EIN Liebesgeschichte, Geistergeschichte, Thriller: Ayanna Lloyd Banwos strahlender erster Roman umfasst Elemente verschiedener Genres und verbindet sie durch eine beschwörende Sprache, die von den Rhythmen, Fabeln und der Spiritualität ihrer Heimat Trinidad durchdrungen ist.
Im Mittelpunkt stehen zwei junge Menschen, die mit ihrem Schicksal ringen. Yejide St Bernard gehört zu einer langen Reihe von Frauen, die verpflichtet sind, mit den Toten zu kommunizieren. Ihre entfernte Mutter Petronella hat gegen dieses gespenstische Erbe gewettert, aber jetzt, da sie im Sterben liegt, obliegt es ihr, Yejide Kräfte zu verleihen, die bald ihre eigenen werden und sie von innen heraus neu erschaffen werden.
Unterdessen muss Emmanuel Darwin, ein Junge vom Land, Medikamente für Janaya kaufen, die Mutter, die ihn im Alleingang großgezogen hat. Der einzige Job, den er finden kann, ist in Port Angeles, einem Ort, der „einen ganzen Mann verschlingen könnte“, warnt sie und glaubt, dass genau das Darwins Vater passiert ist. Schlimmer noch, der Job ist auf einem riesigen Friedhof namens Fidelis, und ihr Rastafari-Glaube verbietet den Kontakt mit dem Verstorbenen. Indem er sich zur Vorbereitung seine Locken abrasiert, wird Darwin sogar für sich selbst unkenntlich.
In Fidelis treffen sich Darwin und Yejide, zuerst während eines wilden Sturms, aus dem sie sich materialisiert, in Weiß gekleidet und an den verschlossenen Toren rüttelt, bevor sie sich in Luft auflöst, und später, als sie ankommt, um über die Beerdigung ihrer Mutter zu sprechen. Ihre Verbindung ist augenblicklich, elektrisch. Aber wie können sie aus solch radikal unterschiedlichen Vergangenheiten eine gemeinsame Zukunft schmieden?
Durchweg wird das Übernatürliche in viszeraler Hinsicht wiedergegeben. Als Yejide in ihre Kräfte kommt, registriert sie die Veränderung zunächst als Schmerz tief in ihrem Inneren, „als würde ihr jemand einen Haken in den Bauch versenken und von hinten ziehen“. An ihrer misslichen Lage ist nichts Fey. Wie Darwin bemerkt, als er sie zum ersten Mal ansieht: „Sie sah nicht verloren oder gehetzt aus, überhaupt nicht. Sie sieht verdammt ärgerlich aus.“
Es wird umso plausibler durch die Anziehungskraft von Banwos üppig umrissener Welt – der Friedhof zum Beispiel mit seinem wuchernden Laub und der gotischen Grabarchitektur oder Morne Marie, das Haus der Familie St. Bernhard, das auf der Asche eines Plantagenhauses erbaut wurde, seine langen Korridore und Holztreppen zeugen von seiner Verwandlung im Laufe der Jahrhunderte.
Man muss Darwin zugute halten, dass er die Nekromantie seiner neuen Freundin problemlos bewältigt. Von unmittelbarerer Bedeutung ist die finstere Nebenbeschäftigung, die sein Chef im Knochenhof betreibt. Errol ist sein Name, obwohl er auf der Straße als der Kehrer bekannt ist. Er ist ein großartiger Bösewicht, dessen Böswilligkeit durch die versierte Güte von Shirley ausgeglichen wird, der Hüterin aller Aufzeichnungen von Fidelis.
Dickens ist einer der weniger erwarteten literarischen Einflüsse, die diese magisch-realistischen Seiten heimsuchen, aber während das Buch die Bedeutung von Familie (es hat nicht immer viel mit Biologie zu tun) und Erbe (jede Generation kann es umgestalten) navigiert ), glänzt seine Besonderheit: Dies ist eine dramatische, fröhliche, äußerst befriedigende Fiktion.
Eine von Yejides schönsten Kindheitserinnerungen ist es, auf dem Schoß ihrer Oma zu sitzen und in ein Gesicht zu blicken, „das vor Geschichten nur so strotzt“. Wenn sie Darwin die Geschichten erzählt, die sie damals gehört hat, „rufen“ sie Geschichten, die ihm erzählt wurden, und „hallen wie alte Wahrheiten wider“. Die mehreren Komponenten von Als wir Vögel waren mit der gleichen angenehmen Resonanz zusammenpassen.