Als Mark Noble sich 14 Minuten vor Schluss darauf vorbereitete, das Spielfeld zu betreten, hätte man ihm verzeihen können, wenn seine Gedanken zu all den Zeiten zurückgekehrt wären, in denen West Ham als Lachnummer abgeschrieben wurde. Noble hat seit seinem Debüt vor 19 Jahren viele Tiefs erlebt, und es ist unwahrscheinlich, dass er jemals gedacht hätte, dass seine letzte Saison als Profi zwei Spiele vor dem Erreichen eines europäischen Finales enden würde.
Aber das ist jetzt West Ham. Deshalb denken ihre Fans, dass sie massiv sind. David Moyes hat sie in unvorstellbare Höhen gehoben und er ist noch lange nicht fertig. Moyes wird sich nach diesem erstaunlichen Triumph über Lyon nicht damit zufrieden geben, West Ham in sein erstes europäisches Halbfinale seit 1976 zu führen. Er wird wissen, dass seine Mannschaft bei Eintracht Frankfurt zu mehr fähig ist.
West Ham ist hart und Lyon konnte mit seiner Macht nicht umgehen. Es spielte keine Rolle, dass West Ham auf drei Schlüsselverteidiger verzichten musste. Es gab eine überragende Leistung von Craig Dawson, der den ersten Satz erzielte, und eine großartige Leistung von Declan Rice im Mittelfeld. West Ham wusste, dass sie nach dem 1:1-Unentschieden im Hinspiel letzte Woche widerstandsfähig sein mussten. Niemand in Weinrot und Blau konnte sich verstecken. Lyon würde es nicht zulassen. Sie ließen sich von einem ausgelassenen Heimpublikum inspirieren, und es war klar, dass Peter Bosz sie von Anfang an zu aggressivem Verhalten geschickt hatte.
Es dauerte nicht lange, bis Lyon, das von Tanguy Ndombele und Houssem Aouar, die späte Fitnesschecks bestanden, gestärkt wurden, Chancen herausspielte. Sie hatten Tempo auf den Flanken und West Ham hatte das Glück, nach fünf Minuten nicht im Rückstand zu sein. Es war zu einfach für Lyon, sich auf der linken Seite durchzuspielen, und als Vladimír Coufal zurückzog, hatte Karl Toko Ekambi Zeit, einen Flachschuss an Alphonse Areola vorbeizuschieben, der erleichtert war, als der Ball die Holzleiste traf.
West Ham lebte am Abgrund. Sie wurden in Ballbesitz gedrängt und ihre Abwehr erweckte kein Selbstvertrauen, insbesondere als sie eine Flanke von rechts nicht verarbeiteten und Lyon einen Elfmeter forderte, als Coufal zu handhaben schien.
Es war zu hektisch von West Ham. Es schien bereits, als würden ihre Verteidigungsverletzungen gegen sie zählen. Sie waren ohne Kurt Zouma und Angelo Ogbonna und beraubten Moyes seiner bevorzugten Innenverteidigerpaarung, während Aaron Cresswell nach seiner umstrittenen roten Karte letzte Woche nicht als Linksverteidiger verfügbar war.
Kurzanleitung
Europa League: Leipziger Buch-Showdown mit Rangers
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Der formstarke Christopher Nkunku schickte RB Leipzig ins Halbfinale der Europa League gegen die Rangers, nachdem sein Doppel der deutschen Mannschaft einen 2:0-Sieg und einen 3:1-Gesamtsieg gegen Atalanta eingebracht hatte.
Nach einem 1:1-Unentschieden im Hinspiel dominierte die Mannschaft von Domenico Tedesco in Bergamo und ging verdient in Führung, als Nkunku (im Bild) in der 18. Minute aus kurzer Distanz traf.
Atalanta kam nicht ins Spiel und der französische Stürmer besiegelte den Sieg, indem er einen späten Elfmeter gewann und verwandelte, um seine Bilanz für die Saison in allen Wettbewerben auf 30 zu bringen.
“Es ist eine fantastische Nacht, es ist nicht einfach, hier zu gewinnen”, sagte Tedesco gegenüber Uefa.com.
“Es gab keine Geheimnisse zu gewinnen, wir haben gut verteidigt und im Gegensatz zum Hinspiel haben wir es gut gemacht, an ihrer Presse vorbeizukommen.” Reuters
Dennoch hatte Moyes Vertrauen in die Partnerschaft von Dawson und Issa Diop in der Mitte. Diop war in dieser Saison wackelig und sah nervös aus, als er eine Verwarnung für das Stolpern von Dembele erhielt, aber der Franzose erwärmte sich bald für seine Aufgabe und die Chancen für Lyon begannen zu versiegen.
West Ham fing an, sich zu amüsieren. Michail Antonio brachte den Kampf nach Lyon. Der Stürmer war während der gesamten ersten Halbzeit eine Handvoll und er hätte fast das Führungstor geschaffen, als er auf Jarrod Bowen flankte, der am langen Pfosten mit einem Volleyschuss das Tor verfehlte.
Lyon wackelte unter dem hohen Ball. Es war ein offensichtlicher Weg zum Tor für West Ham, der vorbereitet war. Nach 38 Minuten lenkte Pablo Fornals eine Ecke ein und Dawson wollte es einfach mehr als Lyons Verteidiger. Niemand verfolgte seinen Lauf und der Innenverteidiger brachte West Ham insgesamt in Führung, indem er seinen Kopfball am nahen Pfosten einschob.
Lyon sah fassungslos aus. Es gab keine Antwort und sie knackten erneut vor der Halbzeit. Ben Johnson, der für Cresswell einsprang, überquerte von links und Emerson Palmieris schlechte Freigabe wurde von Rice am Rand des Bereichs gesammelt. Er nahm eine Berührung und schickte einen Flachschuss an Julian Pollersbeck vorbei, der den verletzten Anthony Lopes im Tor vertrat. Rice lief die ganze Länge, um mit West Hams ungläubiger Reiseunterstützung zu feiern, und die heimischen Fans verstummten. Dies war nicht im Drehbuch und Bosz reagierte in der Pause, indem er Ndombele und Romain Faivre durch Tetê und Lucas Paquetá ersetzte, die im Kader waren, obwohl sie gestern Morgen Berichten zufolge positiv auf Covid getestet wurden.
Inzwischen war West Ham jedoch in seinem Element. Drei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit stoppten sie einen Angriff von Lyon und konterten, als Rice, Fornals und Manuel Lanzini sich ruhig aus der Klemme herausspielten.
Der Ball fand den unermüdlichen Antonio, der Jason Denayer zurückhielt und den Ball für Fornals ablegte, um Bowen mit einem hervorragenden Ball durchs Tor zu schicken. Lyon hatte seine Form komplett verloren und Bowen bestrafte sie cool, indem er Pollersbeck ein niedriges Finish verpasste.
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Die Krawatte war vorbei. West Ham war zu professionell, um seine Führung abzugeben. Frankfurt ist der nächste nach dem beeindruckenden Barcelona und West Ham wird glauben, dass sie den ganzen Weg gehen können. Schade, dass die Nacht überschattet wurde, als Lyons Ultras nach dem Schlusspfiff mit dem Sicherheitspersonal zusammenstießen.