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Jordan Hendersons fulminanter Abschluss war nicht nur der entscheidende Moment bei Englands WM-Sieg gegen Senegal, sondern auch eine Bestätigung für das sichere Händchen von Trainer Gareth Southgate bei der Mannschaftsauswahl.
Henderson war ein Blitzableiter für Kritiker, die bereit waren, über Southgates wahrgenommenen Konservatismus zu stupsen, aber wenn eine Auswahl die unbezahlbare Fähigkeit des englischen Managers zeigte, den Lärm auszublenden und sich auf die Anforderungen des Turnierfußballs zu konzentrieren, war es seine Entscheidung, bei Liverpools 32-Jährigen zu bleiben -alter Kapitän.
Unnötig zu sagen, dass das Gericht der Social-Media-Meinung die Wahl vor dem Spiel lautstark verurteilte, aber Southgate ist unempfindlich gegenüber solchen äußeren Einflüssen, und Henderson war von zentraler Bedeutung für einen 3: 0-Sieg, der am Samstag ein Viertelfinale gegen Frankreich vorbereitet .
Wann England in der Gruppenphase gegen die USA zu kämpfen hatten, ignorierte Southgate diejenigen von uns, die dachten, Phil Foden von Manchester City sei die Antwort, und forderte Henderson auf, mit seiner großen Erfahrung die Kontrolle wiederherzustellen. Er machte seinen Job und tat es dann noch einmal beim 3:0-Sieg, der Wales nach Hause schickte, als England seine Gruppe anführte.
Henderson mag der sogenannte „X Factor“ vieler seiner Mitspieler im englischen Kader fehlen, aber wie sagte der alte Liverpool-Trainer Bob Paisley immer: „Man braucht jemanden, der das Klavier trägt, bevor es jemand anderes spielen kann.“
Dies ist eine Qualität und Teamethik, die Southgate in Henderson anerkennt und warum er gegen Frankreich wieder von Beginn an spielen wird. Die Art und Weise, wie er, Jude Bellingham und Declan Rice im Mittelfeld kombiniert werden, scheint jetzt eine unzerbrechliche Verbindung zu sein.
Southgate sagte: “Jordan war herausragend. Er ist so ein Anführer. Er schweißt das Team zusammen und im Camp ist er brillant. Seine Leistungen waren erstklassig.”
Hendersons Spielintelligenz lässt Spieler wie Bellingham tatsächlich aufblühen, und es war bezeichnend, dass der 19-Jährige auf seinen erfahreneren Teamkollegen zeigte, um Applaus und Anerkennung zu fordern, nachdem sie zusammen für Englands erstes Tor erzielt hatten.
Der frühere englische Verteidiger Matthew Upson sagte gegenüber BBC Radio 5 Live: „Henderson ist die einzige Auswahl, die zur Debatte steht, aber nicht jetzt. Die Mittelfeld-Drei in diesem Spiel war für mich herausragend. Henderson kam die ganze Zeit im Strafraum an und er hatte die Freiheit das zu tun, obwohl er wusste, dass Declan Rice hinter ihm stand.”
Bellingham sagte: “Er war brillant. Ich habe einiges von dem Müll über ihn gesehen. Es ist lächerlich. Er wird technisch so unterschätzt. Er hat in einem großen Spiel mit einem massiven Tor geliefert. Ich denke, es ist Zeit, dass er ein bisschen Respekt bekommt. ”
Ein anderer junger englischer Brigade, Foden, fügte hinzu: “Jordan ist massiv. Wenn jemand auf dem Platz etwas nicht richtig macht, schimpft er schnell. Das macht mir nichts aus. Er ist ein Anführer und Kapitän seines Vereins.” und hat das in seinem Schließfach.”
Hendersons Aufnahme war ein Element einer Southgate-Teamauswahl, die bei der Bekanntgabe des Teams im und um das Al Bayt Stadium viele Kommentare hervorrief, aber diejenigen von uns, die eine Augenbraue hochgezogen haben – vielleicht sogar zwei – müssen akzeptieren, dass er es absolut richtig gemacht hat.
Und auch Southgate muss Respekt entgegengebracht werden, weil er erneut eine einzigartige Absicht gezeigt hat, an dem festzuhalten, von dem er glaubte, dass es das richtige Ergebnis bringen würde.
Marcus Rashfords zwei Tore gegen Wales hätten andere Manager möglicherweise davon überzeugt, die populistische Entscheidung zu treffen und den Stürmer von Manchester United zu wählen, aber er kehrte auf die Bank zurück und Bukayo Saka von Arsenal kehrte zurück. Foden behielt auch seinen Platz bei Raheem Sterling, der sich nicht mit dem befasste Nach einem Einbruch in das Haus seiner Familie in London.
Foden machte zwei Tore. Saka erzielte einen. Southgate hat es richtig gemacht.
Southgate ist jetzt erfahren in der Kunst des Turniermanagements, nachdem er 2018 das Halbfinale der Weltmeisterschaft und das Finale der Euro 2020 erreicht hat. Als ihnen der Schwung ausging und sie aus ihrer Gruppe der UEFA Nations League abstiegen, gab Southgate bekannt, dass er über diese Kämpfe nachgedacht hatte und entschied, dass es an der Zeit war, rücksichtslos zu sein.
Dies spiegelt sich in den Teams wider, die er auswählt. Er schließt den Lärm von anderswo aus, baut sein Team während des Turniers auf, und dieser maßvolle Ansatz bringt eine Gruppe hervor, die eine wachsende Bedrohung darstellt.
Englands Mittelfeld-Triumvirat aus Henderson, Rice und Bellingham sieht perfekt ausbalanciert aus. Das vordere Trio von Kapitän Harry Kane, der nach seinem Tor hier nur noch einen Rückstand auf Wayne Rooneys internationalen Rekord von 53 hat, ist der ideale Dreh- und Angelpunkt für Foden und Saka auf den Außenpositionen.
Es ist eine aussagekräftige Statistik, dass Englands 12 Tore in vier Spielen bei dieser Weltmeisterschaft von acht Spielern erzielt wurden, da Southgate seine Mannschaft gekonnt manövriert hat.
Southgate steht nun vor einem weiteren Auswahlproblem, bevor er auf Frankreich trifft, wobei Kylian Mbappe in sensationeller Form ist und zweifellos Harry Maguires frühe Kämpfe gegen das senegalesische Tempo bemerkt.
Wird Southgate riskieren, das feine Gleichgewicht zu stören, das er in dieser englischen Mannschaft erreicht hat, indem er einen zusätzlichen Verteidiger einsetzt, drei hinten als Versicherung einsetzt und das Tempo von Kyle Walker anvertraut, um den Jet-Heels Mbappe irgendwie zu unterwerfen?
Das schlaue Geld muss sicherlich auf England liegen, das nach diesem umfassenden Sieg eine unveränderte Mannschaft benennt.
Es ist ein weiterer Druckpunkt für Southgate und seine Mitarbeiter, aber die beruhigende Tatsache für Englands Fans ist, dass er die großen Auswahlentscheidungen gegen Senegal getroffen hat. Er muss damit beauftragt werden, am kommenden Samstagabend dasselbe zu tun.
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