Den Wirtschaftsprognostikern könnte man verzeihen, dass sie die Aussichten für 2023 durch ihre Finger gelesen haben, da Streiks, Druck auf die Lebenshaltungskosten und eine mögliche globale Rezession ein düsteres Bild zeichnen. Aber die Großhandelsgaspreise boten einen Hauch von Optimismus, mit einem starken Rückgang in den letzten Tagen. Hier ist, warum sie taumeln – und was das für die Verbraucher bedeutet.
Wie stark sind die Preise gefallen?
Die europäischen Preise für die Lieferung im Februar fielen am Dienstag um 4,3 % auf 73,7 € pro Megawattstunde und damit weit unter die Preise von über 300 € pro Megawattstunde im vergangenen Herbst. Das ist auch niedriger als das Niveau vor der russischen Invasion in der Ukraine, die die ohnehin schon teuren Preise noch weiter nach oben trieb.
Was treibt die Gasgroßhandelspreise nach unten?
Das jüngste milde Wetter in Großbritannien und Europa und die Aussicht, dass dies in den nächsten Wochen anhält, ist der unmittelbarste Faktor. Diese milderen Bedingungen haben den Heizbedarf verringert und die Bemühungen von Haushalten und Unternehmen ergänzt, ihren Energieverbrauch – und ihre Rechnungen – zu senken.
Energiemarkthändler wurden auch durch die Bemühungen der europäischen Nationen ermutigt, Gasspeicher zu füllen – insbesondere mit verflüssigtem Erdgas aus der ganzen Welt – um ihre Abhängigkeit von russischem Gas zu verringern. Dies lindert die Besorgnis über Engpässe in diesem Winter und erhöht den Optimismus, russische Vorräte für den nächsten Winter zu ersetzen.
Wird dieser Rückgang der Großhandelspreise zu niedrigeren Haushaltsrechnungen führen?
Letztendlich ja, wenn die Rückgänge anhalten und andere Faktoren – wie eine plötzliche Kältewelle – die Preise nicht wieder nach oben treiben lassen. Energieversorger kaufen Gas und Strom jedoch in der Regel im Voraus, sodass sie einen Teil ihrer Kosten fixieren können. Dies bedeutet, dass Großhandelspreisrückgänge nicht sofort an die Verbraucher weitergegeben werden. Es gibt verschiedene Preise für Gas, je nachdem, wann es geliefert werden soll – und die Preise für später in diesem Jahr sind jetzt höher als die kurzfristigen Kosten.
Tom Marzec-Manser, Leiter der Gasanalytik beim Energieberatungsunternehmen ICIS, sagt: „Die Großhandelsgaspreise in Europa sind günstiger als vor Kriegsbeginn, aber Russland hat in der zweiten Hälfte des Jahres 2021 damit begonnen, die Niveaus für Europa zu senken. Wir sollte vorsichtig sein, wenn man davon spricht, dass die Gaspreise auf ein normales Niveau sinken, weil sie immer noch außergewöhnlich teuer sind.“
Wann wird es auf inländische Rechnungen durchschlagen?
Wenn die Entspannung der Gasgroßhandelspreise anhält, könnten die Verbraucher in einigen Monaten davon profitieren. Die Energieregulierungsbehörde für Großbritannien, Ofgem, hat im vergangenen Jahr die Änderung ihrer Preisobergrenze von halbjährlich auf vierteljährlich verschoben, um Änderungen der volatilen Großhandelspreise in Rechnungen schneller widerzuspiegeln. Die letzte Periode begann am Neujahrstag und läuft bis April, wenn Prognostiker vorhersagen, dass sie 4.000 £ übersteigen könnte. Eine Reduzierung der Großhandelspreise könnte diese Zahl verringern. Die Energiepreisgarantie der Regierung setzt die Obergrenze außer Kraft und senkt die durchschnittlichen jährlichen Rechnungen auf etwa 2.500 £ bis April und 3.000 £ für ein weiteres Jahr danach. Die Verbraucher zahlen jedoch immer noch mehr, wenn sie mehr Energie als normal verbrauchen. Wenn die Lieferanten also sinkende Großhandelskosten durchmachen, sollten ihre Rechnungen sinken.
Wird dies die Kosten für die staatliche Subventionierung der Energierechnungen senken?
Ja, wenn die Kursrückgänge nachhaltig sind. Die Regierung hat eingeschritten, um die Großhandelskosten für Energie für die Lieferanten zu decken. Wenn diese Kosten sinken, gilt dies auch für die Rechnung des Finanzministeriums für diese Maßnahme zum Schutz von Verbrauchern und Unternehmen. Die Regierung sagte im November, dass sie erwartet, dass ihre Energiepreisgarantie-Initiative die Haushaltsrechnungen in diesem Geschäftsjahr auf 25 Mrd. £ und weitere 13 Mrd. £ in den Jahren 2023-24 senken wird.
Wie wahrscheinlich sind Stromausfälle?
Der andere positive Aspekt der fallenden Gaspreise ist die geringere Wahrscheinlichkeit von Stromausfällen in diesem Winter. National Grid warnte im Oktober vor der Möglichkeit von dreistündigen Stromausfällen, wenn kaltes Wetter mit Engpässen einhergeht, beispielsweise bei einer Verringerung der russischen Gasversorgung.
Großbritannien hat jedoch Stromausfälle im Dezember während eines Kälteeinbruchs unter Null abgewendet, ohne mehrere Notfallmaßnahmen zu ergreifen, wenn auch zu einem Preis. Da die Gasvorräte zugenommen haben – anstatt über die Feiertage erschöpft zu sein – scheint die Gefahr von Stromausfällen während des restlichen Winters zurückzugehen.