Laurent Dubreuil, ein erfolgreicher Eisschnellläufer, strebt bei den Weltmeisterschaften in Hamar nach weiteren Medaillen, nachdem er in dieser Saison bereits sechs Medaillen im Weltcup gewonnen hat. Trotz starker Konkurrenz von jungen Talenten wie Jordan Stolz bleibt er optimistisch, sieht sich jedoch nicht als Favorit. Im Frauenbereich arbeiten die Olympiasiegerinnen Valérie Maltais, Ivanie Blondin und Isabelle Weidemann an neuen Strategien, um sich nach einer herausfordernden Saison wieder an die Spitze zu kämpfen.
Laurent Dubreuil: Ein Medaillenanwärter in Hamar
Laurent Dubreuil, der seit 2020 bei jeder Weltmeisterschaft mit einer Medaille ausgezeichnet wurde, hat die Chance, seinen Medaillenspiegel in diesem Jahr in Hamar, Norwegen, wo auch die Eisschnelllauf-Olympiade 1994 stattfand, zu erweitern.
„Ich bin nicht derjenige, auf den alle schauen“, gestand er. „Dennoch halte ich es für realistisch, an meine Medaillenchancen zu glauben. Ich benötige ein gutes Rennen, aber ich habe in dieser Saison bewiesen, was ich kann. Meine Medaillensammlung bei den Weltmeisterschaften, einschließlich Silber in Peking, wird irgendwann enden, aber ich hoffe, dass es nicht dieses Jahr ist. Es ist aufregend, nicht als Favorit zu gelten, da der Druck geringer ist“, fügte Dubreuil hinzu.
Die Herausforderung durch die junge Konkurrenz
Drei aufstrebende Talente haben in dieser Saison nahezu alle Siege über 500 m, Dubreuils Lieblingsdistanz, unter sich aufgeteilt.
Der Amerikaner Jordan Stolz, der in den letzten beiden Weltmeisterschaften sechs Goldmedaillen gewann und in dieser Saison sieben von zehn Weltcup-Rennen für sich entschied, ist der klare Favorit. Doch auch der Niederländer Jenning De Boo und der Kasache Yevgeniy Koshkin sind ernstzunehmende Gegner.
„Ich bin nicht schlechter als vor ein paar Jahren, aber die Medaillen sind schwerer zu gewinnen“, bemerkte Dubreuil. „Wir haben zwei Wunderkinder, die zehn Jahre jünger sind: Stolz und De Boo. Und der Kasache hat sich in diesem Jahr ebenfalls hervorgetan. Das Niveau ist extrem hoch.“
„Früher wusste ich, dass ich auf dem Podium stehen würde, wenn ich ein gutes Rennen abliefern würde, doch jetzt könnte das nicht mehr ausreichend sein“, fügte der Silbermedaillengewinner von Peking hinzu. „Es erinnert mich an die Olympischen Spiele 2012, als Ryan Bailey eine fantastische Zeit von 9,88 Sekunden über 100 m lief, aber dennoch das Podium verpasste.“
Dubreuil wird am Donnerstag im Teamsprint mit Connor Howe und Anders Johnson ins Rennen gehen, gefolgt von den 500 m und 1000 m am Freitag und Samstag.
Obwohl der 500 m seine Hauptdisziplin ist, glaubt Dubreuil, dass er auch im 1000 m überraschen könnte. Vor zwei Wochen erzielte er beim letzten Weltcup in Heerenveen den 5. Platz, was ihn optimistisch stimmt.
„Ich strebe keinen Gesamtsieg im 1000 m an, sondern hoffe auf eine Medaillenchance bei den Weltmeisterschaften oder den Spielen“, erklärte er. „Mit den Jahren mag ich die 1000 m immer weniger, aber ich liebe die, bei denen es um etwas Wichtiges geht.“
Die Herausforderungen für die Frauen im Eisschnelllauf
Die Olympiasiegerinnen von Peking 2022 und Weltmeisterinnen von 2023 in der Teamverfolgung, Valérie Maltais, Ivanie Blondin und Isabelle Weidemann, standen bei ihrem letzten Weltcup in Heerenveen zum ersten Mal in ihrer Karriere im B-Finale.
„Unser Ego wurde getroffen, und wir haben uns geschworen, dass so etwas nie wieder vorkommen wird. Wir haben die Ärmel hochgekrempelt und das B-Finale gewonnen“, berichtete Maltais.
Nach einer herausfordernden Saison kamen die drei Athletinnen zu dem Schluss, dass eine neue Strategie erforderlich ist, um mit den besten Teams konkurrieren zu können. Diese Anpassungen werden vorgenommen, während Blondin den Weg ebnet, gefolgt von Maltais und Weidemann, die den Schluss bilden.
„Wir könnten sowohl Gold bei den Weltmeisterschaften gewinnen als auch scheitern, aber wir haben Vertrauen“, sagte Maltais. „Nach nur vier Jahren im Eisschnelllauf eine olympische Goldmedaille zu gewinnen, beweist, dass alles möglich ist. Es ist nicht der ideale Zeitpunkt, um zwei Wochen vor den Weltmeisterschaften unsere Strategie zu ändern, aber wir hatten keine Wahl, ein Jahr vor den Spielen.“
„Die meisten Teams haben keine Wechsel mehr, und das Niveau ist gestiegen“, fügte Maltais hinzu, die im 3000 m und im Massenstart unter die besten fünf kommen möchte. „Da ich nun in Québec trainiere, laufen wir nicht mehr täglich zusammen, aber wir haben bereits Camps in den kommenden Monaten geplant.“