Er war einer der Pioniere der modernen amerikanischen Kunst des 20. Jahrhunderts; Sie war die Anmatyerre-Künstlerin, die die australische Wüstenmalerei auf die Weltbühne brachte.
Sol LeWitt und Emily Kame Kngwarreye sind sich nie begegnet, doch der eine hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Arbeit des anderen und führte zu einer der größten Sammlungen von Utopia-Kunst außerhalb Australiens. LeWitt wurde ein großer Fan von Kngwarreye und des unverwechselbaren Stils der indigenen australischen Künstler, die in Utopia, Northern Territory, arbeiteten.
Die Verbindung zwischen den beiden Künstlern war Australiens herausragender Kunstsammler und Philanthrop John Kaldor, der LeWitt fünf Jahrzehnte lang persönlich kannte. Im Jahr 2008 schenkte Kaldor der Art Gallery of NSW 260 Kunstwerke im damaligen Wert von 35 Millionen US-Dollar. Darunter waren Dutzende von Gemälden und Zeichnungen von LeWitt, der vor seinem Tod 2007 als Vater der Konzeptkunst bekannt war.
Am Samstag eröffnet die AGNSW in Zusammenarbeit mit Kaldor Public Art Projects die Ausstellung Sol LeWitt: Affinitäten und Resonanzen, ein Projekt, bei dem die großformatige Arbeit des US-Künstlers, Wandzeichnung Nr. 955: Loopy Doopy (rot und lila), im imposanten zentralen Hof der Galerie ausgestellt wird. Gegenüber hängen Kunstwerke von zwei Frauen, die ihn stark beeinflusst haben: Kngwarreye und ihre Kollegin Utopia-Künstlerin Gloria Tamerre Petyarre.
Die Karriere von Sol LeWitt
In einem Aufsatz von 1967 schrieb Sol LeWitt: „Die Idee selbst, auch wenn sie nicht sichtbar gemacht wird, ist genauso ein Kunstwerk wie jedes fertige Produkt.“
Es war eine prägnante Definition dessen, was als Konzeptkunstbewegung bekannt werden sollte.
LeWitt begann, meist junge Künstler einzustellen, die seine Werke reproduzieren konnten; Für ihn lag die Beständigkeit nicht in der physischen Iteration der Idee, sondern in der Idee selbst. Er war sich bewusst, dass viele seiner Werke im 21. Jahrhundert nur durch Handwerker überleben konnten, die seine Werke für ihn malen konnten.
Gabriel Hurier und Andrew Colbert gehören zur zweiten Generation dieser Künstler und wurden von LeWitt persönlich in seinen Methoden geschult. Anfang Juli traf das Duo in Australien ein, um mit der Arbeit an der AGNSW-Ausstellung zu beginnen und Loopy Doopy nach strengen schriftlichen Anweisungen von LeWitt nachzubilden.
„Die Farben sind sehr spezifisch und auch die Anzahl der Schichten, die aufgetragen werden müssen, wie viele Grundierungen die Wand vorbereiten muss, bevor sie beginnen, und wie oft die Wand verputzt werden muss, um sie absolut glatt zu machen“, Sagt der Kurator der AGNSW für moderne und zeitgenössische internationale Kunst, Nicholas Chambers. „Es gibt sehr, sehr strenge Anweisungen, wie man es macht, damit es am Originalwerk bleibt.“
Kaldor lernte LeWitt kennen, als er 1968 die erste Wandzeichnung des Künstlers in einer New Yorker Galerie sah. Sein erster Eindruck von dem Künstler, damals um die 40, war, dass er einsam und leicht unterdrückt war, ein Zustand, der sich scheinbar in seinem strengen geometrischen Kunststil widerspiegelte . Aber nachdem er 1982 seine lebhafte zweite Frau, die Künstlerin Carol Androccio, geheiratet und mit ihr Kinder bekommen hatte, wurden LeWitts Persönlichkeit und seine Arbeit extrovertierter, spontaner und fröhlicher.
Kaldor erinnert sich, dass er ihn 1998 bei einem Besuch in Australien wieder getroffen hatte. „Er wechselte von sehr intensiv, sehr intellektuell zu ruhig, sehr glücklich, gemütlicher Geselligkeit, Essen gehen und australischem Wein lieben“, sagt er. „Er war ein veränderter Mensch, er hat seinen Stil komplett verändert, und es war Carol, die ihn verändert hat.“
„Ich fühle mich Kngwarreye sehr verbunden“
LeWitt begegnete Kngwarreyes Kunst zum ersten Mal auf der Biennale in Venedig im Jahr 1997, ein Jahr nachdem sie im Alter von 86 Jahren gestorben war. Aber auf dieser Reise nach Australien im folgenden Jahr verliebte sich LeWitt wirklich in ihre Arbeit, während sie auf einer Ausstellung in Sydney war Museum für Zeitgenössische Kunst.
„Er war erstaunt [Kngwarreye’s paintings] und fragte sofort, wo er welche kaufen könne“, sagt Kaldor. LeWitt war sein ganzes Leben lang ein produktiver Sammler von Kunst anderer Leute und tauschte seine eigenen Arbeiten oft mit vielversprechenden, aber unbekannten jungen Künstlern, um sie zu unterstützen.
„Er war einer der großzügigsten Künstler, die mir je begegnet sind“, sagt Kaldor.
Kngwarreye, die 1910 in Utopia geboren wurde, begann erst spät in ihrem Leben zu malen. Nichtsdestotrotz war sie produktiv: Es wird geschätzt, dass sie in ihrer achtjährigen Karriere mehr als 3.000 Gemälde produziert hat, durchschnittlich ein Gemälde pro Tag.
Kaldor begann Ende der 1990er Jahre im Auftrag von LeWitt mit dem Sammeln von Kunstwerken von Kngwarreye und anderen Künstlern aus der Zentralwüste. Die Kunst würde in LeWitts Atelier in Hartford, Connecticut, verschickt, und der Künstler würde im Gegenzug neue eigene Werke zurücksenden. Dies sollte etwa 15 Jahre lang so weitergehen, bis zu LeWitts Tod im Jahr 2007. Die meisten Werke, die er im Austausch für Utopia-Kunst geschickt hatte, wurden Teil der Kaldor-Sammlung der AGNSW.
In einer Faxnachricht an Kaldor beschrieb LeWitt die Inspiration, die er in Kngwarreyes Kunst gefunden hatte. „Ich empfinde eine große Affinität zu [Kngwarreye’s] Arbeit und habe viel von ihrer Arbeit gelernt“, schrieb er.
Diese „große Affinität“ floss in eine Reihe von Arbeiten ein, die als Tangled Bands Drawing bekannt sind. „LeWitt begann offensichtlich sehr intensiv über Kngwarreye nachzudenken“, sagt Chambers. „Wir beginnen, diese wirklich interessanten Affinitäten in einer der letzten Arbeiten von LeWitt und den Arbeiten von Kngwarreye zu erkennen. Da findet ein wirklich interessanter visueller Dialog statt.“