Wie der Co-CEO einer gemeinnützigen Organisation dazu beiträgt, die digitale Kluft von Boston zu schließen, indem er Tausenden von Einwohnern mit geringem Einkommen Zugang zum Internet bietet

• Dan Noyes ist Co-CEO von Tech Goes Home, einer gemeinnützigen Organisation, die sich mit digitalen Ungleichheiten in Boston befasst.
• Er sagt, dass er aus seiner Zeit mit Mittelschülern ein persönliches Engagement für digitale Gerechtigkeit hat.
• Seit 2010 haben etwa 40.000 Einwohner mit niedrigem Einkommen von den Programmen des TGH profitiert.
• Dieser Artikel ist Teil einer Serie mit dem Titel “Advancing Cities”, die sich auf amerikanische Städte konzentriert, die eine bessere Zukunft aufbauen.

Dan Noyes, 45, arbeitet seit zwei Jahrzehnten daran, die digitale Kluft in Boston zu schließen.

Seine Arbeit im Bereich Digital-Equity begann, als er als Direktor für Technologie an einer High School der Boston Public Schools tätig war. Im Jahr 2006 trat er der Lilla G. Frederick Pilot Middle School in Dorchester bei, um ihre Eins-zu-Eins-Laptop-Initiative zu leiten, bei der jeder Schüler einen Computer erhielt. Doch zunächst durften die Kinder die Geräte nicht mit nach Hause nehmen.

“Das bedeutete, dass diese Idee, lebenslanges Lernen sowohl in der Schule als auch zu Hause zu ermöglichen, unglaublich schwierig war, weil man dieses großartige Werkzeug in der Schule hat und dann nach Hause geht und nichts hatte.” Noyes sagte Insider. “Also haben wir beschlossen, dass wir das beheben müssen.”

Die Schule lud Eltern und Betreuer zu einem digitalen Kompetenztraining ein, das ihre Kinder lernte, dann erhielten die Familien einen Computer. Noyes sagte, dass das Programm dann auf andere Schulen ausgeweitet wurde.

2010 kam Noyes, der jetzt westlich der Stadt in Auburn lebt, dazu Technik geht nach Hause (TGH), eine im Jahr 2000 gegründete gemeinnützige Organisation, die als Co-CEO digitale Ungleichheiten in ganz Boston durch Erwachsenen- und Familienbildung angeht. Er sagte, sein Engagement für digitale Gerechtigkeit sei persönlich und stamme von seinen Mittelschülern.

“Ich kannte diese Kinder und ich kannte diese Familien”, sagte er. “Es war einfach so deprimierend zu denken, dass Sie all diese großartigen Studenten hatten, die ein so unglaubliches Potenzial hatten, aber eines der einzigen Dinge, die sie zurückhielten, waren Ressourcen zu Hause. Das ist so unfair.”

Die COVID-19-Pandemie hat die digitale Kluft deutlich gemacht, da Schüler gezwungen wurden, von zu Hause aus zu lernen und Erwachsene aus der Ferne zu arbeiten. Noyes schätzt, dass das Problem stärker ins Bewusstsein gerückt ist, sagte jedoch, dass Boston (und das Land insgesamt) noch viel zu tun haben.

Digitale Bildung sollte auf die individuellen Bedürfnisse zugeschnitten sein

Das Problem der digitalen Ungleichheit in Boston zu quantifizieren, ist schwierig. Laut American Community Survey des US Census Bureau, haben etwa 15 % der Bostoner Haushalte keinen Internetzugang – aber die Zahl ist höchstwahrscheinlich viel höher, sagte Noyes, da die Daten aus Umfragen stammen, die oft marginalisierte Gemeinschaften auslassen.

Das größte Problem neben vielen Menschen, die keinen Zugang zu Technologie oder Internet haben, ist, dass vielen anderen oft die Fähigkeiten zum Umgang mit Technologie fehlen.

Tech Goes Home arbeitet mit Gemeinschaftsprogrammen wie Bibliotheken, Schulen, Kirchen und Obdachlosenunterkünften zusammen, die schwer erreichbaren Gemeinden dienen, und schult ihre Mitarbeiter, um 15-stündige Kurse zur digitalen Kompetenz zu veranstalten.

Jeder Kurs ist auf die Bedürfnisse und Interessen der Teilnehmer zugeschnitten. Beispielsweise konzentrieren sich Kurse für Arbeitslose auf die Arbeitssuche, und Kurse für ältere Menschen konzentrieren sich auf Gesundheits- oder Kommunikationsmittel. Jeder, der an einem Kurs teilnimmt, erhält einen kostenlosen Laptop und ein Jahr kostenloses Internet.

Das Programm richtet sich an einkommensschwache Einwohner. Noyes sagte, dass etwa 90% der Menschen, denen TGH dient, vom US-amerikanischen Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung als “sehr niedriges Einkommen” eingestuft werden, 85% sind Farbige, 50% sind Englischlerner und etwa 60% sind Frauen. Seit 2010 haben etwa 40.000 Menschen die Programme von TGH durchlaufen.

Online-Lernen von digitaler Kompetenz inmitten der Pandemie

Die Programmierung von TGH war immer persönlich gewesen – bis die Pandemie ausbrach. Bis zum Sommer 2020 sagte Noyes, sein Team habe ein Fernstudium entwickelt, aber die Einrichtung eines Online-Programms für Menschen, denen es an digitalen Kompetenzen und Internetverbindungen mangelt, sei eine Herausforderung.

Vor der Pandemie erhielten die Teilnehmer ihre Computer nach Abschluss des Kurses. Beim Wechsel zu Online-Kursen sagte Noyes, sie hätten beschlossen, einen Laptop und einen WLAN-Hotspot zu den Häusern zu senden, damit sie online gehen konnten. Zuerst sagte er, sie seien besorgt, die Leute könnten einfach den Computer nehmen und den Kurs nicht abschließen, aber das ist nicht passiert.

“Unsere Abschlussquote lag vor der Pandemie bei 92 %”, sagte er. „Während der Pandemie lag unsere Abschlussquote bei 92 %. Die Leute blieben dabei.“

Die Kurse wurden über Zoom abgehalten, und während viele Menschen in den letzten 18 Monaten Zoom-Müdigkeit erlebten, sagte Noyes für die Menschen, denen TGH dient, sei dies eine Rettungsleine. Viele hatten während der Pandemie ihren Job verloren und gingen nicht an die Orte, an denen sie normalerweise wären.

„Dies war eine Gelegenheit für sie, Mitglieder ihrer Gemeinschaft zu sehen, die sie nicht sehen könnten“, sagte er und fügte hinzu, dass es ihm Spaß gemacht habe, in den Unterricht zu kommen. “Die Leute waren so glücklich, sich zu sehen. Es war etwas Besonderes, das über das Lernen hinausging.”

Den Schwung in Boston aufrechterhalten

In diesem Monat, Bürgermeister Kim Janey und das Ministerium für Innovation und Technologie der Stadt eine Studie in Auftrag gegeben über die Verfügbarkeit, Kosten und Gerechtigkeit von Breitband in Boston, um Servicemöglichkeiten und Ungleichheiten nach Stadtteilen zu identifizieren.

„Wir zeigen, dass alles, was wir tun, von digitalem Eigenkapital beeinflusst wird“, sagte Noyes. “Wenn Sie auf die Suche nach einer Wohnung gehen, gehen Sie online. Um einen Job zu finden, gehen Sie online. Wenn Sie sich impfen lassen möchten, gehen Sie online. Wenn Sie keinen Zugang zu dieser Welt haben, denken Sie daran, wie viele Möglichkeiten es gibt du bist verweigert.”

Der Internetzugang für einkommensschwache Gemeinden sei nur der erste Schritt zur Schließung der digitalen Kluft, sagte Noyes, und er glaubt, dass die Stadt dies irgendwann bieten kann. Jetzt befassen sich immer mehr Organisationen mit dem Problem der digitalen Gerechtigkeit. Noyes hofft nur, dass die Dynamik anhält.

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