Wie sollte man über das erste Jahr der Biden-Präsidentschaft denken?
Ich kann nicht wirklich sagen, dass ich enttäuscht bin, da ich keine großen Hoffnungen hatte. Aber ich habe Angst. Das letzte Jahr hat sich ein bisschen so angefühlt, als wäre man in einer spannenden Pause zwischen zwei Horrorfilmen gefangen. Die Eröffnungsrate bestand aus den ersten vier Jahren im Amt von Donald Trump – sie endete mit dem Cliffhanger einer tödlichen Seuche und einer surrealen, schlecht ausgeführten, aber immer noch erschreckenden Plünderung des Kapitols. Die Fortsetzung schreibt sich praktisch von selbst, als der Mann ein zweites Mal an die Macht kommt, noch ermutigter und entschlossener, an der Macht zu bleiben.
Natürlich ist das Drehbuch noch nicht in Stein gemeißelt. Wenn sich normale Menschen in den USA organisieren, können wir dazu beitragen, die politische Klasse zu einem anderen Ende zu führen. Aber um dies effektiv zu tun, müssen wir eine Geschichte erzählen, die früher beginnt. Um mit den schlechten Filmmetaphern fortzufahren, die Prequels haben uns in dieses Chaos gebracht.
Jahrzehntelang haben hochrangige Demokraten nach rechts gewendet und dabei geholfen, die sozialen Bedingungen zu schaffen, die Trump und seine Kumpane nutzten, um sich ins Weiße Haus zu katapultieren. Anstatt den Reaganismus zurückzudrängen und einer sich rasch radikalisierenden konservativen Basis die Stirn zu bieten, half die Parteielite dabei, eine undemokratische Agenda der Konzerne umzusetzen und weiter zu verankern. Demokratische Funktionäre kürzten die Sozialhilfe, investierten in Militär und Polizei, deregulierten den Finanzsektor, erhöhten die Produktion fossiler Brennstoffe und setzten sich für desaströse internationale Handelsabkommen ein.
Die Leute, die das getan haben, sind Bidens natürliches Milieu – und sie wollen, dass die Amerikaner glauben, dass ihre Probleme 2016 begannen. Die Demokraten des Establishments versuchen verzweifelt, Donald Trump und die Covid-19-Pandemie als Abweichungen von einem ansonsten angenehmen Status quo darzustellen. Daher ist eine schnelle „Rückkehr zur Normalität“ alles, was es braucht, um zu heilen, was uns plagt.
Das Problem ist jedoch, dass „normal“ eine Krise war.
Der Politikwissenschaftler Corey Robin vor kurzem darauf hingewiesen ein Kernparadoxon der Biden-Administration heraus. Einerseits hat Biden einige wichtige Errungenschaften auf dem Buckel: zwei enorme Ausgabenrechnungen und wichtige Ernennungen auf Bundesebene, darunter Dutzende von Richtern. Aber, wie Robin feststellt, sind sie durch das Bewusstsein ihrer grundlegenden Unzulänglichkeit befleckt. Diese gefährlichen Zeiten erfordern mehr als großzügige Ausgabenrechnungen und Personalanpassungen – die Amerikaner müssen die Wirtschaft umstrukturieren, die Umwelt stabilisieren und das politische System demokratisieren, bevor es zu spät ist.
Obwohl Biden nie der fortschrittliche Kandidat war, schien er kurzzeitig bereit zu sein, mit der Tradition zu brechen und einen mutigeren Ansatz zu verfolgen. „Als Präsident Biden sein Amt antrat, versprach er, die Beseitigung der Armut zu einer Theorie des Wandels zu machen“, sagte mir Shailly Barnes, Politikdirektorin der Anti-Armuts-Gruppe Poor People’s Campaign. „Obwohl wir Schimmer davon gesehen haben, was das hätte sein können, müssen wir noch sehen, wie dies in die Praxis umgesetzt wird. Die 140 Millionen Menschen, die arm oder nur eine Notlage vom wirtschaftlichen Ruin entfernt sind … brauchen mehr als kurzfristige oder vorübergehende Hilfsprogramme.“
Betrachten Sie einen Bereich, den ich gut kenne: den Kampf für den Schuldenerlass für Studenten. Kurzfristige Hilfe ist alles, was diese Kreditnehmer trotz Bidens Versprechen einer Massenentlastung erhalten haben. Studentischer Schuldenerlass ist ein interessanter Lackmustest für die Verwaltung. Während andere Vorschläge, für die er sich eingesetzt hat – wie die Anhebung des Mindestlohns und die Sicherung des Stimmrechts – die Verabschiedung von Gesetzen erfordern, hat der Präsident die Befugnis, alle Bundesstudiendarlehen mit einer einzigen Unterschrift zu kündigen.
Aber anstatt zum Stift zu greifen, hat der Präsident in die Irre geführt und einen Rückzieher gemacht Fokussierung auf die wenigen Absolventen der Ivy League, die von Abschreibungen profitieren würden. Ende letzten Jahres erklärte seine Regierung öffentlich, dass die Wiederaufnahme der Studienkreditzahlungen für die Verwaltung hohe Priorität habe. Wieso den? Eine Sorge um die Optik: Seine Berater befürchten, dass weitere Hilfsprogramme die Botschaften über die gute Gesundheit der Wirtschaft untergraben würden. Angesichts dieser Unnachgiebigkeit mussten Aktivisten wie ich mit Händen und Füßen gegen das Weiße Haus ankämpfen, nur um es dazu zu bringen, die Zahlungspause für Studentendarlehen bis zum 1. Mai zu verlängern.
Hier wird die Torheit von Bidens erstem Jahr voll zur Geltung gebracht. Der Schuldenerlass für Studenten wäre ein Gewinn für das amerikanische Volk und die Verwaltung. Je mehr Kredite gekündigt werden, desto mehr wird die Wirtschaft angekurbelt und desto mehr verringert sich das rassische Wohlstandsgefälle. Es ist auch unglaublich beliebt bei junge Wähler, Schwarze Wähler, und selbst Republikaner. Angesichts der Tatsache, dass es sich um ein Zwischenjahr handelt, sollte es ein Kinderspiel sein, dieses Versprechen einzulösen. Die Reform des Strafvollzugssystems ist ein weiterer Bereich, in dem Fortschritte ins Stocken geraten sind, obwohl Biden nach einer Welle historischer Proteste gegen Rassengerechtigkeit an die Macht gekommen ist.
Mitglieder des dominanten, korporativen Flügels der Demokratischen Partei grenzen Progressive und Aktivisten gerne an den Rand, während sie sich als versierte und verantwortungsbewusste Realisten präsentieren. Diese Strategie ist sowohl beleidigend als auch absurd: Es ist weder naiv noch verantwortungslos, eine anständige und gerechte Gesellschaft zu wollen, in der die Menschen nicht in unbezahlbaren Schulden begraben sind und nicht in Angst vor der Polizei leben müssen.
Aber die Strategie ist auch selbstzerstörerisch. „Sie denken, sie pissen auf die Linke, aber was sie wirklich tun, ist, nicht sichtbar zu kämpfen [and] sprachlich für Millionen von alltäglichen Arbeitern“, sagte mir Jonathan Smucker, Organisator und Autor des ländlichen Pennsylvania. „Es gibt keine Welt, in der das gute Politik ist.“
Die Biden-Administration war stattdessen in eine entmutigende Geschichte von Insider-Verhandlungen verwickelt – Verhandlungen, die eine ohnehin schon unruhige Öffentlichkeit noch frustrierter und verlassener fühlen lassen.
Was den Gesetzentwurf für einen besseren Wiederaufbau betrifft, hätte der Präsident seine Verbündeten im Kongress anweisen sollen, ihn mit zusätzlichen Investitionen aufzuladen, die die Opposition besänftigen und es den Obstruktionisten seiner Partei wie Kyrsten Sinema und Joe Manchin erschweren würden, ihn als Geisel zu nehmen. Als Organisator Will Lawrence, Mitbegründer der von Jugendlichen geführten, auf Umweltgerechtigkeit ausgerichteten Sunrise-Bewegung, poste es auf Twitter: beinhalten einen „Aufkauf von Anteilseignern der Kohleindustrie und eine großzügige lebenslange Rente für jeden Bergmann in West Virginia. Überdecken Sie den Äther, um es zwei Wochen lang in West Virginia zu promoten. Dann stimmen Sie darüber ab und fordern Sie Manchin auf, dagegen zu stimmen.“
Wenn Sie verlieren werden, weil ein Kohlebaron-Senator entschlossen ist, Ihre gesamte Agenda zu entgleisen und Millionen zu wachsender Armut und Klimachaos zu verurteilen, können Sie genauso gut mit einem echten Kampf untergehen. Dieser Kampf sollte der Öffentlichkeit verdeutlichen, wo das eigentliche Problem liegt – nicht in Ablenkungen des Kulturkriegs, sondern in der Korruption unseres politischen Systems durch Konzerninteressen – und er würde deutlich machen, dass die Demokraten fest auf ihrer Seite stehen.
Das erste Jahr von Präsident Biden hat die Menschen letztendlich demoralisiert und den Republikanern gleichzeitig die Gelegenheit geboten, den Anschein zu erwecken, als seien sie bereit, die Macht zu ergreifen. Letztes Frühjahr, a Strategisches Memo des Abgeordneten Jim Banks, Führer des größten Blocks der Konservativen im Repräsentantenhaus, durchgesickert: „DRINGEND: Zementierung der GOP als Partei der Arbeiterklasse.“ Es legte eine Handlung für den zweiten Spielfilm des Horrorfilms fest, den ich mir immer wieder vorstelle. Natürlich werden Reaktionäre die arbeitende Bevölkerung niemals wirklich verteidigen. Aber sie sind damit beschäftigt, ein trügerisches und destruktives Drehbuch zu erstellen. Und wenn die derzeitige Regierung nicht handelt, werden wir alle bald zuschauen.