„Wenn wir nichts unternehmen würden, würden sie alle einfach sterben:“ Der leitende Taucher der Höhlenrettung in Thailand 2018 erzählt seine Geschichte von der triumphalen Bergung

• John Volanthen half bei der Führung die Höhlenrettung von 12 thailändischen Jungen und ihrem Fußballtrainer im Juli 2018.
• Er sprach mit Insider, um die erschütternde Rettungsmission vor der Veröffentlichung von „Thirteen Lives“ zu besprechen.
• Dies ist Volanthens Geschichte, wie sie der Reporterin Erin Snodgrass erzählt wurde.

Als der Höhlentaucher John Volanthen im Juni 2018 in Nordthailand ankam, bereitete er sich auf das Schlimmste vor.

Zwölf Mitglieder einer Fußball-Jugendmannschaft und ihr Co-Trainer waren seit Tagen verschollen Tham Luang Nang Non Höhle nach schweren Regenfällen überflutet das Systemdie die Jungen nach einem Ausflug nach dem Training tief in sich gefangen halten.

Frühere Bemühungen, die Gruppe ausfindig zu machen, waren aufgrund steigender Wasserstände und starker Strömungen erfolglos geblieben, und es schien immer unwahrscheinlicher, dass die Jungen im Alter von elf bis sechzehn Jahren lebend gefunden würden.

Aber am 2. Juli – mehr als eine Woche, nachdem die Jungen verschwunden waren – Volanthen und sein Tauchpartner Richard Stanton entdeckten die Gruppe mehr als zwei Meilen vom Eingang entfernt auf einem erhöhten Felsen. Alle dreizehn lebten.

Sie zu finden war jedoch der einfache Teil. Jetzt Volanthen, Stanton und ein Team von Tauchern und Rettern der Thai Navy SEAL musste herausfinden, wie man sie bekommt aus.

Schließlich einigte man sich auf eine Rettungsaktion, bei der jeder Junge von zwei Tauchern begleitet wird, die an einem Seil geführt werden. Für die Unterwasserabschnitte wurden die Jungen und ihr Trainer stark sediert, um sie ruhig zu halten, als die erfahrenen Taucher sie aus dem Komplex zogen. Es dauerte drei volle Tage, um das gesamte Team herauszuholen.

Die Mission war ein Triumph. Alle zwölf Jungen und ihr Trainer wurden sicher zu ihren Familien zurückgebracht.

Volanthen sprach letzte Woche mit Insider, während er für sein neues Produkt wirbt Online-Leadership-Kurs mit EdApp von SafetyCulture und der Veröffentlichung von Ron Howards Spielfilm „Thirteen Lives“ und besprachen die Details seines berühmtesten Tauchgangs.

In seinen eigenen Worten, hier ist Volanthens Geschichte.

Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit John Volanthen. Es wurde für Länge und Klarheit bearbeitet.

Wir waren die Leute vor Ort, die das Know-how hatten und die Dinge steuern konnten.

Wir waren anfangs sehr im Hintergrund, haben geholfen, Anregungen gegeben und manchmal einfach das Richtige getan. Wir waren nicht an der Front und haben allen gesagt, was sie zu tun haben. Wir waren viel mehr mittendrin und versuchten herauszufinden, wo unser Einfluss und wo unsere Fähigkeiten am meisten eingesetzt werden könnten, um die größte Wirkung zu erzielen.

Uns wurde gesagt, wir sollten erwarten, die Jungen am Pattaya Beach zu finden – dem Bereich der Höhle, der als Pattaya Beach bekannt ist – und sie waren nicht dort.

Ich hatte sicherlich erwartet, Kinderleichen im Wasser zu finden. Das war etwas, worauf ich mich sehr vorbereitet hatte, um es zu finden. Und wir fanden eine Reihe von Rohrstücken, die im Wasser schwammen, dieses Nylonrohr, von dem ich sicher war, dass es ein T-Shirt oder ein Kleidungsstück war, das an einem Kind befestigt war.

An dem Tag, an dem wir sie fanden, waren wir an dem Punkt, an dem wir hätten umkehren sollen, basierend auf der Luftmenge, die wir aus unseren Tauchflaschen verbrauchten.

Aber ich hatte ein sechstes Gefühl, dass es an der Zeit war, weiterzumachen, und es war an der Zeit, weiterzumachen und die gesamte Leine zu verlegen, oder so viel von der Leine, wie wir konnten. Und ich erinnere mich, dass ich mir sehr bewusst war, dass wir unsere Sicherheitsspannen weit überschritten hatten. Rick und ich tauchen seit vielen Jahren zusammen, und wir hatten uns darauf geeinigt, uns im Falle eines Problems vollständig auf den anderen verlassen zu können.

Rick und ich trafen gemeinsam die Entscheidung, weiterzumachen und uns aufeinander zu verlassen, falls einer von uns ein Problem haben sollte. Jahrelange Erfahrung und Vertrauen waren in diesen Moment eingeflossen, und wir gingen in völliger Übereinstimmung voran, da wir beide wussten, dass wir dem anderen vollkommen vertrauen konnten.

Und so fühlte es sich für mich in diesem Moment einfach an, dass es der Moment war, Druck auszuüben und der Moment, um weiterzumachen. Und das haben wir getan. Und das war der Tag, an dem wir die Jungs gefunden haben. Da war einfach dieses Gefühl von „Jetzt ist der Moment“.

Als wir die Jungen fanden, wurde uns klar, dass sie alle sehr schnell sterben würden, wenn wir nichts tun würden.

Es gab keinen Moment, in dem wir dachten, wir würden nicht versuchen, die Jungs herauszuholen, aber wir haben uns wirklich bemüht, das Risiko zu minimieren, obwohl es sehr hoch war.

Ich erinnere mich sehr genau, als wir zum ersten Mal losgingen, um die ersten Jungen zu retten, ich konnte mir nicht vorstellen, wie wir das mehr als einmal tun könnten. Ich dachte: “Nun, das ist es. Wir holen vier Jungs raus, und das wären so viele, wie wir schaffen könnten.”

Und dann erinnere ich mich, dass ich dachte, das ist das Problem von morgen. Ich muss mich heute nur darum kümmern, die Jungs rauszuholen, die wir an die Oberfläche bringen werden. Wenn wir diese vier Jungs heute bewältigen können, wird sich morgen von selbst erledigen. Wir kümmern uns darum, wenn es ankommt.

An diesem ersten Tag fühlte es sich fast überwältigend an, die Verantwortung und die Schwierigkeiten, mit denen wir konfrontiert waren. Und ich habe einfach beschlossen, dass ich mich eines Tages damit auseinandersetzen, es so gut wie möglich nehmen und dann irgendwie von dort aus weitermachen würde.

Letztendlich haben wir die Jungs als Ausrüstung behandelt, oder wenn auch sehr wertvolle Pakete, und wir haben sie buchstäblich als Ausrüstung herausgebracht.

Für mich waren die Abende das, was ich gewohnt bin, um eine Pause zu machen und mich neu zu erholen. Ich glaube nicht, dass es möglich gewesen wäre, drei Rettungssätze hintereinander zu versuchen, es wäre physisch nicht möglich gewesen und es wäre auch aus logistischer Sicht nicht möglich gewesen.

Natürlich wussten wir, dass wir diese Pausen am Abend brauchten, nicht nur um Tauchausrüstung und Flaschen zurückzusetzen und Flaschen aufzufüllen und so weiter, aber wir brauchten das, um uns mental neu zu erholen. Deshalb hat es drei Tage gedauert, die Jungs rauszubringen, nicht nur aus logistischen Gründen, sondern weil wir physisch nicht hätten umdrehen und wieder reingehen können, schon gar nicht drei Mal.

Es gab so viele Gruppen und Nationalitäten und Organisationen vor Ort in Tham Luang, die alle versuchten, die Kinder zu retten. 

Wir arbeiteten alle auf ein gemeinsames Ziel hin, nämlich zu versuchen, die Kinder zu retten, aber mit vielen verschiedenen Themen, wie zum Beispiel dem Nationalstolz. Verschiedene Organisationen wollten Dinge auf bestimmte Weise tun. Es war wirklich schwierig für uns, das zu meistern und alle zusammenzubringen, damit wir schließlich ein Team zusammenstellen konnten, das die richtige Lösung liefern konnte.

Dieses Zusammenkommen der verschiedenen Nationalitäten, der verschiedenen Organisationen, das ist wahrscheinlich einer meiner stolzesten Momente bei der ganzen Rettung, dass wir alle als Team auf dieses gemeinsame Ziel hinarbeiten konnten. Trotz unserer Differenzen konnten wir genug von diesen Differenzen beiseite legen, um zusammenzuarbeiten, gute Entscheidungen zu treffen und schließlich die Jungen zu retten.

Die allgemeine Emotion am Ende des ganzen Vorfalls war einfach Erleichterung.

Ich denke, wir haben so gut gespielt, wie man es erwarten konnte. Nichts läuft jemals perfekt, aber die Dinge waren so gut gelaufen, wie sie hätten sein können.

Ich war an einer Reihe von Leichenbergungen beteiligt, bei denen leider Taucher gestorben sind, noch bevor wir uns des Vorfalls bewusst waren. Und ich musste mich danach immer mit Verwandten treffen, weil sie “Danke” sagen wollten.

Ich finde es sehr schwierig, einen Verwandten anzusehen und zu sagen: „Ihr Verlust tut mir leid“, weil Sie sehen, wie sehr es schmerzt und wie schwer es für ihn ist. Ich war nach der Rettung in Thailand einfach erleichtert, dass wir, als wir die Eltern endlich trafen, keinem Elternteil sagen mussten: „Es tut mir leid für deinen Verlust“.

Wir hatten unsere Dienste angeboten, wir hatten unser Bestes gegeben und es stellte sich heraus, dass wir es gut gemacht hatten, es war gut genug.

source site-18