MzB Lanning ist nie jemand, der viel preisgibt. Als äußerst private Person ist sie bekannt für vorhersehbare Antworten in Interviews und ihre Abneigung gegen Teambesprechungen. Sie ist eine Frau mit wenigen Worten und wirkt seit Jahren wie eine Cricket-Maschine.
Abgesehen von einer kurzen Pause wegen einer Schulteroperation nach der Weltmeisterschaft 2017 ist Lanning seit ihrem Debüt Ende 2010 im Alter von nur 18 Jahren eine allgegenwärtige Figur im Fußball. Während ihrer Zeit im Team ist das Profil des Frauen-Cricket exponentiell gestiegen, wodurch Lanning einem größeren Maß an medialer und öffentlicher Aufmerksamkeit ausgesetzt war – etwas, das nie ganz bequem mit einer Spielerin zu sein schien, die lieber ihre Aktionen auf dem Cricket-Feld tun würde das Reden.
Es war vielleicht überraschend, dass sie im Januar 2014 gebeten wurde, mehr Verantwortung und Sichtbarkeit zu übernehmen, als Lanning nach dem Rücktritt von Jodie Fields im Alter von 21 Jahren in die Kapitänsrolle gestoßen wurde, nachdem sie zuvor noch nie eine Führungsposition auf irgendeiner Ebene bekleidet hatte . Der Marketingvertrag, den Lanning – mit Ellyse Perry, Alyssa Healy und Holly Ferling – erhielt, um im Wesentlichen die Gesichter des Frauen-Cricket in Australien zu sein, führte zu noch mehr Zeit in der Öffentlichkeit und mehr Druck, eines der „goldenen Mädchen“ Australiens zu sein Sport.
Dieser Druck stieg erst nach dem Sandpapierskandal um die australische Männermannschaft im Jahr 2018, als die Kultur des Cricket in Frage gestellt wurde und Cricket Australia sich hastig an seine glänzende Frauenmannschaft wandte – die noch nie in Skandale verwickelt war – um von dem schlechten Benehmen der Männer abzulenken.
Die Anhäufung von all dem – die öffentlichen Rollen, die erhöhte Sichtbarkeit des Sports und der Druck, nicht nur die Leistung des Teams, sondern auch sein blitzsauberes Image aufrechtzuerhalten – hat vielleicht zu diesem Punkt geführt. Lanning macht eine Cricket-Pause auf unbestimmte Zeit. In einer schriftlichen Erklärung drückte sie es so kurz und prägnant aus, wie man es erwarten würde.
„Nach ein paar arbeitsreichen Jahren habe ich die Entscheidung getroffen, einen Schritt zurückzutreten, damit ich Zeit damit verbringen kann, mich auf mich selbst zu konzentrieren“, sagte sie. „Ich bin dankbar für die Unterstützung von CA und meinen Teamkollegen und bitte darum, dass meine Privatsphäre während dieser Zeit respektiert wird.“
Wir werden vielleicht nie genau wissen, warum Lanning diese Pause macht. Wir sollten es auch nicht erwarten. Aber im Gegensatz zu vielen ihrer Kollegen aus verschiedenen Sportarten, die eine Pause eingelegt haben, scheint es nicht wahrscheinlich, dass Lanning ein umfassendes Interview führen wird, in dem sie über ihre Kämpfe spricht oder auch nur klarstellt, dass sie wirklich den Sommer verbringen möchte einmal in ihrem Leben am Strand statt auf einem Cricketfeld.
Der Grund für Lannings Pause ist jedoch nicht unbedingt wichtig. Was ist, sind die Lektionen, die von einer Spielerin an der Spitze ihres Spiels gelernt werden können, die sich eine Auszeit nehmen muss. Für jemanden, der so tief im Cricket verwurzelt ist und es zu lieben scheint, mit seinem Schläger in der Hand in der Mitte des Feldes zu stehen, ist es wert, darüber nachzudenken, dass er einen Schritt zurücktreten und sich aus irgendeinem Grund Zeit nehmen muss.
Die Professionalität des Frauen-Cricket – und des Frauensports im weiteren Sinne – hat sich ziemlich schnell entwickelt, und obwohl es noch nicht das Niveau des Männersports erreicht hat, steht es in krassem Gegensatz zu dem, was eine junge Lanning in ihren frühen Tagen erlebt hätte Mannschaft. Mit höheren Gehältern gehen natürlich auch höhere Erwartungen einher – mehr Tourneen, mehr öffentliche Auftritte, mehr Zeit vor den Medien.
Für einen Mann, der die Hochleistungspfade durchläuft, wird dies verstanden und erwartet. Sie sind auf die Belastungen des öffentlichen Lebens vorbereitet und wissen genau, worauf sie sich einlassen. Für die jungen Frauen, die in der Amateur-Ära die Arena betraten und in die Professionalität gewachsen sind, gleicht es eher dem sprichwörtlichen Frosch im Topf Wasser. Das Wasser begann kalt, steigerte sich aber mit der Zeit langsam zum Sieden, ohne dass sich jemand bewusst war, welchen Unterschied das machen würde.
Mehr Professionalität für den Frauensport ist eindeutig eine gute Sache. Aber eine Spielerin von Lannings Format, die um eine Pause bitten muss, sollte im professionellen Frauensport Alarmglocken schrillen lassen. Es sollte Organisationen dazu bringen, ihre Zeitpläne zu überprüfen und sich zu fragen – lassen wir genügend Pausen, damit unsere Spieler nicht öffentlich zurücktreten müssen, um sich auszuruhen?
Hoffentlich kehrt Lanning rechtzeitig zurück, erfrischt und bereit, die Bowling-Attacken der Gegner erneut mit ihrem Cover-Drive zu zerstören. Aber vielleicht haben sie – und die anderen fleißigen Frauen, die sie leitet – dieses Mal mehr Ruhe und Erholung in ihren Zeitplan eingebaut, um so lange an der Spitze zu bleiben, wie sie es wünschen.