A Reise nach Kiew, solidarisch und zurück, um Zeugnis abzulegen. Ich war mit einer Gruppe religiöser Führer zusammen. „Der Großteil meiner Familie wurde ermordet Babi Jar“, hörten wir von Mitgliedern der jüdischen Gemeinde dort. „Wer hätte gedacht, dass wir zwei Generationen später wieder Krieg führen würden?“ Sie erzählten uns ihre Geschichten: Geschichten über Traumata und Menschlichkeit. „Ich helfe traumatisierten Menschen, rette verlassene Tiere“, sagte ein Bewohner. „Die Sirenen, besonders nachts, machen uns allen zu schaffen.“
Obwohl die Welt kürzlich den ersten Jahrestag des russischen Angriffs auf die Ukraine beging, wie so vieles andere in diesem Konflikt, war dieser Meilenstein nicht ganz richtig. Wladimir Putins Angriffskrieg begann vor neun Jahren mit der Einnahme der Krim. Die Krimtataren seien die größte muslimische Gruppe in der Ukraine, erklärte uns Mufti Sheikh Aider. Die Russen unterbrechen Strom und Wasser von nicht konformen Moscheen, Fingerabdrücken von Gläubigen, entweihen Gräber, foltern Anführer, damit sie Vereinbarungen unterzeichnen, und machen diejenigen, die sich widersetzen, zu Märtyrern.
Es ist klar, dass dies nicht nur ein Krieg um die reiche Erde, die Meeresküsten und die Bodenschätze der Ukraine ist. Es ist ein Krieg gegen Freiheit, Geschichte und Wahrheit.
Nachdem wir gemeinsam – ein Imam, zwei Rabbiner und vier christliche Führer – an den gefrorenen Schluchten von Babi Jar gebetet hatten, wurden uns kleine Metallstücke gezeigt, Fragmente der russischen Bomben, die hier im vergangenen März fünf Menschen töteten. Es ist der dritte Angriff auf den Ort, wo Hitler ist Einsatzgruppen (oft seine mobilen Tötungseinheiten genannt) 1941 Zehntausende von Juden ermordete, während er versuchte, ihre eigenen Verbrechen zu verbergen, und wo die Sowjets 1961 durch absichtliche Überschwemmungen einen verheerenden Erdrutsch verursachten. Dieser jüngste Angriff scheint einer von vielen der Russen zu sein an Stätten religiöser und nationaler Identität und ein seltsam perverser Teil der Lüge, dass die Ukraine und ihr Präsident die heutigen Nazis sind.
In der kleinen Stadt Borodianka außerhalb von Kiew, neben Bucha und Irpin, wo gut dokumentierte Kriegsverbrechen begangen wurden, sahen wir die verkohlte Statue des Dichters Taras Schewtschenko gegenüber ausgebombten Wohnblöcken. Schewtschenko gilt als Begründer der modernen ukrainischen Literatur – aber offenbar soll es ihn, wie sein Volk, nicht gegeben haben.
Russlands andauernder Angriff auf die Ukraine ist nicht nur ein Krieg der Tyrannei gegen die Freiheit, sondern ein Krieg zwischen Mythos und Wahrheit. Der Preis des Verlierens ist die Auslöschung von Erinnerung und Identität und von allem und jedem, was nicht der gewünschten Erzählung entspricht. In Babi Jar und Borodianka hatte ich das Gefühl, Zeuge einer perversen Fortsetzung der 1930er und 1940er Jahre in der Gegenwart zu werden: Stalins Versuch, die Menschen in der Ukraine auszuhungern, bis sie nicht mehr existieren, und Himmlers mörderischer Krieg, um sie von ihrer Bevölkerung zu befreien und sie in einen zu verwandeln Lebensraum für Volksdeutsche Bauern.
Unsere Gruppe, organisiert von Europe, a Patient Association – einer gesamteuropäischen, überparteilichen Koalition von führenden Persönlichkeiten aus Wirtschaft, Politik, Kultur und Glauben – traf Sviatoslav Shevchuk, das Oberhaupt der griechisch-katholischen Kirche der Ukraine. Als Anführer von tiefem Glauben und Mut stand er auf der Abschussliste der Menschen, die die Russen töten wollten, als sie Kiew eroberten. „In den Tagen nach dem Abzug Russlands aus Bucha sah ich so viele Tote auf der Straße, so viele Männer und Frauen in Massengräbern.“ Er blieb mit Fragen zurück. „Warum war ich noch am Leben?“ er hat gefragt. „Hat Gott uns vergessen? Wo ist die Religion in diesem Krieg?“
Es ist eine herausfordernde Frage. Am Tag vor dem russischen Angriff legte Patriarch Kirill, das Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche und ein Verbündeter Putins, einen Kranz am Grab des unbekannten Soldaten im Kreml nieder und sagte: „Unsere Militärangehörigen dürfen keine Zweifel haben, dass sie haben einen sehr richtigen Weg in ihrem Leben gewählt haben“. Vielleicht ist sein Gott – wie so viele dieser Soldaten, die in einem Krieg, den sie nicht verstehen, gnadenlos in den Tod geschickt werden – auch ein Wehrpflichtiger, der für eine gottlose Sache kooptiert wurde?
Was könnten wir Erzbischof Schewtschuk angesichts dieses Leids in Kiew sagen, als er die Rolle Gottes in Frage stellte? Ich konnte nur an die Worte des Rabbiners Moses ben Nachman aus dem 13. Jahrhundert denken, der selbst wie so viele Ukrainer heute im Exil lebte: „Gott sieht die Tränen der Unterdrückten, wer immer sie sind, und weint mit ihnen.“
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Jonathan Wittenberg ist Rabbiner der North London New Synagogue
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