Aus diesem Grund lehnte Ridley Scott das umstrittene Ende ab, das in der gefunden wurde Hannibal Roman für seine Filmadaption. Hannibal Lecter wurde dank Anthony Hopkins’ schauriger Wendung sofort zu einer Horrorfilm-Ikone Das Schweigen der Lämmer. Brian Cox hatte die Rolle zuvor in den 1986er Jahren gespielt Menschenjäger, aber Hopkins’ unvergessliches Werk hinterließ beim Publikum einen unauslöschlichen Eindruck. Es war nur natürlich, dass eine Fortsetzung entwickelt wurde, obwohl es zuvor ein Jahrzehnt dauern würde Hannibal endlich Bildschirme treffen.
Lecter wurde vom Autor Thomas Harris für den Roman von 1981 geschaffen roter Drache – die dreimal angepasst wurde. Nach dem großen Erfolg von Das Schweigen der Lämmer, Harris brauchte lange, um das zu knacken Hannibal Roman, so dass die Entwicklung einer Filmversion gestoppt wurde, bis er fertig war. Das Buch würde sich aufgrund seines barocken Tons und seiner blutigen Gewalt als polarisierend erweisen, und das Ende würde sich als besonderer Streitpunkt erweisen. Angeblich, ihre Abneigung gegen das Ende der Hannibal Roman war ein Hauptgrund, warum Jodie Foster darauf verzichtete, die Clarice Starling-Rolle für die 2001 Hannibal Anpassung.
Hannibal wurde von Ridley Scott gelenkt, der zu dieser Zeit von hinten kam Gladiatoren Erfolg. Obwohl es sich um einen Blockbuster mit großem Budget handelt, der sich an das Mainstream-Publikum richtet, ist die Hannibal Film schaffte es immer noch, viele der wilderen Momente des Buches zu übertragen. Dazu gehört die Dinner-Szene, in der Ray Liottas Charakter mit Teilen aus seinem eigenen Gehirn gefüttert wird. Hannibals Am Ende des Romans liefen Clarice und Hannibal auch zusammen und wurden ein Liebespaar, was für viele ein völliger Verrat an Clarices Charakter war. Es stellte sich heraus, dass Scott und das Studio das gleiche dachten, was der Regisseur erzählte Der Wächter in 2001:
„Für Starling konnte ich diesen Quantensprung emotional nicht wagen. Sicherlich, für Hannibal – ich bin sicher, das hat er seit einigen Jahren im Hinterkopf. Aber für Starling nein die Anziehungskraft von Starling auf Hannibal ist, was für ein gerader Pfeil sie ist.”.
Scotts Hannibal endet stattdessen damit, dass Clarice versucht, Lecter zu fassen, der ihm die Hand abhackt, um ihren Handschellen zu entkommen. Er wurde zuletzt in einem Flugzeug gesehen, um einem kleinen Jungen ein Stück Gehirn anzubieten. Das Ende ließ die Tür für eine weitere Fortsetzung offen, wobei Hopkins sogar ein ungemachtes schrieb Hannibal Fortsetzungsskript, aber es ignoriert das Finale von Harris’ Buch völlig. Es stellte sich heraus, dass Scott auch für diese Änderung den Segen des Autors hatte, der sogar Drehbuchautoren bei der Ausarbeitung des aktuellen Endes des Films half.
Der Hannibal Film selbst behält einige der Mängel des Buches, aber es macht auch überraschend viel Spaß. Das Filmpublikum hätte wahrscheinlich das Ende des Romans für Hannibal und Clarice trotzt, denn obwohl es immer eine seltsame Art von Anziehung zwischen ihnen gab, wird es einfach nicht passen, sie glücklich bis ans Ende ihrer Tage und in einer romantischen Beziehung zu leben. Hopkins hat seitdem eine Rückkehr als Lecter ausgeschlossen, daher wird dieses Ende wahrscheinlich unverfilmt bleiben.