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Es scheint erst gestern gewesen zu sein, dass Enner Valencia beim Auftakt der Weltmeisterschaft 2022 Katar beiseite gefegt hat.
Während sich der Staub über einem spannenden Monat voller Fußball-Action legt, wurden die Fans wohl mit einem der größten WM-Turniere aller Zeiten in der Geschichte des Sports verwöhnt.
Passenderweise explodierte das Finale am Sonntag wie ein Feuerwerk, um Katar 2022 den ultimativen Abschluss zu bieten.
Dies war ein Finale mit Superstar-Rivalitäten, Elfmeterschießen, legendären Toren und Torwart-Meisterkursen, das in Lionel Messis Krönung zum Weltmeister gipfelte, nachdem Argentinien Frankreich im Elfmeterschießen besiegt hatte.
Das Glanzstück, ein Moment, der wie ein impressionistisches Meisterwerk lange in Erinnerung bleiben wird, ist das ikonische Bild von Messi – hochgehoben auf den Schultern seiner Teamkollegen – mit dem WM-Pokal endlich in seinen Händen.
Die besten Fotos der WM 2022
Dieses Spiel wurde als Kylian Mbappé vs. Messi in Rechnung gestellt – der 23-jährige französische Star war bereit, den Mantel des weltbesten Spielers von seinem 35-jährigen Teamkollegen von Paris Saint-Germain zu übernehmen.
Mbappé verteidigte Frankreichs Sieg 2018 beim Turnier in Russland, Messi spielte in seinem letzten WM-Spiel, um den Pokal zu erringen, der ihm so lange entgangen ist und der es ihm ermöglichen würde, mit Diego Maradona mitzuhalten, der den Wettbewerb 1986 gewann.
In den ersten 79 Minuten drehte sich alles um Messi. Argentiniens Kapitän verwandelte den Elfmeter, um Argentinien in Führung zu bringen. Als nächstes war seine geschickte Berührung der Schlüssel zum Springen der Bewegung, die zu führte La Albicelestes Sekunde.
Dann, in der Schlussphase der regulären Spielzeit, übernahm Mbappé das Spiel im Alleingang, erzielte zwei Tore in zwei Minuten und schickte das Finale in die Verlängerung.
Messi sah angeschossen aus und Mbappé sah aus, als würde er gerade loslegen.
Allerdings war es der kleine Argentinier, der als nächstes auftauchte, um sein zweites Tor des Spiels zu erzielen und die Führung seines Teams in der 109. Minute wiederherzustellen.
Mbappé weigerte sich, eine Niederlage zu akzeptieren, rüttelte seine Teamkollegen auf und erzielte einen zweiten Elfmeter, um seinen Hattrick zu erzielen und das Finale zu einem Elfmeterschießen zu führen.
Sowohl Mbappé als auch Messi trafen im Elfmeterschießen, aber am Ende – Frankreich verschoss zwei Elfmeter – war es der argentinische Kapitän, der von seinen Teamkollegen gemobbt wurde, als sein WM-Traum in Echtzeit gelebt wurde.
Über zwei Stunden Fußball demonstrierten zwei Spieler – an zwei verschiedenen Punkten ihrer Karriere – das schöne Spiel in lebendigen, herrlichen Technicolor.
Das letzte Mal, dass ein WM-Finale im Elfmeterschießen endete, war 2006, als Frankreich erneut besiegt wurde, diesmal von Italien.
Manchmal fühlt es sich unfair an, ein Spiel in einem Elfmeterschießen zu beenden, einer Reihe von Aktionen zwischen dem Elfmeterschützen und dem Torhüter.
Im Lusail-Stadion am Sonntag jedoch schien die Fülle an Elfmetern den Druck und die Spannung zu erhöhen.
Messis Elfmeter in der ersten Halbzeit bescherte ihm sein erstes WM-Endspieltor, während sein Elfmeter im Elfmeterschießen die personifizierte Coolness war.
Mbappés Fähigkeit, in einem Spiel nicht nur einmal, nicht zweimal, sondern dreimal erfolgreich vom Elfmeterpunkt zu verwandeln, zeigte extremen Grips.
Zuvor bei Katar 2022 hatte ein Team bereits die Intensität dieser Schnellkochtopfatmosphäre erlebt und war auf der anderen Seite wieder herausgekommen, ein anderes nicht.
Argentinien setzte sich im Viertelfinale in einem Epos gegen die Niederlande durch, das in einem Elfmeterschießen gipfelte und bei dem das südamerikanische Team Ablenkung und Verzögerungstaktiken an den Tag legte, um seine Gegner mental zu besiegen.
Im Endspiel am Sonntag bewies der argentinische Torwart Emiliano Martínez seine Fähigkeit, die französischen Torschützen abzulenken, indem er den Ball vor dem Versuch von Aurélien Tchouaméni wegwarf, der am Tor vorbeiflog. Frankreichs vorheriger Versuch – von Kingsley Coman – war von Martinez gerettet worden.
Ein Elfmeterschießen ist wohl anders als alles andere im Sport – es ist ein modernes Duell, und ein WM-Finale, bei dem so viel auf dem Spiel steht, erhöht nur die Spannung und Dramatik.
WM-Endrunden sind oft eng und eng, Tore stehen hoch im Kurs.
Argentinien und Frankreich warfen dieses Spielbuch weg – sie lieferten sechs Tore, von denen zwei von höchster Qualität waren.
Argentiniens zweiter Treffer war wohl so gut wie Carlos Albertos atemberaubendes Tor im WM-Finale 1970 beim 4:1-Sieg Brasiliens gegen Italien.
Es war in der 35. Minute, als ein Schlenzer um die Ecke von Alexis Mac Allister zu Messi die argentinische Abwehr etwas entlastete, während Frankreich auf den Ausgleich drängte.
Nach Messis geschickter Berührung von Julián Álvarez und dem hervorragend gewichteten Pass des Stürmers von Manchester City auf Mac Allister, der seinen Lauf fortgesetzt hatte, war Argentinien im Tor.
Selbstlos hatte Mac Allister die Geistesgegenwart, den Ball zu Ángel Di María zu lenken, der einen brillanten Konter zum 2:0 für Argentinien abschloss.
Zu diesem Zeitpunkt schien es der krönende Moment eines dominanten argentinischen Sieges zu sein, bis Mbappé auftauchte.
Nachdem sein Elfmeter den Rückstand auf 2:1 verkürzt hatte, ließ ein sauberer Doppelpass mit Marcus Thuram den Ball am Rande des argentinischen Strafraums vom Himmel auf den PSG-Star fallen.
Mit scheinbar aller Zeit der Welt zeigte Mbappé eine wunderbare Darbietung von Technik und Timing, um den Ball an einem verzweifelten Martínez vorbeizudonnern.
Dies sind die Momente, die die Fantasie beflügeln, und die Momente, die das WM-Finale 2022 prägten.
Es wird aus so vielen Gründen in Erinnerung bleiben – Messis historischer Moment, Mbappés Hattrick bei der Niederlage, die Schaukelnatur des Spiels, das von einem Ende zum anderen schwankte und nie aufhörte, die Emotionen der verblüfften Zuschauer zu zerren.
Natürlich gibt es viel Konkurrenz um den Titel des „größten WM-Finales“.
1950 verärgerte Uruguay Brasilien in Rio de Janeiro, während vier Jahre später Westdeutschland für eine weitere große Überraschung sorgte, indem es Ungarns magische Magyaren besiegte und dem Land seinen ersten WM-Titel einbrachte.
Geoff Hurst erzielte 1966 im Endspiel zwischen England und der Bundesrepublik Deutschland den ersten Hattrick im WM-Endspiel. Über Hursts zweites Tor wird auch 56 Jahre später noch gesprochen – war der Ball über die Linie gegangen? Laut den Offiziellen des Spiels tat es das und England gewann mit 4:2.
Das Endspiel von 1970 war Pelés letzter WM-Auftritt, als er sich mit Brasiliens verwegenem Sieg über Italien seinen dritten Titel sicherte.
Vier Jahre später gewann Gastgeber Westdeutschland in München mit 2:1 gegen ein hochkarätig besetztes niederländisches Team – bestehend aus Johan Cruyff und Johan Neeskens – und gewann damit seine zweite Weltmeisterschaft.
Ähnlich wie Messi 2022 in Katar führte Diego Maradona sein Team fast im Alleingang zum zweiten Titel in acht Jahren und besiegte die Bundesrepublik Deutschland im Finale mit 3:2.
1998 richtete Frankreich seine erste Weltmeisterschaft aus und gewann sie, vor allem dank des Genies von Zinedine Zidane, der im Finale zwei Tore erzielte, um eine beeindruckende brasilianische Mannschaft zu besiegen, die aus Ronaldo, Rivaldo, Cafu, Bebeto und Roberto Carlos bestand.
Mit seinen zahlreichen Handlungssträngen und der Dramatik und Kunstfertigkeit, die gezeigt wird, besitzt das Vorzeigestück von 2022 jetzt sicherlich den Titel des „größten WM-Finales“.