Warum die Ölpest auf Mauritius so ernst ist

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Greenpeace

Die Menge an Öl, die von dem in japanischem Besitz befindlichen Schiff in der Nähe der Lagunen und Küstengebiete im Südosten von Mauritius verschüttet wird, ist im Vergleich zu den großen Ölverschmutzungen, die die Welt in der Vergangenheit gesehen hat, relativ gering, aber der Schaden, den es anrichten wird, wird enorm sein , Experten sagen.

Im Gegensatz zu den meisten früheren Offshore-Verschmutzungen fand dies in der Nähe von zwei umweltgeschützten Meeresökosystemen und dem Blue Bay Marine Park-Reservat statt, einem Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung.

Es ist also eher der Ort als die Größe der Verschüttung, die die größte Besorgnis über die potenziell schwerwiegenden Umweltauswirkungen hervorruft.

Das atemberaubende türkisfarbene Wasser der blauen Lagune außerhalb des Küstendorfs Mahébourg auf Mauritius, die Kulisse für zahlreiche Bollywood-Filme, ist jetzt schwarz und braun gefärbt.

Das Schiff, MV Wakashio, lief Ende Juli in Pointe d'Esny auf Grund, und am vergangenen Donnerstag trat Öl aus ihm aus. Satellitenbilder zeigen die Ölpest zwischen dem Festland bei Pointe D'Esny und der Insel Ile-aux-Aigrettes.

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EUROPÄISCHE UNION, COPERNICUS

Es wird vermutet, dass mehr als 1.000 Tonnen Kraftstoff aus dem Schiff in die Lagune gelangt sind. Vom Ufer aus wurde eine große Aufräumaktion gestartet, bei der sich viele Einheimische freiwillig zur Hilfe melden.

Am 7. August, fast zwei Wochen nach dem Schiffbruch, erklärte die mauritische Regierung den Vorfall zum nationalen Notfall.

Biodiversitäts-Hotspot

Mauritius ist ein Biodiversitäts-Hotspot mit einer hohen Konzentration an Pflanzen und Tieren, die in der Region einzigartig sind.

"Der Wind und die Wasserströmungen helfen nicht, sie bringen das Öl in Gebiete mit lebenswichtigen Meeresökosystemen", sagte Sunil Mokshananda, ein ehemaliger Greenpeace-Stratege, der sich auf einer Insel in der Nähe der Ölpest befindet, gegenüber der BBC.

In der mauritischen Meeresumwelt leben 1.700 Arten, darunter rund 800 Fischarten, 17 Arten von Meeressäugern und zwei Arten von Schildkröten, gemäß der UN-Konvention über die biologische Vielfalt.

Korallenriffe, Seegräser und Mangroven machen die mauritischen Gewässer außerordentlich reich an biologischer Vielfalt.

"Es gibt nur noch sehr wenige solcher Meeresgebiete mit einer derart reichen Artenvielfalt auf dem Planeten. Eine solche Ölpest wird fast alles dort betreffen", sagte Dr. Corina Ciocan, Dozentin für Meeresbiologie an der britischen Universität von Brighton.

"Es geht nicht nur um den leichten Ölteppich, den Sie auf der Wasseroberfläche sehen, der durch die Verschüttung verursacht wird.

"Es wird auch lösliche Verbindungen aus dem Öl geben, die sich im Wasser lösen, eine schaumartige Schicht unter der Wasseroberfläche und dann sehr schwere Rückstände auf dem Bett – so dass das gesamte marine Ökosystem betroffen ist."

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Greenpeace

Das Schiff, MV Wakashio, soll nach Angaben des Betreibers Mitsui OSK Lines rund 4.000 Tonnen Treibstoff befördert haben, von denen bereits fast 1.200 Tonnen verschüttet wurden.

Trotz schlechten Wetters sagte Premierminister Pravind Jugnauth, dass das gesamte Öl jetzt aus den Treibstoffreservoirs des Schiffes entfernt wurde, obwohl eine kleine Menge an anderer Stelle an Bord bleibt. Es gab Befürchtungen, dass das Schiff zerbrechen und noch mehr Öl ins Meer verschütten könnte.

Der Treibstoff wurde per Hubschrauber an Land und auf ein anderes Schiff der japanischen Firma Nagashiki Shipping gebracht.

Warum das Schiff der Lagune so nahe kam, ist nicht klar und wird von der Polizei untersucht.

Bei einer Pressekonferenz entschuldigte sich Akihiko Ono, Executive Vice President von Mitsui OSK Lines, "ausgiebig" für die Verschüttung und "die großen Probleme, die wir verursacht haben".

Korallenbleiche

Eines der Hauptprobleme waren die Korallenriffe in der Lagune, die manchmal als Regenwälder des Meeres bezeichnet werden, aufgrund der Vielfalt des Lebens in ihnen.

Rund 25% der Fische im Ozean sind nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration der USA von gesunden Korallenriffen abhängig.

Sie schützen die Küsten vor Stürmen und Erosion. Korallenriffe und die Meeresökosysteme sind die Hauptpfeiler des mauritischen Tourismus, der einen großen Teil der Wirtschaft des Landes ausmacht.

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Sunil Mokshanand

"Die giftigen Kohlenwasserstoffe, die aus verschüttetem Öl freigesetzt werden, werden die Korallenriffe bleichen und schließlich sterben", sagte Professor Richard Steiner, ein internationaler Berater für Ölverschmutzungen und Meeresbiologe in Alaska, USA.

Letztes Jahr half Professor Steiner der Regierung der Salomonen, als ein Schiff Öl auf das Korallenriff vor seiner Küste verschüttete:

"Obwohl die Ölpest nicht groß war – nur ein paar hundert Tonnen Öl – waren die Schäden an den Korallenriffen dort massiv."

Auswirkungen vergangener Ölverschmutzungen

Bisherige Ölverschmutzungen auf der ganzen Welt waren zwar nicht so umweltsensibel, haben jedoch Meerestiere und -pflanzen immer noch erheblich betroffen.

Im Jahr 2010 wurden beim Deep Water Horizon-Vorfall vor dem Golf von Mexiko fast 400.000 Tonnen Öl verschüttet, was zum Tod von Tausenden Arten führte, die von Plankton bis zu Delfinen reichten.

Es gab auch andere längerfristige Auswirkungen auf das Leben im Meer, einschließlich Reproduktionsstörungen, vermindertem Wachstum, Läsionen und Krankheiten.

"Die Forscher fanden in den Monaten nach der Verschüttung Hautläsionen am Red Snapper aus dem nördlichen Golf, aber die Läsionen wurden bis 2012 weniger häufig und schwerwiegender", schrieben Dr. Steven Murawski, Meeresökologe an der University of South Florida, und Sherry Gilbert, Assistentin Direktor des C-IMAGE-Konsortiums der Universität in der Zeitschrift The Conversation.

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Sunil Mokshanand

"Es gibt weitere Hinweise darauf, dass bei wirtschaftlich und ökologisch wichtigen Arten wie Goldkachelfischen, Zackenbarschen und Seehechten im Laufe der Zeit immer mehr Kohlenwasserstoffe ausgesetzt sind."

1978 lief ein großer Rohöltransporter vor der Küste der Bretagne in Frankreich auf Grund, der fast 70 Millionen Gallonen Öl ins Meer leckte.

Rund 200 Meilen der französischen Küste wurden durch den Ölteppich verschmutzt und töteten Millionen von Wirbellosen wie Weichtiere und Krebstiere. Die Verschüttung tötete auch geschätzte 20.000 Vögel und kontaminierte Austernbänke in der Region.

Experten sagen, dass trotz aller Bemühungen im Allgemeinen weniger als 10% des bei solchen Vorfällen verschütteten Öls erfolgreich beseitigt werden.

Frankreich hat ein Militärflugzeug mit Ausrüstung zur Kontrolle der Umweltverschmutzung von seiner nahe gelegenen Insel Réunion geschickt, um bei der mauritischen Verschüttung zu helfen, während Japan ein sechsköpfiges Team entsandt hat, um die französischen Bemühungen zu unterstützen. Die Mauritius-Küstenwache und mehrere Polizeieinheiten befinden sich ebenfalls im Südosten der Insel.

"Die mauritische Regierung sollte die Umweltverträglichkeitsprüfung so bald wie möglich durchführen", sagte Professor Steiner.

"Die Auswirkungen werden wahrscheinlich noch Jahre anhalten."