Während das Phantom Er hat vielleicht nie den amerikanischen Ikonenstatus von Zeitgenossen wie Batman und Superman erreicht, aber im Unabhängigen Staat Papua-Neuguinea (PNG) ist er der mit Abstand beliebteste Superheld, und sein Einfluss ist in der gesamten Kultur zu spüren. Das Phantom, das 1936 in einem Comic von Lee Falk debütierte, wird von vielen als der erste kostümierte Superheld angesehen. Neben Comics und Strips wurde das Phantom im öffentlichen Dienst von PNG eingesetzt, um alles von Alphabetisierung über Ernährung bis hin zu Safer Sex zu fördern. Das Phantom fand sogar seinen Weg auf die Schilde der härtesten Krieger von PNG.
Während des Zweiten Weltkriegs in das Hochland von Papua-Neuguinea eingeführt, Das Phantom Comics hatten eine Umgebung und ein Thema, das die Umgebung des Landes widerspiegelte und sie von den anderen Superheldenbüchern abhob, die den Menschen dort zur Verfügung standen. Das fiktive tropische Land Bangalla, in dem das Phantom lebt, ist den PNGs nicht unähnlich Hochland. Aber während Bangalla als Exot geschaffen wurde, war es in PNG vertraut, so wie sich Comic-Leser aus städtischen Gegenden leicht in Gotham oder Metropolis wiederfinden konnten. Und ähnlich wie die Amerikaner Superman, Donald Duck und Popeye auf ihre Kampffahrzeuge malten, malten PNG-Stämme das Phantom auf ihre Kriegsschilde.
Nach jahrzehntelangem Frieden im Hochland kam es Ende der 1970er Jahre erneut zu Konflikten zwischen den Stämmen. Betreten Sie Kaipel Ka vom Wahgi-Volk, den beliebten Künstler, als Kampfschilde aus dem Ruhestand geholt wurden und neu gestrichen werden mussten. Laut der Kurzdokumentation Der Mann, der nicht sterben kann von Mark Eby nahm es Ka auf sich, ihre Designs zu modernisieren. Er hat kombiniert „Die Ideen des weißen Mannes und des Mannes aus dem Dorf“ wie er es ausdrückte, und schuf damit einen völlig neuen Kunststil, der heute als „Pop Tribal“ bekannt ist. Er integrierte alles von Bier- und Soda-Logos bis hin zu Fußballvereinen, aber sein häufigstes Motiv war der Lieblingssuperheld von ihm und vielen seiner Kollegen, dem Phantom.
Der Kriegsschild war die wichtigste Waffe im Arsenal der PNG-Hochlandkrieger. Aus Baumstämmen geschnitten und mit brillanten Farben bemalt, dienten diese Schilde nicht nur als Schutz, sondern auch als eine Form der Selbstdarstellung. Das Phantom wurde aufgrund seiner unübertroffenen Kampffähigkeiten und seiner Verbindung zu seinen Vorfahren ausgewählt, die das Erbe des Phantoms über Generationen hinweg weitergegeben haben. Das Phantom gibt seinen Mantel weiter, um den Anschein zu erwecken, dass er ein „Mann ist, der nicht sterben kann“, wie sein Spitzname sagt, und da die Ahnenverehrung ein Grundglaube vieler Highland-Stämme ist, stimmte dies tief mit diesen Überzeugungen überein.
Im Kampf war das Bild des Phantoms nur den besten Kriegern eines Stammes vorbehalten. Laut Kaipel Ka, „Das Phantom-Design war für diejenigen, die die Schlacht anführten, denn diejenigen, die die Schlacht anführten, sind die härtesten Kämpfer, genau wie das Phantom.“ Als die Kriegsführung jedoch bis in die 1980er Jahre andauerte, wurden Schusswaffen – sowohl hausgemachte als auch hergestellte – auf dem Schlachtfeld eingeführt. Neue Schilde wurden aus Stahlfässern und alten Motorhauben hergestellt, wobei das Phantom immer noch viele von ihnen schmückte, aber die Schilde wurden schließlich vollständig abgeschafft.
Während die PNG-Kriegsschilde ihre Lebensfähigkeit auf dem Schlachtfeld verloren haben, bleiben sie ein wichtiger Teil der Kultur und werden bis heute für zeremonielle Ausstellungen verwendet. Die Schilde sind auch bei Kunstsammlern und Historikern heiß begehrt und werden in Museumsausstellungen auf der ganzen Welt gezeigt. Kaipel Ka malte weiterhin Schilde, bis er 2008 an Krebs verstarb, obwohl ein anderer Maler aus seinem Dorf namens John Wahgi jetzt Schilderkunstwerke herstellt, Phantom und alles. Ka’s Vermächtnis wurde ähnlich wie an eine andere Generation weitergegeben das Phantom er vergötterte.
Quellen: Der Mann, der nicht sterben kann über FAMSF, Der Phantom-Fan, Galerie Flak, Kammer der Chronik, Artnet, ABC Australien