TDies ist ein verrücktes Mashup eines Musicals. Seine grundlegende Prämisse ist bizarrerweise ein Treffen zweier Tom Joneses: das Findelkind und verwegene Antiheld von Henry Fieldings gleichnamigem Bildungsroman und der neuzeitliche, hüftschwingende walisische Schlagersänger. Es nimmt tobende Handlungsstränge von ersterem und Hits von letzterem. Entstanden ist ein Musical, das mit seinen knalligen Farben, der pantomimenschwingenden Schelmenkomödie und seinem ganz eigenen Mitsing-Moment (Delilah) als Weihnachtsshow durchgehen könnte.
Fieldings Dorfleben aus dem 18. Kostüme zum Sterben (geometrische Designs und Pfefferminzstreifen, alle von Janet Bird) und schillernde Beleuchtung (von Howard Hudson), die die Bühnenwände erklimmt und bis in den Zuschauerraum reicht. Ein Song folgt dem anderen, jukeboxartig, und Joe DiPietros Geschichte fühlt sich vom Styling leicht unterschwellig an.
Unter der Regie von Luke Sheppard weiß jeder Charakter, wie man eine große Zahl herausschmettert, und die Choreografie von Arlene Phillips kombiniert mit der Beleuchtung eine Bombe an visuellen Effekten, auch wenn viele der frühen Szenen wie Pop-Videos in einer hyperrealen Umgebung aussehen 1960er Jahre.
Dominic Andersens Tom ist ein teuflisch gutaussehender Schurke, der sich als Rockstar neu erfindet. Andersen macht sich die Songs nicht immer zu eigen und wenn er mit It’s Not Unusual beginnt, könnte man die reichere Stimme von Tom Jones vermissen. Auch Bronté Barbé als seine Geliebte Mary Weston ist gebührend temperamentvoll – sie spricht vom Patriarchat und entwirft Röcke, die wie die revolutionären Minis von Mary Quant aussehen.
Beide zündeten die Bühne nicht an, aber das zweite Paar – Mr. versprühen Charme und Chemie. Ihre gekreuzte Liebe gibt der Show ihr Herz.
Wenn die Komödie ausgeprägter wird und die Handlung ihre herrlich lächerlichen Wendungen sammelt, gewinnt die Show an Charakter. Lemuel Knights stürmt als Big Mickey – ein Gefangener mit wilden Augen, der ziemlich unecht Delilah singt, während seine Mithäftlinge balletisch um ihn herum Pirouetten drehen – und erweckt dieses Musical zum Leben. Die Show fühlt sich fast wie eine Farce an, als sie eine Hochzeitsszene erreicht, in der geheime Identitäten, Vaterschaften und Sexualitäten enthüllt werden.
Es spielt schnell und locker mit Fieldings Türstopper-Roman und umgeht seinen Anfang für die saftig verworrene Dreiecksbeziehung zwischen Tom, seinem eifersüchtigen Bruder Blifil (Harry Kershaw) und Mary. Wie im Buch wird Tom aus dem Dorf verbannt und später eingesperrt, aber die Gründe hier sind vage. Es gibt eine geschickte Überarbeitung von Toms Heiratsantrag an die wohlhabende Lady Bellaston (Kelly Price), die einen Laden besitzt und die besten Kostüme trägt.
Die Show verliert nie ganz ihre Kaugummi-Luft, sondern destilliert den intriganten Geist des Romans und enthüllt, genau wie Tom, ihren eigenen anarchischen Geist, um zu purem Hochspannungsspaß zu werden.