Warum die Tage von Huawei in Großbritannien gezählt werden könnten

Die britische Regierung nähert sich einer Entscheidung über die Rolle von Huawei in den britischen 5G- und Breitband-Festnetznetzen.

Das National Cyber ​​Security Center (NCSC) – eine Zweigstelle des Geheimdienstes GCHQ – hat alle Fakten dokumentiert, bevor es seine Meinung äußert.

Und Beamte des Ministeriums für Digital, Kultur, Medien und Sport (DCMS) wägen die finanziellen Folgen der Anordnung eines Verbots oder neuer Grenzwerte ab.

Theoretisch könnte eine Entscheidung bereits nächste Woche getroffen werden, aber es wird wahrscheinlich etwas länger dauern.

Den folgenden Entwicklungen würde ein Gefühl von Deja Vu vergeben.

Erst im Januar kündigte die britische Regierung nach einer langwierigen Überprüfung an, dass das chinesische Unternehmen weiterhin Ausrüstung und Fachwissen für die britischen Netze bereitstellen könne, wenn auch mit einer neuen Obergrenze für seinen Marktanteil.

Washington hat weiterhin behauptet, dass Huawei ein nationales Sicherheitsrisiko darstellt – zuletzt behauptete es, es sei entweder unterstützt oder im Besitz des chinesischen Militärs – was die Firma bestreitet.

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Aber es ist nicht dies, sondern die Gefahr neuer US-Sanktionen. das könnte den Kurs Großbritanniens ändern.

Die Sanktionen gefährden die Fähigkeit von Huawei, das Kit hinter den Kulissen bereitzustellen, mit dem Daten hin und her übertragen werden, sowie die Fähigkeit, Mobiltelefone und andere Konsumgüter herzustellen, für die es bekannt ist.

Um zu verstehen, warum, muss man sich mit einer wenig berichteten Seite der Technologiebranche vertraut machen.

Simulierte Chips

Als Huawei im vergangenen Jahr sein Flaggschiff Kirin 990 5G Chip vorstellte, gab es an, "in diesem winzigen Chipsatz sind über 10 Milliarden Transistoren kondensiert".

Der Grund, warum solche komplizierten Produkte hergestellt werden können, ist, dass die Tage, in denen solche Chips von Hand ausgelegt wurden, lange vorbei sind.

Stattdessen setzt die Halbleiterindustrie auf eine Art Software, die als Electronic Design Automation (EDA) bekannt ist.

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Huawei

"Es ist theoretisch möglich, die heutigen Chips manuell zu entwerfen, aber es ist äußerst schwierig und würde lange dauern", erklärt Jim Tully, ein unabhängiger Branchenanalyst.

"Stattdessen wird automatisierte Software verwendet, um das physische Layout des Chips zu unterstützen, aber auch um seine logische Funktionalität zu entwerfen – seine Arrays aus Speicherzellen und Mikroprozessorkernen, seine Fähigkeit, die Signale zu komprimieren und auch spezielle Funktionen für die Eingänge auszuführen und die Ausgänge eines Chips.

"Und die Software wird auch verwendet, um die Funktionsweise des Chips zu simulieren, denn sobald Sie ihn in den Herstellungsprozess einbinden, ist er extrem teuer."

In der Praxis führen Menschen die Entwurfsarbeit durch, indem sie das gewünschte Verhalten im Computercode beschreiben, und die Software übersetzt dies dann in einen physischen Entwurf.

Das Problem für Huawei ist, dass die drei führenden EDA-Softwarehersteller alle Verbindungen zu den USA haben. Und die Sanktionen verbieten dem chinesischen Unternehmen und den Dritten, die seine Chips herstellen, die Verwendung von "US-Technologie und -Software zur Entwicklung und Herstellung" seiner Produkte.

Synopsys und Cadence haben ihren Sitz in Kalifornien. Während das deutsche Unternehmen Siemens Mentor Graphics im Jahr 2017 gekauft hat, hat es seinen Hauptsitz immer noch in Wilsonville, Oregon.

Selbst wenn Huawei dies umgehen könnte, verbieten die Sanktionen den Herstellern auch die Verwendung von Geräten zur Herstellung von Halbleitern, die auf US-amerikanischer Technologie basieren.

Das Sperrt Huawei effektiv von den Geräten ab, die zum Drucken der kleinsten Transistoren erforderlich sind derzeit möglich, was wiederum die Effizienz seiner Produkte einschränkt.

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Während Huawei versuchen könnte, die Sanktionen zu umgehen, indem es sein Geschäft auf Chinas vorherrschende Gießerei – die in Shanghai ansässige Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) – verlagert, muss auch dieses Unternehmen die US-Vorschriften einhalten oder würde sich eigenen Konsequenzen stellen könnte sein breiteres Geschäft bedrohen.

Ich versuche zu überleben

Es wurde berichtet, dass Huawei hofft, den Sturm überstehen zu können, indem es auf einen Vorrat an Chips zurückgreift, die es vor dem Biss der Sanktionen aufgebaut hat.

Anfang dieses Monats hat die Financial Times Berichten zufolge hatte Huawei bis zu zwei Jahre Nachschub gesichert Von den "wichtigsten Komponenten" muss es weiterhin mobile Tower-Basisstationen und Cloud-Computer-Server herstellen.

Die britischen Minister könnten jedoch entscheiden, dass es einfach zu riskant ist, dass die Telekommunikationsinfrastruktur des Landes auf ein Unternehmen angewiesen ist, das möglicherweise nicht in der Lage ist, seine eigenen Komponenten bereitzustellen, und auf andere von bisher unbekannten Anbietern zurückgreifen müsste.

Im weiteren Sinne ist es für Huawei möglicherweise unmöglich, die Smartphone-Fotografie und andere verbraucherorientierte Innovationen voranzutreiben, wenn die Geräte nicht mit Prozessoren der nächsten Generation ausgestattet werden können.

Als die Sanktionen zum ersten Mal angekündigt wurden, schlug einer der Chefs von Huawei vor, dass sie eine existenzielle Bedrohung darstellten.

"Überleben ist jetzt das Schlüsselwort für uns", sagte einer seiner Vorsitzenden, Guo Ping.

Die USA haben noch Zeit, sich von den Maßnahmen zurückzuziehen, bevor sie im September in Kraft treten sollen.

Und in der Vergangenheit hat Washington einigen US-Firmen Lizenzen erteilt, die sie von früheren Verboten ausschließen.

Wenn die britische Regierung nach einem Grund sucht, die Entscheidung vom Januar zu überdenken – vielleicht um ein US-Handelsabkommen zu sichern oder einen Aufstand auf der Bank zu verhindern -, könnte die arkane Welt des Chipdesigns die Lösung bieten.

Die Stimmungsmusik hat sich seit Januar dramatisch verändert.

Diese Entscheidung war bereits hart umkämpft, und im Kabinett wurde abgelehnt, Huawei eine Rolle in 5G zu geben. Aber seitdem haben die USA ihre Kampagne intensiviert, nicht nur mit den Sanktionen, sondern auch mit Warnungen vor dem Austausch von Informationen und Verteidigungsbeziehungen.

Gleichzeitig hat sich die Stimmung in Westminster politisch geändert, und im März kam es zu einem erheblichen Aufstand auf der Bank, der nun durch die Coronavirus-Krise ausgelöst wurde, die die Abhängigkeit von China deutlich gemacht hat.

All dies bedeutet, dass sich der britische Ansatz möglicherweise ändern wird, aber die genaue Art bleibt unklar.