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- Laut Paytronix werden schätzungsweise 70 % der Geschenkkarten innerhalb von sechs Monaten verwendet.
- Dennoch geraten Geschenkkarten im Wert von mehreren Milliarden Dollar irgendwann in Vergessenheit oder bleiben einfach ungenutzt.
- Ab dem Zeitpunkt des Kaufs bzw. ab der letzten Geldeinzahlung haben Sie mindestens fünf Jahre Zeit, sie zu nutzen.
Geschenkkarten eignen sich hervorragend als Geschenk für die Weihnachtsgeschenke – solange man sie nicht in eine Schublade stopft und sie nach den Feiertagen vergisst.
Laut der National Retail Federation werden die Amerikaner in dieser Weihnachtszeit voraussichtlich fast 30 Milliarden US-Dollar für Geschenkkarten ausgeben. Restaurant-Geschenkkarten sind am beliebtesten und machen ein Drittel dieser Verkäufe aus.
Die meisten dieser Geschenkkarten werden eingelöst. Laut Paytronix, das den Verkauf von Geschenkkarten in Restaurants verfolgt, werden etwa 70 % der Geschenkkarten innerhalb von sechs Monaten verwendet.
Aber viele Karten – im Wert von mehreren zehn Milliarden Dollar – werden vergessen oder anderweitig ungenutzt. Dann wird die Lebensdauer einer Geschenkkarte komplizierter, da das Ablaufdatum oder die Inaktivitätsgebühren je nach Bundesstaat unterschiedlich sein können.
Folgendes sollten Sie über die Geschenkkarten wissen, die Sie verschenken oder erhalten:
Geliebt, aber verloren
Nach Kleidung werden Geschenkkarten in dieser Weihnachtszeit das beliebteste Geschenk sein. Laut der National Retail Federation plant fast die Hälfte der Amerikaner, sie zu verschenken.
Aber viele werden ungenutzt bleiben.
Geschenkgutscheine gehen verloren oder werden vergessen oder die Beschenkten behalten sie für einen besonderen Anlass. In einer Juli-Umfrage stellte das Konsumentenfinanzierungsunternehmen Bankrate fest, dass 47 % der Erwachsenen in den USA mindestens eine nicht ausgegebene Geschenkkarte oder einen Gutschein mit einem durchschnittlichen Wert von 187 US-Dollar besaßen. Das sind insgesamt 23 Milliarden US-Dollar.
Das Geschenk der Zeit
Gemäß einem 2010 in Kraft getretenen Bundesgesetz kann eine Geschenkkarte fünf Jahre lang ab dem Zeitpunkt des Kaufs oder ab dem Zeitpunkt, an dem jemand das letzte Mal Geld hinzugefügt hat, nicht verfallen. Einige Landesgesetze erfordern eine noch längere Frist. In New York beispielsweise kann eine Geschenkkarte, die nach dem 10. Dezember 2022 gekauft wird, neun Jahre lang nicht ablaufen.
Unterschiedliche Landesgesetze sind einer der Gründe, warum viele Geschäfte ganz auf die Verwendung von Ablaufdaten verzichtet haben, sagt Ted Rossman, ein leitender Branchenanalyst bei Bankrate.
Benutze es oder verliere es …
Auch wenn es Jahre dauern kann, bis Geschenkkarten ablaufen, sagen Experten, dass es immer noch ratsam ist, sie schnell auszugeben. Bei einigen Karten – insbesondere bei generischen Geldkarten von Visa oder MasterCard – fallen Inaktivitätsgebühren an, wenn sie ein Jahr lang nicht genutzt werden, was ihren Wert schmälert. Durch die Inflation verlieren Karten mit der Zeit auch an Wert. Und wenn ein Einzelhandelsgeschäft schließt oder in Konkurs geht, kann eine Geschenkkarte wertlos sein.
Erwägen Sie vielleicht, Ihren Vorrat am National Use Your Gift Card Day auszuräumen, einem fünf Jahre alten Feiertag, der von einem PR-Manager ins Leben gerufen wurde unterstützt von mehreren Einzelhändlern. Der nächste ist der 20. Januar 2024.
… oder verkaufen
Wenn Sie eine Geschenkkarte haben, die Sie nicht möchten, besteht eine Möglichkeit darin, sie auf einer Website wie zu verkaufen CardCash oder Erhöhen. Laut Rossman erhalten Sie auf Wiederverkaufsseiten keinen Nennwert für Ihre Karten, in der Regel aber 70 bis 80 Cent pro Dollar.
Die Geldspur
Was passiert mit dem Geld, wenn eine Geschenkkarte nicht genutzt wird? Dies hängt vom Staat ab, in dem der Einzelhändler seinen Sitz hat.
Wenn Sie eine Geschenkkarte kaufen, kann ein Einzelhändler das Geld sofort verwenden. Aber es wird auch zu einer Belastung; Der Händler muss die Möglichkeit einplanen, dass die Geschenkkarte eingelöst wird.
Jedes Jahr berechnen große Unternehmen den „Bruch“, also den Betrag der Geschenkkartenverbindlichkeit, von dem sie auf der Grundlage historischer Durchschnittswerte glauben, dass er nicht eingelöst werden kann. Für einige Unternehmen, wie Starbucks mit Sitz in Seattle, sind Pleite ein enormer Gewinntreiber. Starbucks meldete im Jahr 2022 einen Umsatz aus Betriebsunterbrechungen in Höhe von 212 Millionen US-Dollar.
Aber in mindestens 19 Bundesstaaten – darunter Delaware, wo viele große Unternehmen ihren Sitz haben – müssen Einzelhändler mit staatlichen Programmen für nicht beanspruchtes Eigentum zusammenarbeiten, um Geld aus nicht ausgegebenen Geschenkkarten an Verbraucher zurückzuzahlen. Geld, das von den einzelnen Verbrauchern nicht zurückgefordert wird, wird für gemeinnützige Initiativen ausgegeben; Nach Ansicht der Länder sollte es nicht an Unternehmen gehen, weil diese keine Leistung erbracht haben, um es zu verdienen.
Behaupte es
Alle 50 Bundesstaaten und der District of Columbia verfügen über Programme für nicht beanspruchtes Eigentum. Zusammengenommen bringen sie den Verbrauchern jährlich rund 3 Milliarden US-Dollar zurück, sagt Misha Werschkul, Geschäftsführerin des Washington State Budget and Policy Center.
Werschkul sagt, dass es schwierig sein kann, die Besitzer nicht ausgegebener Geschenkkarten zu finden, aber die wachsende Zahl digitaler Karten, die den Empfänger nennen, hilft. Staatliche Stellen für nicht beanspruchtes Eigentum betreiben gemeinsam die Website MissingMoney.com, auf der Verbraucher anhand ihres Namens nach nicht beanspruchtem Eigentum suchen können, das ihnen geschuldet wird, einschließlich Bargeld aus Geschenkkarten.