© Reuters. DATEIFOTO: Eine Luftaufnahme des Verkehrs auf einer Straße in der Hauptstadt Niamey, Niger, 28. Juli 2023. REUTERS/Souleymane Ag Anara
Von Boureima Balima
NIAMEY/ABUJA (Reuters) – Westafrikanische Verteidigungschefs werden am Donnerstag ein zweitägiges Treffen abschließen, bei dem sie über eine mögliche Intervention in Niger zur Wiederherstellung der Demokratie nach dem Putsch letzte Woche diskutieren werden, obwohl sie erklärt haben, dass dies der letzte Ausweg sei.
General Abdourahamane Tiani, der frühere Chef der nigerianischen Präsidentengarde, der Präsident Mohamed Bazoum in seiner Residenz einsperrte und sich selbst zum Staatsoberhaupt erklärte, schwor in einer Rede im Staatsfernsehen am Mittwochabend, sich dem Druck nicht zu beugen.
Die Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS), deren Verteidigungschefs sich in der nigerianischen Hauptstadt Abuja trafen, hat Sanktionen verhängt und erklärt, sie könne die Anwendung von Gewalt genehmigen, wenn Soldaten Bazoum nicht bis Sonntag wieder an die Macht bringen.
Tiani bezeichnete die Sanktionen als „unmenschlich“ und sagte, er lehne jede Einmischung aus dem Ausland ab, sei aber offen für einen Dialog im Land.
„Wir haben allen betroffenen Parteien immer mit Demut zugehört und sind offen für den Dialog, damit wir gemeinsam die Voraussetzungen für einen friedlichen Übergang schaffen können, der innerhalb einer relativ kurzen und angemessenen Zeit zu Wahlen führen sollte“, sagte er. Einen Zeitplan nannte er nicht.
Die ECOWAS hat darum gekämpft, einen demokratischen Rückfall in Westafrika einzudämmen, und hatte geschworen, dass Staatsstreiche nach den militärischen Machtübernahmen in Mali, Burkina Faso und Guinea und einem Putschversuch in Guinea-Bissau in den letzten zwei Jahren nicht länger toleriert werden.
Laut einer Erklärung des Nationalen Sicherheitsrates der Elfenbeinküste wollen die Verteidigungschefs einen Plan für eine eventuelle militärische Intervention zur Wiederherstellung der verfassungsmäßigen Ordnung in Niger ausarbeiten.
Mali und Burkina Faso – ebenfalls von Juntas regiert – haben erklärt, dass sie eine solche Intervention auch als „Kriegserklärung“ gegen sie betrachten würden, sich aus der ECOWAS zurückziehen und Niamey verteidigen würden.
Tiani schickte am Mittwoch einen General in beide Länder, um die Unterstützung zu stärken.
„In Abstimmung mit unseren Brüdern in Burkina Faso haben wir beschlossen, eine Reihe von Aktivitäten durchzuführen, um unsere Bevölkerung und unsere beiden Länder zu schützen“, sagte der nigerianische General Salifou Mody in einer Erklärung der Regierung von Burkina Faso nach seinem Treffen in Ouagadougou.
„Nieder mit Frankreich“
Es gibt Anzeichen dafür, dass die regionalen Sanktionen erste Wirkung zeigen: Nigeria unterbrach die Stromversorgung nach Niger, während nigerianische Lkw-Fahrer durch Grenzschließungen in der Schwebe saßen.
Anhänger der nigerianischen Junta planten am Donnerstag einen Marsch in der Hauptstadt Niamey, um gegen die Sanktionen zu protestieren und den Abzug der französischen Truppen zu fordern, die in Niger stationiert sind, um dort bei der Bekämpfung eines islamistischen Aufstands zu helfen.
Am Donnerstag jährt sich auch der 63. Jahrestag der Unabhängigkeit Nigers von Frankreich. US-Präsident Joe Biden sagte in einer Erklärung anlässlich des Tages, dass die Nigerianer das Recht hätten, ihre eigenen Führer zu wählen.
Wie die jüngsten Staatsstreiche in den Nachbarländern Burkina Faso und Mali erfolgte auch die militärische Machtübernahme in Niger inmitten einer wachsenden Welle antifranzösischer Stimmung. Die Einheimischen sagten, sie wollten, dass der ehemalige Kolonialherrscher aufhört, sich in ihre Angelegenheiten einzumischen.
Westliche Länder befürchten, dass sich Niger wie einige seiner Nachbarn stattdessen Russland als Verbündeten zuwenden könnte.
Gegen 08:30 Uhr GMT begannen sich Menschenmengen zum Marsch zu versammeln. Ein Demonstrant hielt ein Schild mit der Aufschrift „Es lebe Niger, Russland, Mali und Burkina. Nieder mit Frankreich, ECOWAS, EU.“
Niger war ein wichtiger Verbündeter des Westens im Kampf gegen Gruppen, die mit Al-Kaida und dem Islamischen Staat in Verbindung stehen, und der Putsch wurde von ausländischen Mächten verurteilt, die befürchten, er könnte den Militanten ermöglichen, an Boden zu gewinnen.
Niger ist außerdem der weltweit siebtgrößte Produzent von Uran, dem radioaktiven Metall, das häufig zur Kernenergie und zur Krebsbehandlung eingesetzt wird.
Die Unruhen haben einige europäische Länder dazu veranlasst, ihre Bürger per Flugzeug zu evakuieren. Am Mittwoch gaben die Vereinigten Staaten bekannt, dass sie die Evakuierung einiger Mitarbeiter und Familien aus ihrer Botschaft angeordnet hätten, obwohl die Mission weiterhin geöffnet ist und leitende Mitarbeiter weiterhin arbeiten.