Wie ein Belfaster Arzt Irisch benutzte, um die Geheimnisse des Zweiten Weltkriegs zu bewahren

Er wurde als Belfast Doctor bekannt und sein medizinisches Fachwissen, seine Führungsqualitäten und sein Arglist trugen dazu bei, das Leben von Hunderten alliierter Kriegsgefangener in japanischen Gefangenenlagern zu schützen.

Frank Murray wurde über dem Geschäft für Spirituosenhändler in der Oldpark Road im Norden von Belfast geboren und wuchs in einem nationalistischen Viertel der Stadt in einer Familie mit starkem katholischen Glauben auf.

Wie viele seiner Zeitgenossen verbrachte er als Schüler den Sommer in der Gaeltacht in Donegal, um die irische Sprache zu lernen, was er später während eines Weltkrieges im Fernen Osten Tausende von Kilometern entfernt zu seinem Vorteil nutzte.

Sein Sohn Carl erzählt, wie sein Vater und seine Mutter sich vor Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in den friedlichen und malerischen Hügeln der Grafschaft Donegal kennengelernt haben.

"Mein Vater traf meine Mutter Eileen O'Kane in der Gegend von Gaeltacht in Ranafast, als sie beide 1929 Schulkinder waren", sagte er.

"Sie war von der Springfield Road und er war von der Oldpark Road in Belfast.

"Er bat sie, in einem Céilí zu tanzen und verliebte sich in sie.

"Danach hielten sie Kontakt und beide gingen zur Queen's University, aber 1937 brach sie ab und sie hatten keinen weiteren Kontakt, bis er sich in Rawalpindi im damaligen Indien befand, wo er als medizinischer Offizier der Armee diente.

"Er hat ihr eine Weihnachtskarte mit einem Bild der Offiziersmesse geschickt."

"Geheime Tagebücher"

Die beiden begannen erneut zu korrespondieren und dies ging weiter, als er zur britischen Garnison nach Singapur geschickt wurde.

Alle ihre Briefe gingen verloren, als Dr. Murray sie verbrannte, kurz bevor die Japaner einfielen und ihn gefangen nahmen.

Die Familie hat jedoch die gesamte Korrespondenz, die er später in Gefangenschaft an seinen Schatz schrieb, und es sind diese "geheimen Tagebücher", die eine so faszinierende Geschichte ausmachen.

Carl erklärt, dass sein Vater ihr immer wieder in Form eines Tagebuchs schrieb, aber damit er nicht den Zorn der japanischen Wachen auf sich zog, tat er dies auf Irisch, sicher im Wissen, dass die Chancen, dass einer von ihnen übersetzen kann waren extrem schlank.

"Manchmal schrieb er auf Englisch, verschleierte es aber mit alter gälischer Schrift.

"Ich erinnere mich, als ich in der Schule Irisch machte, gab es Lehrbücher mit dem alten Skript, was bedeutete, dass es dieses zusätzliche Niveau gab, das man aus dem Skript übersetzen und dann das Irische übersetzen musste.

"Und er würde darüber schreiben, wie der Krieg verlief, aber indem er dies auf Irisch tat, wusste er, dass selbst wenn die Japaner es fanden, es kaum eine Chance gab, dass sie übersetzen konnten, dass er Ereignisse erzählte, die während des Krieges geschahen. ""

"Er hat nie vergeben"

Das Führen von Tagebüchern dieser Art war strengstens verboten, zumal die feindlichen Soldaten sich vor Gefangenen hüteten, die Vorfälle von Brutalität oder Kriegsverbrechen gegen sie aufzeichneten.

Gefangene, die gegen die Vorschriften verstießen, wurden in vielen Fällen schwer bestraft.

Carl sagt, nach dem Krieg hätte sein Vater nichts Japanisches im Haus.

"Ich weiß, dass es in Mode ist, über Versöhnung und Vergebung zu sprechen, aber ich glaube nicht, dass er den Japanern jemals vergeben hat, nicht für das, was mit ihm passiert ist, sondern für die Art und Weise, wie die Gefangenen behandelt wurden.

"Er unterschied jedoch zwischen dem japanischen Militär und dem japanischen Volk.

"Man muss respektieren, dass er das durchgemacht hat, was er durchgemacht hat. Mein Vater konnte nicht vergeben und ich denke, das ist wichtig."

Die Familie Murray hat so viele Informationen wie möglich über die Zeit ihres Vaters als Kriegsgefangener gesammelt.

"Er wollte seinen Beitrag leisten"

Er war der medizinische Offizier in einer Reihe von Lagern und wurde schließlich der ranghöchste Offizier in einem Gefängnis.

Seine Fähigkeit, mit seinen Entführern darüber zu streiten oder zu verhandeln, wer fit und wer nicht in der Lage war, sich den Arbeitsdetails anzuschließen, bedeutete für viele alliierte Gefangene den Unterschied zwischen Leben und Tod.

Seine Tapferkeit und sein Dienst in dieser Zeit wurden später mit einer Auszeichnung des US-Militärs und einem MBE gewürdigt.

Wie kam es also dazu, dass ein katholischer Nationalist aus Nord-Belfast Major in der britischen Armee wurde?

"Als Kinder wollten wir immer wissen, warum er sich angeschlossen hat", erinnert sich Carl Murray.

"Mein Vater hatte das Gefühl, dass die Nazis zu dieser Zeit leicht in Irland eingedrungen sein könnten, und später stellten wir fest, dass es einen Plan dafür gab.

"Er hatte das Gefühl, dass er als nordirischer Katholik seinen Beitrag zu den Kriegsanstrengungen leisten wollte. Ich glaube, er wollte nach Frankreich, aber er landete in Indien, auf der malaiischen Halbinsel und schließlich in Japan.

"Es war nicht das, was er erwartet hatte, aber er hat seine Pflicht getan."

Erstaunlicherweise wurde der Stapel fast durchscheinender Papiere mit winziger Spinnenschrift, aus denen die täglichen Tagebücher des Arztes bestehen – die er direkt unter der Nase seiner japanischen Wachen aufbewahrte – schließlich am Ende des Krieges an Eileen geliefert.

Als er zurückgeführt wurde, war das Paar verheiratet.