Britain ist schon so lange ein alterndes land, dass wir wohl fast vergessen haben, wie es sich anfühlt, etwas anderes zu sein. Ältere Wähler bei Laune zu halten, während man sich darauf verlässt, dass junge und unruhige Wähler nicht wählen gehen, war die geheime Zutat so vieler konservativer Siege, dass es sich wie ein unveränderliches Wahlgesetz anfühlt. Doch ein unerwartet gutes Abschneiden der Demokraten bei den Zwischenwahlen in der vergangenen Woche nach der Niederlage der Rechten in Australien in diesem Frühjahr wirft ein interessantes Licht darauf, was in Ländern passieren kann, in denen fortschrittlich gesinnte und frustrierte Millennials damit beginnen Babyboomer zahlenmäßig überlegen – denselben Übergang, den auch Großbritannien jetzt stillschweigend durchmacht.
Millennials sind natürlich nicht länger die lästigen Kinder der Vorstellungskraft mittleren Alters, sondern zunehmend solide Bürger in ihren Dreißigern und frühen Vierzigern. Sie schon mehr Boomer in der globalen Belegschaft und alt genug sind, um zunehmend leitende Positionen zu besetzen, von denen aus sie beginnen können, die Bürokultur zu prägen. Im Privatleben sind sie nicht mehr ungebunden und frei von Fantasien; Viele sind jetzt Eltern, die angesichts explodierender Kindergartenrechnungen zusammenzucken und besorgt über Ofsted-Berichte brüten. Einige sind Hausbesitzer, die sich Sorgen machen, dass ihre Hypothek bald durch die Decke geht, während andere Mieter verzweifelt sind, kaufen zu können. Und entscheidend ist, dass die nächste Wahl die erste sein wird, bei der sich britische Millennials wahrscheinlich stellen werden größeren Bevölkerungsanteil als Boomer.
Dies wird für die kommenden Jahre ein alterndes Land bleiben, da sich die Nachkriegsgeneration vom Ruhestand bis in die 80er und 90er Jahre durcharbeitet, aber es sind die Millennials, die zunehmend das Gleichgewicht der kulturellen und politischen Macht halten werden. Vielleicht weniger ein „Jugendbeben“, als vielmehr Jugendliche, die das Alter erreichen, in dem sie anfangen, in zuverlässig großer Zahl zu wählen – gerade als es immer offensichtlicher wird, dass die Politik der Nostalgie und des Widerstands gegen Veränderungen Großbritannien in eine Pro-Brexit-, Anti-Brexit-Krise gestürzt hat -Wachstum wirtschaftliche Sackgasse. Könnte die sogenannte Schneeflocken-Generation kurz davor stehen, eine Lawine auszulösen?
Die Tatsache, dass der 42-jährige Rishi Sunak Großbritanniens erster grenzwertiger tausendjähriger Premierminister ist, erinnert daran, keine reflexartigen Annahmen über die Politik von irgendjemandem aufgrund seines Alters zu treffen. Viele Boomer, die in den Swinging 60s aufgewachsen sind, sind bis in den Ruhestand radikal geblieben, und viele Amerikaner unter 30 wählen immer noch Republikaner. Dennoch rechnete der frühere Biden-Wahlkampfberater John Della Volpe am Wochenende vor, dass die Generation Z und jüngere Millennials zwischen ihnen „abgesagt” der Einfluss der Boomer, die sonst Halbzeitrennen gegen die Demokraten geschwungen hätten. In Australien, wo erwartet wurde, dass Millennials und die Generation Z zwischen ihnen in diesem Jahr zum ersten Mal die Boomer in den Wählerverzeichnissen übertreffen würden, trug die Anziehungskraft jüngerer Wähler auf unabhängige und grüne Kandidaten dazu bei, eine Abkehr von den Mainstream-Parteien auszulösen, von der Labour letztendlich profitierte.
Ob sie ideologisch nach links, rechts oder eher unerwartet geneigt ist, dies ist eine vielfältige und hochgebildete Generation, die sich mit Identitätspolitik wohlfühlt und dazu neigt, bei plumpen Kulturkriegen die Augen zu verdrehen. Sie befürworten vehement den Wohnungsbau in ihrem Hinterhof und sprechen sich zunehmend für Vermögenssteuern aus, die auf den Luxus abzielen, den sie sich niemals leisten können – Zweitwohnungen, Immobilienimperien, Aktienportfolios und Großzügigkeit Rententöpfe – über steilere Steuern auf ihre stagnierenden Löhne. Sogar britische Millennials in guten Jobs, die mit zunehmendem Alter vielleicht einst stillschweigend konservativer geworden sind, fühlen sich finanziell unsicherer, als sie es in ihrem Alter erwartet hätten. Wenn sie Absolventen sind, die Studiendarlehen zurückzahlen, sehen sie sich bereits mit Grenzsteuersätzen von bis zu 50 % konfrontiert, und Jeremy Hunts Notfall-Steuerpaket könnte dazu führen, dass sie sich noch mehr unter Druck gesetzt fühlen. Wenn die Immobilienpreise fallen, wie es jetzt unvermeidlich scheint, sind es die Millennials, die erst kürzlich auf die Immobilienleiter geklettert sind, die am stärksten gefährdet sind, in einem negativen Eigenkapital gefangen zu bleiben.
Boris Johnson schnitt 2019 unter den älteren Millennials überraschend gut ab; Das Durchschnittsalter, in dem die Menschen eher Tory wählen als Labour, das unter Theresa May 47 erreicht hatte, fiel bei den letzten Parlamentswahlen auf unerwartet junge 39 Jahre. Aber es ist inmitten der wirtschaftlichen Folgen von Liz Truss ‘katastrophalen sechs Wochen im Amt wieder in die Höhe geschossen, und jetzt das einzige Altersklasse, in der die Tories einen knappen Vorsprung haben sind die über 65-Jährigen. Die Entscheidungen, die Hunt und Sunak diese Woche treffen müssen, zwischen Ausgaben für Rentner oder solche im erwerbsfähigen Alter, Besteuerung von Vermögenswerten oder Einkommen, Spiel auf der flinken Galerie oder dem Vorantreiben von Wohnungsbau und Onshore-Windparks, können durchaus dazu beitragen, festzustellen, ob 2024 endlich ist Großbritanniens tausendjähriger Moment auch.