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Alex Leung
Die Ermordung von Protesten gegen George Floyd und die Black Lives Matter auf der ganzen Welt hat zu vielen Gesprächen geführt, die möglicherweise noch nie zuvor stattgefunden haben. Jasmine Cochran, 37, hatte eine von ihnen an der Schule, an der sie in China unterrichtet.
Jasmines Heimatstadt Picayune erhielt ihren Namen von einer spanischen Münze, die weniger als einen Cent wert ist.
Die kleine Stadt erlebte einen Moment des Ruhms, als das Auge des Hurrikans Katrina im August 2005 durch sie stürmte. Einige Tage lang wurden in einigen nationalen Zeitungen Fotos von Picayunes umgestürzten Baummauern gezeigt. Aber Katrina hatte dem benachbarten New Orleans weitaus schlimmeren Schaden zugefügt, so dass die Aufmerksamkeit der Medien schnell weiterging.
"Picayune bedeutet wörtlich" etwas so Unauffälliges und von so geringem Wert "", lacht Jasmine. "Du konntest es nicht erfinden!"
Als Afroamerikanerin im tiefen Süden kannte Jasmine den ihr zugewiesenen Wert.
Als sie ein Kind war und draußen an den Eichen spielte, beschleunigten Männer ihre Fahrzeuge auf sie zu und bogen gerade noch rechtzeitig ab, um sie zu vermissen. Das Lachen dröhnte aus ihren LKW-Fenstern.
Als sie auf der High School war und Teilzeit an der Kasse ihres Walmart arbeitete, schrie ein Kunde sie ohne Grund an.
"Hast du seinen Ring gesehen?" Fragte Jasmines Chef.
"Nein?"
"Es ist ein Klan-Ring. Er ist Mitglied des Ku Klux Klan", sagte ihr Chef. "Aber mach dir keine Sorgen, ich habe deinen Rücken."
Der Rassismus, mit dem Jasmine an der Grenze zwischen Mississippi und New Orleans aufgewachsen ist, war roh und verborgen.
Kurz nach dem College, Anfang 20, ließ sich Jasmine nieder, heiratete und hatte zwei Töchter. Sie und ihr Mann sprachen davon, ins Ausland zu ziehen, aber es blieb nur eine vage Idee, bis Jasmine eines Tages den Stier bei den Hörnern packte. Sie hat ihren Mann in die Enge getrieben.
"Schau, Mann", sagte sie, "werden wir das jemals tun?"
"Ich würde!" Er konterte: "Du bist es! Du bist derjenige, der so an deiner Mutter hängt."
Sie sahen sich an und lächelten. Die Entscheidung wurde getroffen. Als sie anfingen, mit Freunden darüber zu sprechen, schlug jemand vor, dass China nach Lehrern suchen würde. Es wäre eine großartige Gelegenheit für die Mädchen.
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Alex Leunga
Im Jahr 2016, als die Kinder zwei und sechs Jahre alt waren, zogen Jasmine und ihr Mann nach China, unterrichteten zunächst an einer High School im Norden des Landes und zogen dann 2018 nach Guangzhou im Süden.
Der Rassismus, den sie in China erlebt hat, einem Land, in dem 91% der Bevölkerung Han-Chinesen sind, rührt von Naivität und Ignoranz her, sagt sie.
Auf der Straße haben die Leute ihre Haut gerieben und ihre Haare gefühlt, und einige sind ihr gefolgt. Es hat sich invasiv und nervig angefühlt, aber nicht grausam.
Im Unterricht hatte sie jedoch andere Probleme.
Jasmine wusste, dass es sehr wahrscheinlich war, dass sie die erste schwarze Person sein würde, mit der ihre Schüler in Kontakt gekommen waren. Sie wäre sicherlich die erste in einer Autoritätsposition. Sie würde viel über die Reihenfolge des Lehrplans nachdenken müssen.
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Tom Pilston
Die Proteste gegen Black Lives Matter veranlassten einen von Patrick Georges Freunden, ihm eine Frage zu stellen, die ihm noch kein Weißer gestellt hatte.
"Ich spreche zum ersten Mal mit meinem weißen Freund über Rasse."
In Guangzhou unterrichtete Jasmine Schüler im Alter von 14 bis 16 Jahren in englischer Literatur und Sprache. Um die schwarze Geschichte mit ihnen zu besprechen, entschloss sie sich dennoch, sich zunächst von Geschichten über Sklaverei fernzuhalten.
"Wenn Ihre Einführung in eine Gruppe von Menschen Sklaverei ist, dann passiert die Entwicklung eines Paradigmas, dass diese Menschen schwach sind", sagt sie.
Also begann sie mit der Geschichte von Mansa Musa, dem malischen Kaiser, der als der reichste Mann des Mittelalters gilt. Die Literatur des transatlantischen Sklavenhandels sei nur ein schrecklicher Teil der schwarzen Geschichte, erzählte sie ihnen. Nicht der Anfang und schon gar nicht das Ende.
Die meisten Schüler nahmen auf, was Jasmine sagte, und stellten relevante Fragen. Aber einige widersetzten sich.
Sie fragten ihre Geschichten über afrikanischen Reichtum und Zivilisation ab. Sie stellten auch die Autobiographie des afroamerikanischen Anti-Sklaverei-Schriftstellers Frederick Douglass in Frage, der sich gegen einen Bauern wehrte, der ihn auspeitschte, nach Massachusetts floh und Schriftsteller und Redner wurde. Es fühlte sich wie Fiktion an, sagte ein Student. Ein anderer fragte, ob ein weißer Lehrer mitkommen könne, um zu bestätigen, was Jasmine ihnen beibrachte.
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Alex Leung
Es gab auch eine Schülerin, die Jasmine einen Brief schrieb, in dem sie sagte, sie würde einen weißen Lehrer bevorzugen. Sie konnte nicht verstehen, wie schwarze Menschen Gleichheit fordern konnten, fügte sie hinzu, sie mussten es verdienen.
Jasmine war gestochen, aber sie zwang sich zu überlegen, wie sie am besten mit Sensibilität für ihre Schüler und die neue Kultur umgehen sollte, in der sie sich befand.
Sie bat einige ihrer weißen Kollegen um Hilfe. Sie taten. Sie sprachen mit den Schülern und forderten sie auf, darüber nachzudenken, warum sie das Wort eines schwarzen Lehrers nicht akzeptieren konnten.
Als die Schüler nach Chinas Sperrung im April zur Schule zurückkehrten, gab es eine spürbare Verschiebung. Jasmine unterrichtete seit fast zwei Jahren dieselben Schüler, und es war klar, dass etwas in ihren Gedanken spielte. Sie ließen sie schnell wissen, dass es etwas gab, über das sie sprechen wollten.
"Haben Sie von Ahmaud Arbery gehört, Miss?"
Natürlich hatte Jasmine die Nachricht von dem afroamerikanischen Jogger verfolgt, der von einem weißen Vater und Sohn verfolgt und erschossen worden war.
"Warte, wie habt ihr von Ahmaud Arbery gehört?"
"Es ist schrecklich. Es ist schrecklich", antworteten sie.
"Ja", antwortete Jasmine, "es ist schrecklich."
Ihre Schüler hatten online alles darüber gelesen. Sie konnten nicht glauben, dass ein Mann getötet werden konnte, nur weil er gelaufen war.
Jasmine arrangierte ein Gespräch, damit sie im Unterricht darüber sprechen konnten.
Dann, am 25. Mai, erreichte die Nachricht von der Ermordung eines anderen schwarzen Mannes in Amerika – diesmal in Form eines grafischen achtminütigen 46-Sekunden-Videos – Jasmines Klassenzimmer.
Die gleiche Gruppe kam wieder auf sie zu.
Was mit George Floyd geschah, war so beunruhigend, dass sie über Anti-Schwarz-Einflüsse in ihrer eigenen Erziehung nachgedacht hatten, sagten sie.
Unbeholfen begannen sie zu gestehen, dass ihre Familien davon gesprochen hatten, dass schwarze Menschen von geringerem Intellekt und gefährlich seien. Es ist gegen die chinesische Kultur, gegen das zu verstoßen, was deine Eltern glauben, aber hier erlebten sie einen seismischen globalen Moment.
"Werde ich glauben, was mir von meinen Eltern erzählt wurde, die fast keine Interaktionen mit Schwarzen hatten?" sagten sie und sprachen Jasmine an. "Oder werde ich glauben, was ich auf einem Telefon und vor mir mit dir sehe?"
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Alex Leung
Jasmine beschloss, diese Frage in eine Lektion aufzunehmen, diesmal mit einer Lesung von Oscar Wildes The Importance of Being Earnest.
"Im dritten Akt sagt eine Figur, dass sie im Zeitalter der Oberflächen leben", erklärt Jasmine. "Und so haben wir darüber gesprochen, leben wir im Zeitalter der Oberflächen oder leben wir in einem neuen Zeitalter der Erleuchtung, in dem die Menschen erkennen, was mit ihren Mitmenschen passiert?"
Ein Schüler mit dieser Botschaft war so bewegt, dass er nach Hause ging, um ein Gedicht über George Floyd zu schreiben.
"Die junge Generation wird dafür nicht eintreten", schrieb er. "Die Revolution beginnt bei uns."
Jasmine gibt zu, dass es anstrengend war, die Bewegung der Black Lives Matter in den letzten Wochen zu beobachten. Sie kämpft, um zu schlafen. Sie denkt darüber nach, wie die Welt danach aussehen wird. Sie fragt sich, wie ihre Schüler das alles verarbeiten werden.
Und dann schaut sie sich ihre Töchter an, jetzt sechs und zehn, die zwischen Mandarin und Englisch wechseln, wirklich globale Bürger mit der Welt zu ihren Füßen.
"Sie streiten sich darüber, wer die erste afroamerikanische Präsidentin sein wird", sagt Jasmine mit einem Lächeln.
Die Töchter der Frau aus Picayune, der Stadt "ohne Wert", die ihre eigenen kennen.
Zusätzliche Berichterstattung von Runako Celina
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