Mit großem Interesse las ich den Auszug aus Simon Parkins Buch Island of Extraordinary Captives über die britische Internierung im Zweiten Weltkrieg („Ich erinnere mich an das Gefühl der Beleidigung“: Als Großbritannien seine Kriegsflüchtlinge inhaftierte, 1. Februar). Ein extremer Fall von Beschimpfung und Beleidigung, der nicht erwähnt wird, obwohl er möglicherweise in dem Buch auftaucht, ist der Fall des berüchtigten Truppenschiffs HMT Dunera, das „feindliche Außerirdische“ in Internierungslager in Australien transportierte.
Mein Vater, Sigmund Kirstein, war unter den Internierten: ein Mann in den Fünfzigern, dem es 1939 gelungen war, Großbritannien zu erreichen. Die Zustände auf der Dunera und der Missbrauch der Internierten sind bekannt. Mehrere Besatzungsmitglieder wurden nach einer Reise von 57 Tagen mit 2.740 Mann, die in einem Schiff für 1.600 Soldaten eingesperrt waren, vor ein Kriegsgericht gestellt.
Die Internierten erlitten körperliche Misshandlungen, verbale Beleidigungen, Nahrungs- und Wasserknappheit, und laut meinem verstorbenen Vater war das Schlimmste, dass es nur 10 Toiletten für mehr als 2.000 Männer gab. Die Besitztümer der Internierten wurden geplündert, und alles, was nicht als wertvoll erachtet wurde, wurde über Bord geworfen, sodass die Männer nur mit der Kleidung zurückblieben, in der sie standen.
Viele der Männer waren orthodoxe Juden, und ihre Gebetsbücher und Gebetsschals wurden von ihren Wachen ebenfalls den Wellen übergeben. Bei ihrer Ankunft in Australien wurden die Männer unter sehr harten Bedingungen interniert, hauptsächlich in Hay in New South Wales, aber wie die Internierten auf der Isle of Man sammelten sie sich und taten ihr Bestes, um die physischen und psychischen Strapazen zu überwinden.
Es gibt oder gab eine Dunera-„Alumni“-Vereinigung, und einige der Internierten blieben in Australien. Mein Vater kehrte nach Großbritannien zurück, um sich mit seiner Frau in Llanelli wieder zu vereinen, aber er trug das Trauma seiner Tortur sein ganzes Leben lang mit sich herum. Es ist gut zu sehen, dass nun ein Buch über das dunkle Kapitel der „feindlichen Aliens“ während des Zweiten Weltkriegs erschienen ist.
Jehudit Kirstein Keshet
Be’er Sheva, Israel
Die Briefe (4. Februar) als Antwort auf den Artikel von Simon Parkin zeigen, wie diejenigen, die vor der Verfolgung durch die Nazis flohen, von den britischen Behörden inhaftiert und gedemütigt wurden. Mein eigener Familienfall fügt dem Ihrer Korrespondenten eine weitere Wendung hinzu. Meinem Vater, der vor der NS-Verfolgung im besetzten Wien floh, wurde hierzulande Asyl mit dem Status „Kategorie C – nicht interniert“ gewährt. Aber das zählte nichts und er wurde in den Ställen der Rennbahn von Lingfield Park eingesperrt.
Das war ein bisschen besser als sein Bruder, der auf der Isle of Man inhaftiert und dann unter Bedingungen eines Sklavenschiffs auf der HMT Dunera nach Australien transportiert wurde (von einem Torpedo getroffen, der glücklicherweise nicht explodierte). Die britische Regierung erkannte Hitlers Anschluss an, und obwohl sie Österreicher waren, galten mein Vater und sein Bruder als Deutsche, anders als in den USA, die meinen Vater in seinem Visumantrag als staatenlos betrachteten.
Als meine Mutter (geboren in Nordwales walisischer Abstammung) heiratete, wurde sie zu einem „feindlichen Ausländer“, und ihre Rechte wurden stark beschnitten, was ihre Karriere als Opernsängerin beendete. Zu diesen Einschränkungen gehörte die Notwendigkeit, sich in häufigen und regelmäßigen Abständen bei der Polizei zu melden, kein Fahrrad oder Auto zu besitzen und ihre Absicht zu melden, ihre Adresse zu ändern. Ihre britische Staatsangehörigkeit wurde erst 1948, drei Jahre nach Kriegsende, wiederhergestellt. All diese Misshandlungen und Demütigungen folgten einer Kampagne der rechten Boulevardblätter und der daraus resultierenden Internierungsentscheidung, für die Winston Churchill persönlich die Verantwortung trägt.
Toni Mayer
Swindon, Wiltshire
Die Internierung begann viel früher als während des Ersten Weltkriegs (Briefe, 4. Februar). Die britische Regierung praktizierte es mindestens seit 1709. Ab 1708 verführte die von Daniel Defoe geölte offizielle Propagandamaschine Zehntausende Pfälzer Bauern und Handwerker mit dem Versprechen von Land, um ihre Familien zu entwurzeln und nach England zu kommen. Sie wurden in provisorischen Lagern in Blackheath und Camberwell Green interniert.
Unfähig, den fremdenfeindlichen Mob zu bewältigen oder zu kontrollieren, der die eingeladenen „Gäste“ angriff, verstreute die Regierung sie nach Irland, um die protestantische Bevölkerung zu vergrößern; North Carolina als Teil eines Deals mit Immobilienhaien; und New York, wo sie als Teil eines unmöglichen Produktionsprogramms zur Zwangsarbeit gezwungen wurden Marinegeschäfte. Familien wurden auseinander gerissen und eine große Zahl starb. Als das Projekt scheiterte, ließ die Regierung sie einfach los und sie wurden sich selbst überlassen.
Ich denke, die USA sollten dankbar sein: Unter denen, die über den Atlantik geschickt wurden, waren die Rockefellers, Wanamakers, Rittenhouses, die Vorfahren von Elvis Presley und John Peter Zenger, der die Grundlage für die Pressefreiheit legte.
DR Karl Posner
Lavenham, Suffolk
Der Brief von John Green stellt zu Recht die Frage, warum Flüchtlinge aus der nationalsozialistischen Unterdrückung interniert wurden, obwohl sie eindeutig keine Bedrohung darstellten. Mein Vater war ein solcher Flüchtling, der in Seaton und später in Lagern in Kanada interniert wurde.
Die Ereignisse sind noch schlimmer als von John Green dargestellt. Zusätzlich zu denen, die 1940 in britischen Lagern interniert wurden, schickten die Briten über 2.000 hauptsächlich jüdische Flüchtlinge nach Kanada. Sie taten dies in dem Wissen, dass sie keine Bedrohung für das Vereinigte Königreich darstellten, während sie über die Gefahr, die sie darstellten, logen, um sicherzustellen, dass sie genommen würden. Die meisten Flüchtlinge, die vor der Unterdrückung durch die Nazis nach Kanada geschickt wurden, wurden von britischen Tribunalen als sicher eingestuft; Großbritannien hatte jedoch die Hand der kanadischen Regierung gezwungen, eine bestimmte Anzahl „gefährlicher Flüchtlinge“ aus dem Vereinigten Königreich aufzunehmen, und konnte nicht das Gesicht verlieren, indem es die zuvor genannten Zahlen nicht übermittelte. Anstelle von „gefährlichen Nazi-Fallschirmjägern“, die in Kanada ankamen, ging dort ein großes Kontingent jüdischer und anderer Flüchtlinge aus der Nazi-Unterdrückung von Bord. Während ihres Aufenthalts in Kanada wurden Flüchtlinge zunächst in denselben Lagern und manchmal denselben Hütten wie Nazi-Kriegsgefangene interniert und wurden auch von ihren kanadischen Entführern antisemitisch behandelt.
Nach dem Untergang der Arandora Star erkannte die britische Regierung ihren Fehler und die öffentliche Meinung drehte sich um. Ab 1940 wurde eine große Zahl von Flüchtlingen nach Großbritannien zurückgeschickt; jedoch wurden nicht alle bis 1943 freigelassen. Dieser schreckliche Fehler der britischen Regierung wurde in nicht geringem Maße durch eine reflexartige Reaktion auf die öffentliche Hysterie verursacht, die damals von der Daily Mail und dem Daily Express geschürt wurde. Wie sie sagen, manche Dinge ändern sich nie.
Simon James
Ilston, Swansea
Die Fotografien des Internierungslagers, die verwendet wurden, um Simon Parkins Artikel zu illustrieren, und die Briefe, die darauf antworteten, brachten Erinnerungen an die Zeit zurück, als ich Anfang der 1940er Jahre in dieser Straße am Stadtrand von Liverpool lebte.
Meiner Mutter und mir wurde ein Haus in der Belton Road, Huyton, zugewiesen, nachdem unser Elternhaus durch feindliche Bombenangriffe zerstört worden war. Als wir an unserem Wohnort für die nächsten acht Jahre ankamen, waren alle äußeren Zeichen der Internierung beseitigt.
Im Inneren des Hauses war es ganz anders. Die Flüchtlinge hatten begonnen, ihre Frustration über ihre Notlage auszudrücken, indem sie die Schlafzimmerwände mit Graffiti, Botschaften in verschiedenen Sprachen und Illustrationen illustrierten. Es wurde meiner Mutter überlassen, mit Hilfe von Nachbarn das Haus zu reinigen und neu zu dekorieren.
Wohin die früheren Bewohner verlegt wurden, wurde meiner Mutter nie verraten.
Toni Kurz
Maghull, Merseyside