©Reuters. Ein provisorisches Denkmal für Tyre Nichols, einen jungen Schwarzen, der bei einer Verkehrsbehinderung von Memphis-Polizisten getötet wurde, wird am 27. Januar 2023 im Tobey Park Skate Park in Memphis, Tennessee, USA, ausgestellt. REUTERS/Alyssa Pointer
(Reuters) – Mindestens einige der an der Verkehrsbehinderung beteiligten Beamten, von denen die Behörden sagen, dass sie zum Schlagen und Tod von Tire Nichols geführt haben, waren Teil einer spezialisierten Memphis-Polizeieinheit namens SCORPION.
Unter dem Druck der zunehmenden Gewaltkriminalität gründete Memphis im Oktober 2021 SCORPION, was für Street Crimes Operation to Restore Peace in our Neighborhoods steht. Ihr Auftrag ist es, Tötungsdelikte, Überfälle und Raubüberfälle einzudämmen.
Wie ist SCORPION mit dem Fall Nichols verbunden?
Da zumindest einige der Offiziere zu SCORPION gehörten, ist die Frage aufgekommen, ob sie als Teil der Einheit handelten, als sie Nichols begegneten.
Im weiteren Sinne hat der Fall die Aufmerksamkeit auf die spezialisierten Einheiten und Elite-Polizeiteams von Memphis im Allgemeinen gelenkt. Kritiker sagen, dass diese Art von Task Forces oft aggressive Taktiken anwenden, ohne angemessene Aufsicht operieren und Farbgemeinschaften belästigen.
Nichols, ein 29-jähriger Schwarzer, starb drei Tage nach einer gewalttätigen Begegnung mit den fünf schwarzen Beamten am 7. Januar im Krankenhaus, die sein Fahrzeug zunächst wegen eines Verkehrsverstoßes angehalten hatten.
Die fünf Beamten wurden seitdem wegen Mordes zweiten Grades, Körperverletzung, Entführung, offiziellem Fehlverhalten und offizieller Unterdrückung angeklagt und von ihren Arbeitsplätzen entlassen.
Was ist die SCORPION-Einheit?
Beamte aus Memphis sagten, die Einheit bestehe aus etwa 40 Beamten in vier Teams, die sich auf Brennpunkte der Kriminalität konzentrieren. Jedes Team hat Mitglieder, die sich auf Autodiebstahl, Bandenermittlungen und „Verbrechensbekämpfung“ konzentrieren, sagte Bürgermeister Jim Strickland in einer Rede im Januar 2022.
Ein Video aus dem Jahr 2021 über den Start der Einheit zeigte mehrere Dutzend Beamte, hauptsächlich Männer, die einen Appell durchliefen, bevor sie auf Patrouille gingen. Einige trugen Zivilkleidung und fuhren nicht gekennzeichnete Autos.
In den ersten Monaten seines Bestehens, zwischen Oktober 2021 und dem 23. Januar 2022, nahm SCORPION 566 Festnahmen vor. Davon waren laut Strickland 390 Festnahmen wegen Straftaten. Die Beamten beschlagnahmten Zehntausende von Dollar und über 250 Waffen, sagte der Bürgermeister.
Was ist die Kritik an SCORPION?
Der Fall Nichols hat Bedenken geweckt, dass die Einheit von ihrer Kernaufgabe abgewichen ist, eine unzureichende Aufsicht hatte und Taktiken anwandte, die das Risiko von Gewalt erhöhten.
Anwälte der Familie haben die Polizei aufgefordert, SCORPION aufzulösen. Der Bürgerrechtsanwalt Ben Crump sagte, solche Einheiten könnten sich in „ein Rudel Wölfe“ verwandeln.
Er wies darauf hin, dass Nichols Begegnung mit der Polizei mit einer Verkehrsbehinderung begann, die nicht unter das Mandat der Einheit zur Bekämpfung von Gewaltverbrechen fällt. Kritiker sagen, solche Stopps seien Vorwände für die Suche nach Waffen oder Drogen und könnten zu Gewalt eskalieren.
Crump betonte auch, dass ein anderer schwarzer Mann in Memphis sagte, er sei nur wenige Tage vor Nichols‘ Tod Opfer „übermäßiger Gewalt“ durch SCORPION-Beamte geworden.
Wird die Einheit überprüft?
Die Polizeichefin von Memphis, Cerelyn Davis, kündigte diese Woche eine Überprüfung aller Spezialeinheiten der Polizeibehörde, einschließlich SCORPION, als Reaktion auf Nichols’ Tod an. Sie nannte den Vorfall „abscheulich, rücksichtslos und unmenschlich“.
Die Abteilung antwortete nicht sofort auf Fragen zum Status von SCORPION, zu früheren Beschwerden gegen die Einheit und ob ihr alle fünf Beamten zugeteilt waren.