ÖAn einem hellen Nachmittag vor nicht allzu langer Zeit sah Wendy Mitchell ihren Vater in ihrem Garten. Sie war mit einer Tasse Tee drinnen, und er stand in seiner weiten grünen Strickjacke auf dem Rasen und lächelte sie an. Sie sah das Gelb seiner nikotinverschmierten Finger und den Glanz seines schwarzen, brylcreemfarbenen Haares. Sie starrten einander an, glücklich, wieder zusammen zu sein. Dann, im Handumdrehen, war er verschwunden, und der sonnenbeschienene Rasen war leer.
Ihr Vater war seit mehr als 20 Jahren tot und seine Sichtung durch die Glastür war nur eine der vielen visuellen Halluzinationen, die Mitchell überfallen: Die Rolltreppe verwandelt sich in einen Wasserfall; ein Marmorboden ist ein Swimmingpool; ein gemusterter Teppich windet sich mit Kreaturen; Eine schwarz gekleidete Person wird zu einem körperlosen Kopf, der in der Luft schwebt. Ihren toten Vater zu sehen, hätte beängstigend, verwirrend oder schmerzlich belastend sein können, aber stattdessen akzeptierte Mitchell den Streich, den die Demenz ihr als Geschenk spielte, als einen Moment der Gnade.
Was ich mir wünschte, die Leute wüssten etwas über Demenz ist randvoll mit solchen optimistischen Umkehrungen, in denen etwas ans Licht gerückt wird, was die meisten von uns als beunruhigend oder frustrierend empfinden würden: Ein Problem hat eine Lösung, ein Verlust kann unerwartete Gewinne bringen, die Diagnose Demenz muss es nicht sein ein Todesurteil, sondern kann stattdessen den Beginn eines ganz neuen Abenteuers im Menschsein ankündigen. Wie ihr Bestseller über das Leben mit Demenz, Jemand den ich kanntedies ist ein Buch, dessen Zweck es ist, Verzweiflung in Hoffnung umzuwandeln.
Menschen mit Demenz (und Menschen, die mit ihnen leben und sich um sie kümmern) wissen, dass ein Großteil des Leidens und der Verwüstung, die die Krankheit mit sich bringen kann, nicht von der Erkrankung selbst herrührt, sondern von der Art und Weise, wie die Welt Menschen behandelt, die mit ihr leben. Mitchell lernte dies auf die harte Tour: Ihr Leben und ihr Gefühl, wer sie in diesem Leben war, wurde zerstört, als sie zum ersten Mal die Diagnose einer früh einsetzenden Demenz erhielt, und sie brauchte viele Jahre, um Strategien zu entwickeln, die es ihr ermöglichten, „gut zu leben mit Demenz“ (obwohl sie diesen Ausdruck nicht mag, weil er impliziert, dass manche Menschen nicht gut leben).
Ihr Buch, das sie mit Hilfe von Anna Wharton geschrieben hat und in dem auch die Kommentare von Freunden enthalten sind, die ebenfalls mit Demenz leben, ist eine Zusammenstellung dieser Strategien: eine Art Ratgeber für Menschen mit der Erkrankung und ihre Unterstützer. Es geht nach einer praktischen und beruhigenden Formel vor: Nimm eine Schwierigkeit und finde einen Weg, sie zu überwinden. Das Buch ist in sechs Abschnitte unterteilt – Sinne, Beziehungen, Kommunikation, Umwelt, Emotionen und Einstellung – wobei jeder Abschnitt in leicht verständliche Anleitungspakete unterteilt ist. Dinge aufschreiben, sich keine Sorgen machen, sich zu verlaufen (aus einem „Wanderer“ wird ein „Wanderer“), Schuhe ohne Schnürsenkel oder einen kabellosen Staubsauger kaufen, einen Raum in einen Erinnerungsraum verwandeln, andere Menschen mit Demenz zum Reden finden, sich weigern Lassen Sie ihre beiden geliebten Töchter ihre Fürsorger werden, verstehen Sie, dass „Verhaltensprobleme“ eigentlich Ausdruck des Wunsches sind, verstanden zu werden, und „herausforderndes Verhalten“ ein Symptom für unerfüllte Bedürfnisse, Freude am Moment haben, meditieren, die richtigen Apps finden, Verwirrung anerkennen , zu erkennen, dass Demenz eine neurologische Erkrankung ist … Unter all den Ratschlägen des gesunden Menschenverstandes zu laufen, ist eine tiefere und existenziellere Botschaft, eine für uns alle, jung und alt, gesund oder gebrechlich: Sei freundlich, sei aufmerksam, sei belastbar, beuge dich mit Veränderungen, anstatt daran zerbrochen zu werden, verbinde, vergib, akzeptiere, umarme. Live.
Mögen Jemand den ich kannte, Dies ist ein Buch der Hoffnung. Aber hinter Mitchells Rat und Trost steckt ein Gefühl intensiver Arbeit, Kampf und Schmerz. Ich kann mir nicht vorstellen, wie hart sie arbeiten muss, um die Wendy Mitchell zu sein, die sie aus ihrer Krankheit geschmiedet hat – diejenige, die für Tausende von Menschen mit Demenz zu einem Hoffnungsträger geworden ist, die Freude im Kleinen sucht Dinge, nimmt Abenteuer, wo sie sie findet, ist offen für ihre eigene Verletzlichkeit und humorvoll angesichts des unerbittlichen Niedergangs (Lachen ist ihre beste Medizin). Doch sie sagt, trotz des „Dunsts“ in ihrem Gehirn, trotz der Anstrengung und Erschöpfung, trotz Zeiten der Verwirrung und Not, trotz des Wissens, dass sie sich der Dunkelheit nähert, trotz allem, was sie hat verloren und verliert weiter, sie ist jetzt in vielerlei Hinsicht glücklicher als je zuvor, befreit von dem schüchternen, selbstbewussteren und ängstlicheren Selbst von jemandem, den sie früher kannte.
Ich habe Mitchell interviewt, als ihr erstes Buch herauskam, und habe sie seitdem mehrmals getroffen (sie kann sich nie an mich erinnern, wie sie mir jedes Mal erfreut erzählt): eine kleine Frau, grauhaarig und lächelnd, die helle Kleidung trägt und mit einem geht schiefer Gang. Sie erinnert mich an ein zerbrechliches Boot in einem Sturm, zerschlagen und umhergeschleudert, aber immer noch flott und mit zerrissenen Segeln ins Unbekannte drängend. Auf den letzten Seiten von Was ich wünschte, die Leute wüssten über Demenz, Wenn sie von ihrer Erfahrung beim Fallschirmspringen für wohltätige Zwecke erzählt, schöpft sie aus diesem Gefühl von Offenheit und Freude. Angeschnallt an einen Riesen von einem rosa gekleideten Mann stürzt sie zu Boden und lächelt breiter als je zuvor: „Hier oben gibt es keine Demenz … Ich fliege, frei von allem, was mich an die Erde bindet.“ Und warum, fragt sie sich, als sie wieder festen Boden unter den Füßen hat, sollten die Abenteuer jemals enden? Sie ist eine tapfere Seele.