Laut dem National Institute for Economic & Social werden im nächsten Jahr mehr als 250.000 Haushalte „in die Armut abrutschen“, was die Gesamtzahl in extremer Armut auf etwa 1,2 Millionen ansteigen lässt, wenn die Regierung nicht handelt, um den ärmsten Familien zu helfen, die vom Energiepreisschock betroffen sind Forschung (NIESR).
Mehr als 1,5 Millionen Haushalte werden sehen, dass der Anstieg der Lebensmittel- und Energierechnungen ihr verfügbares Einkommen übersteigt, was sie dazu zwingt, sich auf Ersparnisse oder zusätzliche Kredite zu verlassen, um das Defizit auszugleichen, sagte der Thinktank, der die Kürzungen der Sozialausgaben seit der Brexit-Abstimmung im Jahr 2016 dafür verantwortlich machte Millionen von Familien in einer prekären finanziellen Lage zurücklassen.
Um einen Anstieg der Armutsgrenze zu verhindern, muss die Regierung die universellen Kreditzahlungen sofort um 25 £ pro Woche erhöhen und gleichzeitig den 11,3 Millionen Haushalten mit dem niedrigsten Einkommen eine einmalige Barzahlung von 250 £ zukommen lassen, sagte NIESR.
Die schlimme Situation, in der sich viele Familien mit niedrigem Einkommen befinden, werde wahrscheinlich anhalten, nachdem die Regierung im März nur begrenzte Mittel für ihr Qualifikationsbudget bereitgestellt und die Agenda im Budget angehoben habe, fügte sie hinzu.
Die Inflation, die NIESR dieses Jahr auf durchschnittlich 7,8 % prognostiziert, nachdem sie im Herbst mit 8,5 % ihren Höhepunkt erreicht hatte – niedriger als die Schätzung der Bank of England von 10 % –, wird nächstes Jahr sinken, aber die Abhängigkeit der Regierung von Krediten zur Unterstützung armer Familien, die zurückgezahlt werden müssen in den Folgejahren bedeutet, dass die Armutsquoten hoch bleiben werden.
NIESR sagte, die Hauptsubvention für Kraftstoff – eine Senkung der Kraftstoffsteuer um 5 Pence – sei schlecht zielgerichtet und würde hauptsächlich besser gestellten Fahrern mit den größten, kraftstoffhungrigen Fahrzeugen zugute kommen.
NIESR-Chef Jagjit Chadha erläuterte seine Aussichten für die Wirtschaft in den nächsten drei Jahren – mit geringerem Wachstum und steigender Arbeitslosigkeit, die zu einer Rezession in der zweiten Hälfte des Jahres 2022 führen – und sagte, die Politik der Regierung könne direkt für die Beeinträchtigung der Realeinkommen der britischen Haushalte verantwortlich gemacht werden.
„Es ist ziemlich klar, dass die Fiskalpolitik eingesetzt werden könnte, um den Einkommensschock abzumildern“, sagte er.
„Immer wieder wurde uns gesagt, dass es wenig Spielraum gibt, wenn das Wetter unangenehm wird“, sagte er, als die Regierung „nach ihren eigenen Steuervorschriften eine Kreditkapazität von 20 Milliarden Pfund hatte, die zur Unterstützung ärmerer Familien verwendet werden könnte“.
Chadha ist ein langjähriger Kritiker der Sparmaßnahmen der Regierung. Er sagte, die aufeinanderfolgenden Regierungen seit 2008 hätten ehrgeiziger sein sollen, anstatt einen Großteil der Aufgabe, das Wirtschaftswachstum anzukurbeln, der Bank of England zu überlassen.
Mit Blick auf die Zukunft sagte er, die Regierung sei falsch gewesen, den Ausgleich der Bücher zu beschleunigen, wenn sie investieren sollte, um die Regionen zu nivellieren und die Ärmsten in der Gesellschaft zu schützen.
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Eine Erhöhung der universellen Krediterhöhung um 25 £ pro Woche zwischen Mai und Oktober 2022 würde etwa 5,6 Millionen Haushalten zugutekommen und rund 1,35 Milliarden £ kosten. Eine einmalige Barzahlung in Höhe von 250 £ pro Haushalt für 2022-23 würde 2,85 Mrd. £ kosten.
Professor Adrian Pabst, stellvertretender Direktor für öffentliche Ordnung bei NIESR, sagte: „Die Preise werden die Rechnungen in die Höhe treiben, die Nachfrage dämpfen und die Einkommensungleichheiten vergrößern. Die große Haushaltsknappheit wird die Haushalte mit niedrigem Einkommen am härtesten treffen, die in einigen der wirtschaftlich und sozial am stärksten benachteiligten Teile des Landes leben.
„Um zu verhindern, dass weitere 250.000 Haushalte in Schulden und Elend abgleiten, sollte die Kanzlerin für mindestens 6 Monate eine universelle Krediterhöhung von 25 £ pro Woche einführen.“