EINndy Campbell hat ein intelligentes, gut geschriebenes und brillant berichtetes Buch über einen weiteren abscheulichen Abkömmling der gefährlichsten Gewerkschaft unserer Zeit produziert, das Horrorpaar, das für so viele der aufkeimenden Bedrohungen der amerikanischen Demokratie verantwortlich ist: Donald Trump und das Internet.
Sein Thema sind die Proud Boys, rassistische, biersüchtige und gewaltsüchtige Straßenkämpfer, die mit vielen von Trumps wärmsten Unterstützern, von Ann Coulter bis Roger Stone, beste Freunde geworden sind.
Coulter und Stone haben beide damit geprahlt, diese modernen braunen Hemden als Leibwächter zu verwenden. Stone ließ sich sogar für ein Video filmen, in dem er legte den Eid der Proud Boys ab: „Ich bin ein westlicher Chauvinist. Ich weigere mich, mich dafür zu entschuldigen, dass ich die moderne Welt geschaffen habe.“
Coulter schrieb der Gruppe zu, ihr Leben gerettet zu haben, als „2.000 Antifa“, linke Demonstranten, versuchten, eine Rede an der UC Berkeley zu beenden. Hätte sie nicht 20 Proud Boys eingeladen, sagte sie, „hätte sie es vielleicht gar nicht auf den Campus geschafft“.
Die Proud Boys sind „muskulöse, tätowierte Rohlinge“, gurrte Coulter.
Wie Campbell es ausdrückt, haben die Proud Boys „bewiesen, dass man es als faschistische Bande von Hooligans in diesem Land schaffen kann, solange man die richtigen Freunde findet“.
Der Vater der Organisation ist Gavin McInnes, 52, ein Kind von Schotten, die nach Kanada gezogen sind. In Montreal gründete McInnes Anfang der 1990er Jahre eine Zeitschrift namens Pervert, die er 1999 zusammen mit zwei anderen in Vice umbenannte. Ein paar Jahre später verlegte er das Magazin nach New York und verließ es 2008.
Im Frühjahr 2016 erklärte er in seiner eigenen Talkshow seine oberste Priorität: „Ich will Gewalt. Ich will ins Gesicht schlagen. Ich bin enttäuscht von den Trump-Anhängern, weil sie nicht genug geschlagen haben.“
Kurz darauf „verkündete er, dass er aus seinem Publikum eine Bande gemacht habe“. Er nannte sie die Proud Boys.
McInnes‘ Bündnis mit der GOP wurde aufgewärmt, nachdem er eingeladen wurde, im Oktober 2018 im Hauptquartier der Republikanischen Partei des Staates New York zu sprechen.
Die Mitglieder waren unerschrocken, als ihr beabsichtigter Gast auf Instagram ankündigte, dass er vorhabe, einen „inspirierenden Moment … die politische Ermordung von Inejiro Asanuma, dem ehemaligen Vorsitzenden der Japan Socialist Party, nachzustellen, der während einer Live-TV-Debatte getötet wurde, als er rechtsextrem war Ultranationalist stürmte auf die Bühne und stieß sich ein Schwert zwischen die Rippen“.
Dann photoshoppte er ein Bild von sich „mit den Augen und der Kleidung des japanischen Attentäters“.
Die Republikaner liebten es. Auf Facebook sie antwortete: „Dieser Pate der Hipster-Bewegung hat es mit den Deep State Socialists aufgenommen und entlarvt und sich für westliche Werte eingesetzt. Erleben Sie mit uns einen unvergesslichen Abend mit einer der lautesten Stimmen von Liberty.“
Nach seiner Rede verließ McInnes den Club mit seinem Schwert. Aber Proud Boys „und ihre Skinhead-Kumpels“ griffen eine Handvoll antifaschistischer Demonstranten an, nachdem einer von ihnen einen MAGA-Hut vom Kopf geschlagen hatte.
„Sie verwandelten es in eine Schlägerei“, erinnerte sich ein Reporter der Huffington Post. „Das waren drei Leute auf dem Boden und die Leute haben ihnen einfach die Scheiße aus dem Leib getreten.“
Die beiden gewalttätigsten Angreifer wurden zu jeweils vier Jahren Gefängnis verurteilt. Der Richter zögerte nicht, die passende Parallele zum Deutschland der 1930er Jahre zu ziehen. Mark Dwyer vom Obersten Gerichtshof des Bundesstaates New York sagte, er wisse, was damals passiert sei, „als politische Straßenschlägereien ohne jegliche Überprüfung durch das Strafjustizsystem stattfinden durften. Wir wollen nicht, dass das in New York passiert.“
Unabhängig davon wurde die Schlägerei in New York zu einer weiteren Gelegenheit für das republikanische Establishment, das faschistische Verhalten zu normalisieren. Unmittelbar nach dem Angriff zitierte Fox News Ed Cox, den republikanischen Staatsvorsitzenden (und Schwiegersohn von Richard Nixon), der „die Demokraten auffordert, die Anstiftung zu diesen Angriffen einzustellen“.
Wie Campbell schreibt, war die Veranstaltung im republikanischen Club „ein Sprungbrett für die GOP in das, was schließlich zu einer umfassenden Umarmung einheimischer extremistischer Gewalt werden würde“.
Kelly Weill, eine Reporterin, die über Extremismus im Inland berichtet, erklärte, die Proud Boys „verkörpern wirklich die politische Gewalt, die die GOP nur ein bisschen als Stellvertreter braucht. Sie können nicht persönlich da draußen sein, also haben sie die Proud Boys“.
ichEs dauerte nur noch zwei Jahre, bis die Proud Boys ein offizielles, landesweit im Fernsehen übertragenes Präsidentenimprimatur erhielten, nachdem Joe Biden während einer Debatte im Jahr 2020 angedeutet hatte, dass sie eine der Gruppen seien, die Trump schon vor langer Zeit hätte anprangern sollen. Trump sagte: „Proud Boys, tritt zurück und halte dich bereit.“
Henry „Enrique“ Tarrio, ein ehemaliger FBI-Informant und verurteilter Verbrecher, der Vorsitzender der Proud Boys geworden war, beschrieb die Wirkung von Trumps Erklärung.
„Wir wurden erwähnt, und seitdem ist mein Leben nicht mehr dasselbe“, sagte Tarrio zu Campbell. „Mein Telefon fing plötzlich an zu explodieren. Am nächsten Morgen hatte ich 10 verdammte Nachrichtenlastwagen bei mir zu Hause. Ich habe … zwei Tage lang nicht geschlafen.“
Trumps langjähriger Anwalt Michael Cohen, der sich gegen seinen ehemaligen Chef wandte, nachdem er sich wegen Steuerhinterziehung und Lügen gegenüber dem Kongress schuldig bekannt hatte, war sich sicher, dass der Präsident seine Aussage absichtlich gemacht hatte.
„Wenn Sie sich ansehen, wer die Proud Boys wirklich sind“, sagte Cohen, „sind sie eine Armee. Das ist Trumps Armee … und wenn er verliert, wird er sie einsetzen, um zu versuchen, die Kontrolle über die Macht zu behalten.“
Was natürlich passiert ist. Proud Boys gehörten zu den aktivsten Spielern, als Trump am 6. Januar 2021 die Menge vor sich aufforderte, auf das US-Kapitol zu marschieren.
Dreizehn Monate nach dem tödlichen Angriff wurde die Unterstützung der Republikaner für faschistische Gewalt offiziell: Das Republikanische Nationalkomitee billigte einstimmig eine Resolution, die den Angriff auf das Kapitol als nichts anderes als „legitimen politischen Diskurs“ gedenkt.
Campbells Buch liefert einen unverzichtbaren Bericht darüber, wie die Grand Old Party dieses schändliche Ziel erreicht hat.