Viele körperliche Gesundheitsprobleme können auch CCD-ähnliche Anzeichen verursachen, sagte Borns-Weil. Schmerzen, die von Erkrankungen wie Arthritis herrühren, sind eine große.
„Wenn Sie glauben, dass Ihr Hund Anzeichen einer kognitiven Dysfunktion aufweist, bringen Sie ihn zum Tierarzt und schließen Sie körperliche Ursachen aus“, sagte Borns-Weil, der nicht an der Studie beteiligt war.
Obwohl CCD seit Jahren auf dem Radar ist, waren frühere Studien dazu klein, so die Forscher der neuen Arbeit unter der Leitung von Sarah Yarborough von der University of Washington.
Für ihre Studie verwendeten die Forscher landesweit Daten von über 15.000 Hunden, die in ein laufendes Forschungsprogramm namens Dog Aging Project eingeschrieben waren. Während des ersten Jahres füllten die Besitzer zwei Umfragen aus: eine zur Gesundheit und den Aktivitätsgewohnheiten ihrer Hunde und eine weitere mit Fragen, die auf CCD prüfen.
Die Gruppe war insgesamt jung, und etwas mehr als 1 % der Hunde wurde als CCD eingestuft. Bei Tieren, die älter als 10 Jahre waren, war jedes weitere Lebensjahr mit einer Erhöhung der Wahrscheinlichkeit von CCD verbunden, so die in der Zeitschrift veröffentlichten Ergebnisse Wissenschaftliche Berichte.
Über das Alter hinaus zeigten die Aktivitätsniveaus von Hunden einen starken Zusammenhang mit CCD: Sitzende Hunde hatten eine sechsmal höhere Wahrscheinlichkeit, an dieser Krankheit zu leiden, als Hunde des gleichen Alters und der gleichen Rasse, die aktiv waren.
Das beweist nicht, dass Bewegung Hundedemenz vereitelt, sagten sowohl Peters als auch Borns-Weil, da CCD selbst das Aktivitätsniveau verändern kann.
“Ein Hund mit kognitiver Dysfunktion möchte möglicherweise nicht mehr spazieren gehen, weil er verwirrt ist”, erklärte Borns-Weil.
Peters stellte jedoch fest, dass die Forschung am Menschen körperliche Aktivität mit einer besseren Gehirnfunktion im späteren Leben in Verbindung gebracht hat. Die Idee, dass Bewegung dem Gehirn von Hunden zugute kommen könnte, sei also nicht weit hergeholt, sagte sie.
Außerdem, so Borns-Weil, ist das Erkunden oder Spielen ein großer Teil der mentalen Stimulation des Hundes. Auch hier wurde beim Menschen mit zunehmendem Alter geistig aktiv zu bleiben mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit eines kognitiven Verfalls verbunden – obwohl auch hier die Ursache-Wirkungs-Frage bleibt.
Trotz der Unbekannten gibt es keine Nachteile für Hunde, die einen gesunden Lebensstil haben, der körperliche Aktivität und geistige Stimulation beinhaltet, sagten beide Experten.