Strangeness ist eine Qualität, die in so vielen Arten von Filmen geschätzt und ersehnt wird, aber selten zu finden ist – und doch ist dies wirklich seltsam, ein Experiment in Horrorform von der Trans-Filmemacherin Jane Schoenbrun und ausführend produziert von David Lowery. Es stützt sich auf eine Videokunst-Ästhetik, eine Gamer-Ästhetik und eine Lockdown-Zoom-Ästhetik und führt uns in eine Welt, in der Befreiung mit Einsamkeit einhergeht. Es ist sehr nervig und ein bisschen anstrengend.
Newcomerin Anna Cobb spielt Casey, einen Teenager, der kurz davor steht, die Herausforderung der Weltausstellung anzunehmen; das heißt, an einem okkulten Horror-Online-Spiel teilzunehmen, in das Fantasy-Rollenspiel einzutauchen und Videos hochzuladen, die die angeblichen Veränderungen in ihr selbst dokumentieren, die durch das Spiel ausgelöst wurden. Dies tut sie zusammen mit anderen Spielern gebührend, und es sind diese unzusammenhängenden Existenzen und Welten, die das Drama der Entfremdung des Films ausmachen.
Der Film beginnt mit einer wirklich beunruhigenden längeren Einstellung von Caseys Gesicht, das in ein überirdisches Leuchten getaucht ist, sozusagen aus der Sicht des Laptops, während sie auf den Bildschirm blickt und sich den hypnotischen und ungesunden Ritualen des Spiels unterwirft. Sie nimmt Kontakt mit einem Weltausstellungsveteranen, JLB (Michael J. Rogers), auf, der sich an Casey wendet, ihre Bewunderung für ihre Videos bekundet und anbietet, die Geheimnisse des Spiels zu entschlüsseln. Ist er Virgil für ihren Dante? Oder eine Art Raubtier?
In diesem Film gibt es keine persönlichen Dialogszenen: Er zeigt uns eine atomisierte Welt, jeder allein in einem seltsam unbewohnten Universum, wie die Überlebenden einer schrecklichen Apokalypse oder einer Neutronenbombe, die Menschen tötet, aber Gebäude aufrecht lässt und den Verkehr in Bewegung lässt. Wer ist Casey überhaupt? Hat sie keine Schulaufgaben zu erledigen? Wir hören (aber sehen nicht) ihren Vater, der sie irgendwann um 3 Uhr morgens vor ihrer Schlafzimmertür anschreit, weil sie zu viel Lärm gemacht hat. JLB selbst ist genauso einsam und kontextlos. Was für eine unheimliche, berauschende Erfahrung.