Öh nein, tust du nicht, Tom Harrison. Halten Sie es genau dort, das England and Wales Cricket Board. Lass die Maske der lächelnden Frömmigkeit fallen. Verliere den ernsten, besorgten Blick. Es besteht kein Zweifel, dass das anhaltende historische Problem des englischen Crickets mit Rassismus für jemanden ein resignierendes Thema ist, dass es sowohl für eine kränkliche Kultur als auch für ein Versagen der Regulierung spricht.
Aber bevor wir anfangen, diese Schuld zuzuweisen, lassen Sie uns die Rollen hier klarstellen. Die EZB kann sich darüber nicht verwundern, um damit davonzukommen, dass einige Flankies angezündet werden, die giftige Marke Yorkshire fallengelassen und die Hände schockiert in die Höhe gehoben werden. Die EZB ist nicht der Richter oder der Gerichtsschreiber oder welche Rolle sie derzeit zu übernehmen versucht. Es ist stattdessen der Angeklagte.
Die Nachricht hier ist nicht, dass der Yorkshire County Cricket Club, ein großer Teil der EZB-Gemeinde, Alma Mater des aktuellen englischen Cheftrainers, Kapitäns und Elite-Trainers, institutionell rassistisch ist. Die Geschichte ist, dass Yorkshire CCC ist still institutionell rassistisch. Dies sind keine neuen Informationen. Dieses Problem wurde der EZB immer wieder vor Augen geführt. Es hat wiederholt versäumt, zu handeln.
Sollen wir ein Datum wählen? Wie wäre es im Juni 1998, als 56 Abgeordnete, die von dem energischen Hinterbänkler Jeremy Corbyn angeführt wurden, einen parlamentarischen Antrag einbrachten, in dem die EZB zu Maßnahmen wegen Forschungen aufrief, die „eine Kultur der Rassenausgrenzung, rassistischen Stereotypen und … rassistischem Missbrauch von Schwarzen“ aufdeckten und asiatische Cricketspieler“.
Glocken läuten? Klingt es zum Beispiel nach den genauen Worten, die Leute wie John Holder, Michael Holding, Michael Carberry und Azeem Rafiq in den Jahrzehnten danach verwendet haben?
Weitere Termine. Ein Jahr später veröffentlichte die EZB ihren ersten Great Big Anti-Rassismus-Bericht mit Tim Lamb, Harrisons Vorgänger als CEO, und verkündete, dass „Selbstzufriedenheit nicht akzeptabel ist“. Und doch war es sechs Jahre nach dem Motto „Clean Bowl Racism“ irgendwie nicht gelungen, die Organe des nationalen Sommersports zu reinigen, so dass der ehemalige Abgeordnete von Bradford North, Terry Rooney, im Parlament über „den tief verwurzelten Rassismus in Yorkshire County Cricket“ sprach Verein”.
Der Präsident des Yorkshire CCC, Robin Smith, forderte eine Entschuldigung und verwies auf die Tatsache, dass Spieler wie Ismail Dawood aus Yorkshire am Rande der ersten Mannschaft standen. Ja, derselbe Dawood, der im County Cricket rassistisch beleidigt wurde und später die EZB wegen Rassendiskriminierung verklagte. Derselbe Dawood, der mit Harrison in Northants spielte. Kleine Welt!
Also nein, Herr Harrison, Sie werden jetzt nicht überrascht, wenn Sponsorenverträge gekündigt, heiße Knöpfe gedrückt und Abgeordnete eine Audienz fordern. Die Antwort liegt nicht in einem vorgetäuschten Schock, oder in der Tat, Gary Ballance und den Ursachen von Gary Ballance hart zu begegnen. Denn genau das haben wir gerade vor uns, den Vorstandsvorsitzenden Shimmy, diesen vertrauten Tanz weg von der Verantwortung.
Ballance wird seinen Anteil nehmen, und das zu Recht. Er war alt genug, um zu wissen, was er tat. Er hat eindeutig seine eigenen Probleme, mit denen er sich auseinandersetzen muss. Aber wie weit führt uns das? Hier haben wir den Mitbewohner und Grillfreund des Kapitäns von England Test, zwei Jahre lang ein zentral unter Vertrag stehender EZB-Mitarbeiter, der regelmäßig rassistische Prima-facie-Sprache verwendet, etwas, das der englische Trainer aus Yorkshire und der englische Kapitän aus Yorkshire noch verurteilen oder genau erklären müssen wie es weitergehen durfte. Und bitte nicht über Abläufe und Würgeanweisungen reden. Der eigentliche Schaden liegt im Schweigen.
Auch die Trainerhierarchie von Yorkshire wird ihren Teil dazu beitragen. Nachdem Carberry sich letztes Jahr zu Wort gemeldet hatte, sagte Martyn Moxon, er sei “in keiner Umkleidekabine oder einem Club involviert gewesen, der mit Rassismus zu tun hatte”. Abgesehen von einer Ausnahme – seiner Zeit für Griqualand West im Apartheid-Südafrika. Jawohl. Abgesehen davon! Was ist überhaupt eine Kultur? Was ist eine Institution? Wie wird es festgelegt?
Michael Vaughan hat sich seiner eigenen Rechnung gestellt. Er schien wirklich verblüfft zu sein, in Rafiqs Aussage erwähnt zu werden, obwohl er nicht so verblüfft war, dass er das Bedürfnis verspürte, mit den Ermittlungen zu sprechen.
Vaughan ist dabei eine faszinierende Figur, eine Verkörperung einer Art generationsübergreifender Leere. Hier haben wir einen BBC-Korrespondenten, der mit diesen Themen so unerfahren war, dass er bereit war, schreibe eine Kolumne über Jofra Archer In diesem Jahr liest sich die Liste wie eine Medienwissenschafts-Abschlussliste mit Stereotypen und schädlichen Tropen, vom “Flüstern” Archer “liebt Testkricket nicht” über die Notwendigkeit, “ein bisschen interessierter auszusehen”, bis hin zu “Spielkonsolen … natürliche Fähigkeiten … frustrierend … lethargisch … nicht stark genug“ bis „Ich kenne Jofra nicht“. Rechts. Aber wir kennen den Typ, eh!
Es gibt Fenster, die geöffnet statt geschlossen werden können, Wege des Verstehens. Alternativ können Sie auch wählen, nicht zuzuhören. Bringt Dummheit einen Pass? Ist Unwissenheit eine Verteidigung? In Vaughans Fall legt er zumindest wasserdichte Zeugnisse vor.
Und doch ist es bei all dieser Ablenkung die EZB, die all dies im Blick hat, die dieser Kultur vorsteht, die über die Jahre immer wieder gewarnt wurde; aber als im Wesentlichen kommerzielles Unternehmen scheint dies immer noch ein unglückliches Kommunikationsproblem zu sein, das verwaltet und bearbeitet werden muss.
Es gibt nur wenige deprimierendere Notizen zur letzten Woche als die Eröffnung der Erklärung der EZB zu Yorkshires Ermittlungen, die mit der Feststellung begann, dass „dem Ruf des Spiels geschadet wird“ – im Gegensatz zu der Tatsache, dass das Spiel selbst dadurch in Fetzen zurückbleibt, dass Menschen sind wirklich verletzt.
Es ist ein Kommunikationsstrategieansatz, der letztes Jahr in den Wirbeln der Black Lives Matter-Bewegung zu sehen war, als die EZB plötzlich anfing, sympathische Projekte zu finden, um Geld zu werfen, als das englische Team vom Tragen eines BLM-Logos zu erhebenden T-Shirts überging Phrasen, als der Testkapitän Root, bester Freund von Ballance und ein ehemaliger Teamkollege von Rafiq, herausgefahren wurde, um Dinge darüber zu sagen, “unser Spiel vielfältiger zu machen” und “damit sich jeder beim Cricket wohlfühlen soll”.
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Nur zwei Dinge sind in der aktuellen Verwirrung sicher. Erstens: Azeem Rafiq ist ein Held. Er wird angegriffen und missbraucht. Teile seiner Beweise, die durch einen Schleier der Verletzung dargeboten werden, werden geschrien und weggepickt. Er wird doppelt so gut darin sein müssen, die Leute dazu zu bringen, zuzuhören. Aber der vielleicht interessanteste Teil von Vaughans eigener Mea non culpa waren seine Worte über Rafiq als junger Spieler. „Er dachte über den Tellerrand hinaus und das hat mich aufgeregt. Er hat Yorkshire zum Laufen gebracht. Er war voller Energie und Begeisterung.“ Nun, da hatte er recht. Rafiq hat Yorkshire in Schwung gebracht. Diese Energie ist nicht verschwendet worden. Es könnte letztendlich etwas Gutes tun.
Die zweite Sache ist strukturell. Sajid Javid hatte diese Woche zum ersten Mal Recht, als er behauptete, die EZB sei „nicht zweckdienlich“. Aber andererseits war dieses Modell immer ein Punt, ein 25-jähriges Experiment, wie man Cricket basierend auf TV-Rechten und dem englischen Team betreibt.
Andere Dinge wurden dabei vernachlässigt: die umfassendere Mission, die Notwendigkeit, mehr zu sehen als nur eine zu erntende Ware. Mit Harrison, einem Marketeer und Verkäufer, hat die EZB wahrscheinlich das Aushängeschild, das sie gerade verdient. Aber Sport muss mehr sein. Es ist Zeit für eine große Neuaufstellung des gesamten Listing-Schiffes.