkräfte an mehreren Fronten zurückgedrängt. Die Einheimischen kehren in ihre Häuser zurück, die nicht nur von intensiven Kämpfen gezeichnet sind, sondern auch von den Gräueltaten, die von Tigrayan-Kämpfern begangen werden – eine Anklage, die die Rebellen bestreiten.
Etwas außerhalb der bergigen Stadt Gashena in Amhara, etwa 150 km östlich des Tana-Sees, der Quelle des Blauen Nils, sah ein Reuters-Reporterteam Beweise für einen heftigen Kampf, der in der letzten Woche ausgetragen wurde.
Verlassene Zick-Zack-Gräben durchtrennten den rot-orangefarbenen Sandboden parallel zur Straße. Der zerschmetterte Panzer lag am Rande eines Dorfes, eingebettet in einen Hain von Eukalyptusbäumen, die von schweren Schüssen oder Luftbomben enthauptet worden waren.
Regierungssoldaten und Spezialeinheiten der Amhara beschrieben einen anhaltenden Kampf um die Entfernung kleiner Taschen von Tigrayan-Kämpfern.
“In etwa sechs Kilometern Entfernung gibt es Nahkampfkonflikte”, sagte ein Amhara-Milizionär in der Stadt. “Aber Sie sind hier sicher. Es sind nur kleine Gruppen.”
Während er sprach, feuerte eine Stellung beweglicher Feldgeschütze im Grünen in der Nähe wiederholte Salven ab.
Plündern und Töten
Die Bürgermeisterin von Gashena, Molla Tsega, sagte gegenüber Reuters, dass die Stadt, die im Juli von Tigrayan-Truppen eingenommen worden war, nun wieder in Regierungshand sei. Er sagte, Schulen und Kliniken seien geplündert und zerstört worden, und die Truppen der Tigrayan hätten mindestens 53 Zivilisten getötet.
Tigrayan-Kämpfer hätten auch mehrere Frauen vergewaltigt, sagte er. “Der Krieg hat auf die armen Leute hier eine unerträgliche Wirkung gehabt.”
Reuters konnte die Anschuldigungen nicht unabhängig überprüfen, aber sie passen zu einem Muster von Angriffen, die anderswo in Amhara von Menschenrechtsorganisationen gemeldet wurden.
Tigrayan-Truppen haben zwischen dem 31. August und dem 9. September in zwei von ihnen kontrollierten Städten in Amhara Dutzende Zivilisten kurzerhand hingerichtet, heißt es in einem am Freitag von der New Yorker Organisation Human Rights Watch veröffentlichten Bericht.
Reuters war nicht in der Lage, die Tigrayan-Streitkräfte für einen Kommentar zu erreichen. Getachew Reda, Sprecher der Tigray People’s Liberation Front (TPLF), der Partei, die den größten Teil von Tigray kontrolliert, hat zuvor bestritten, Zivilisten in den von ihr kontrollierten Gebieten anzugreifen.
Die TPLF sagte, dass tigrayanische Truppen in Amhara einmarschierten, um eine De-facto-Blockade der Regierungshilfe auf Tigray zu durchbrechen und das westliche Tigray – ein umkämpftes Gebiet – von der Kontrolle Amharas zu befreien.
Die Regierung weist die Vorwürfe der Vereinten Nationen zurück, die Nahrungsmittelhilfe für die von Hungersnot betroffene Region blockiert zu haben.
Daniel Bekele, Leiter der äthiopischen Menschenrechtskommission, sagte, Berichte von Dorfbewohnern über Misshandlungen in Amhara, darunter Tötungen, Vergewaltigungen und Zerstörung von Eigentum, seien weit verbreitet und glaubwürdig.
Sie spiegelten, sagte er, ähnliche Verbrechen wider, die von beiden Seiten zu Beginn des Konflikts begangen wurden, als in Tigray Kämpfe stattfanden.
“Es scheint ein Zyklus von Racheangriffen auf arme Gemeinden zu sein”, sagte Bekele in einem Interview in Addis Abeba.
Eine im vergangenen Monat von den Vereinten Nationen und der Bekele-Kommission veröffentlichte gemeinsame Untersuchung kam zu dem Schluss, dass alle Seiten Verstöße begangen haben, die Kriegsverbrechen gleichkommen können.
ABIY AN DER FRONT
Die neue Offensive gegen die Tigrayan-Truppen erfolgte, nachdem der äthiopische Premierminister Abiy Ahmed selbst die Militäroperationen geleitet hatte und sich an Bürger in Kampfuniform und umgeben von Soldaten wandte.
“Wir werden weitermachen [liberating] die restlichen Bereiche … nichts wird uns aufhalten. Der Feind wird vernichtet”, sagte er diese Woche.
Die Offensive habe in diesem Monat viele Städte zurückerobert, teilte das Büro des Premierministers mit und drängte die tigraanischen Streitkräfte mehr als 180 km zurück.
Debretsion Gebremichael, der TPLF-Präsident, hat den Rückzug als “territoriale Anpassung” bezeichnet, die Teil eines umfassenderen Plans zur Sicherung von Tigray war.
“Der Abzug war ein Muss”, sagte er in einem Video, das diese Woche online gestellt wurde, und nannte die ausländische Intervention durch ungenannte Mächte als einen Grund, warum das Militär Gewinne erzielte. “Der Feind wird stärker, wir müssen auch stark sein und unseren Kampf intensivieren.”
Mehrere Regierungssoldaten in der Nähe von Gashena sagten Reuters, sie seien durch einen riesigen Zustrom neuer Truppen verstärkt worden, und Luftangriffe und Drohnen hätten tigrayanische Stellungen getroffen. Äthiopien hat Drohnen aus der Türkei und den Vereinigten Arabischen Emiraten gekauft.
Ein Reuters-Team entdeckte vier zerstörte Panzer und zwei gesprengte gepanzerte Flak-Lkw.
Keine Seite hat Opferzahlen veröffentlicht, aber Soldaten meldeten schwere Verluste auf beiden Seiten. Reuters sah innerhalb von fünf Stunden sechs Krankenwagen, die von Gashena in Richtung der hinteren Linien rasten.
“Jetzt ist es unsere Priorität, uns selbst zu befreien”, sagte Gizachew Muleneh, Sprecher der Region Amhara, gegenüber Reuters. Tigrays Truppen würden verfolgt, sagte er. “Wir werden unsere Offensive nicht einstellen, bis wir sie eliminiert haben.”