Sie kämpfte mit psychischen Problemen, nachdem sie aus einer missbräuchlichen Beziehung geflohen war und sich und ihre Kinder in eine Wohnung im Osten Londons gebracht hatte, nur mit den Kleidern auf dem Rücken.
In den letzten Jahren hatte Patricia einen Job als Barista inne, aber sie war beunruhigt, nachdem die Covid-19-Krise explodierte und das Vereinigte Königreich gesperrt wurde. Als das Geld knapp wurde, griff sie auf eine Lebensmittelbank zurück, um ihre Familie zu ernähren.
"Sie haben das Gefühl, dass Sie es mit Ihren Kindern alleine durchmachen, und es ist schwierig, ihnen zu erklären, was Sie zu der Zeit erleben, wenn sie nur essen wollen – sie verstehen die Nahrungsmittelarmut nicht wirklich", sagte sie Patricia, die wir nur mit ihrem Vornamen identifizieren, um ihre Identität zu schützen.
"(Ohne Hilfe) Ich weiß nicht einmal, wie ich es beschreiben soll, ich wäre wahrscheinlich nur in einer Ecke gewesen", sagte sie zu CNN. "Geistig hätte es mich nur an einen anderen Ort gebracht."
Wie viele andere im ostlondoner Stadtteil Tower Hamlets – einem der am stärksten benachteiligten Gebiete der britischen Hauptstadt – wandte sich Patricia an die First Love Foundation.
Die Wohltätigkeitsorganisation, die neben anderen Dienstleistungen wie Wohnraum und Rechtsbeistand auch Lebensmittel an Bedürftige verteilt, verzeichnete in den frühen Phasen der Pandemie einen Anstieg der Nachfrage um 925%.
"Als wir Covid kommen sahen, war das für uns ein Meilenstein", sagte Denise Bentley, Gründerin der First Love Foundation.
Laut Bentley hat die Pandemie nur zu der Ernährungsunsicherheit beigetragen, die viele in Großbritannien bereits empfunden haben, insbesondere in Tower Hamlets. "Es gibt diese Schwere in der Gemeinde, ein schweres Gefühl von 'das ist einfach so wie es ist; wir werden übersehen, das ist mein Los, das ist der Rest meines Lebens' … es ist traurig", sagte sie zu CNN.
Ein anhaltender Kampf
Die Pandemie hat die immer größer werdende Kluft zwischen Besitzern und Nichtbesitzern nur vergrößert.
Und als die Pandemie eintraf, wurde es noch schlimmer.
Immer mehr Menschen in den größten Städten Europas gerieten in Nahrungsmittelarmut und waren auf Nahrungsmittelbanken angewiesen, um Hilfe zu erhalten – was die Nachfrage nach einem bereits überlasteten Netzwerk weitgehend freiwilliger Organisationen steigerte.
Im weiteren Sinne meldete die European Food Banks Federation (FEBA) einen Anstieg der Nahrungsmittelnachfrage um rund 30% in ihrem europäischen Netzwerk von 430 Lebensmittelbanken – mit einer Bandbreite von 6% bis 90% in verschiedenen Ländern – im Vergleich zu vor Covid mal.
Jacques Vandenschrik, Präsident der FEBA, sagt, dass die EU-Staaten zwar oft als Goldstandard für Wohlfahrtsprogramme angesehen werden, die Lebensmittelbanken jedoch die Lücken füllen müssen, die einzelne Regierungen hinterlassen haben – einschließlich kleinerer Nationen, die zuvor autoritären Regimen unterworfen waren.
"Wir machen einen Job, den es in einem kommunistischen oder sozialistischen Land nicht gab, weil es keine Notwendigkeit für eine Lebensmittelbank gab, weil der Staat alles bereitstellen würde", sagte Vandenschrik. "(Lebensmittelbanken) möchten verschwinden, sie möchten eine Situation, in der niemand Nahrungsmittelhilfe benötigt, in der die Ernährungsunsicherheit verschwunden ist", fügte er hinzu.
"Um dies zu erreichen, müssen wir das gesamte System – das gesamte System der Lebensmittelproduktion, unsere Ernährungsgewohnheiten – grundlegend überdenken und die Verteilung der Lebensmittel untersuchen."
Fragilität der Nahrungsmittelarmut
Die schlimme Realität ist, dass viele Menschen in ganz Europa nur ein paar verpasste Gehaltsschecks oder ein traumatisches Lebensereignis sind und möglicherweise keine Unterstützung von einer Lebensmittelbank benötigen.
"Es kann jedem passieren", sagte Patrice Blanc, Präsident der französischen Lebensmittelbank Restos du Cœur.
Blanc sagte, eine durch die Pandemie verursachte "Flut" des Hungers habe in diesem Jahr zu einem Anstieg der Nachfrage nach Lebensmittelbanken in ganz Frankreich um 40% geführt. Die nördlichen Vororte von Paris seien besonders betroffen, sagte Blanc. Täglich stehen Hunderte von Menschen an den Ecken der Lebensmittelbanken an.
"Nicht sie sollten beschämt werden, sondern die Gesellschaft sollte sich schämen", sagte Blanc und fügte hinzu, dass gesellschaftliche Stigmatisierungen im Zusammenhang mit der Nutzung von Lebensmittelbanken die Menschen möglicherweise davon abhalten, die anderen Vorteile zu nutzen, die sie bringen.
"Was Lebensmittelbanken bieten, sind nicht nur Lebensmittel, sondern auch soziale Beziehungen. Armut ist nicht nur eine Frage des Einkommens, sondern auch der Einsamkeit und des Kampfes gegen die Einsamkeit."
Dies ist eine Einschätzung von Jochen Brühl, Vorsitzender der Tafel Deutschland, einer Lebensmittelbank, die über 1,6 Millionen Menschen in Deutschland, Europas größter Volkswirtschaft, unterstützt.
"Viele der Menschen, die von Armut bedroht oder betroffen sind, haben auch das Problem der Einsamkeit und des psychischen Stresses im Kopf", sagte er. "Wir weisen Politiker und Gesellschaft seit vielen Jahren darauf hin, dass es nicht die Aufgabe von Tafel ist, die Armut zu beseitigen, sondern unsere Aufgabe, oder so sehen wir, die Menschen zu unterstützen."
Brühl sagte, dass bessere Wohlfahrtsmaßnahmen in Verbindung mit staatlichen Maßnahmen für viele, die Probleme haben, ein Ausweg sein könnten.
"Die Aufgabe von Politik und Gesellschaft muss es sein, das Thema Armut stärker auf die Tagesordnung zu setzen, und durch Covid wird alles wieder in einem brennenden Glas konzentriert."