Wenn Sie daran denken, Ihre Herzgesundheit zu verbessern, kommen Ihnen vielleicht Essen und Bewegung in den Sinn. Schlaf ist genauso wichtig – auch wenn viele Menschen ihn als Luxus und nicht als Notwendigkeit betrachten.
„So wie wir über eine fettarme Ernährung sprechen, um Ihren Cholesterinspiegel zu minimieren und Ihre Herzgesundheit zu erhalten, ist die Aufrechterhaltung Ihrer Schlafgesundheit wichtig für Ihr allgemeines Wohlbefinden“, sagt Susheel Patil, MD, PhD, Direktor des Schlafmedizinprogramms für Universitätskliniken.
Und doch betrachten viele Menschen Schlaf als Luxus und nicht als Notwendigkeit. „Die meisten Amerikaner leiden wahrscheinlich bis zu einem gewissen Grad unter Schlafentzug“, sagt Patil. Laut CDC bekommt jeder dritte US-Erwachsene weniger als die empfohlenen 7-9 Stunden Schlaf pro Nacht. Im Laufe der Zeit könnte dies sie einem höheren Risiko für Erkrankungen aussetzen, die sich auf das Herz auswirken können, einschließlich Fettleibigkeit, Herzerkrankungen und Typ-2-Diabetes.
Regelmäßig guter Schlaf gibt Ihrem Körper die erholsame Pause, die er braucht. Ohne sie entwickeln Sie eher gesundheitliche Probleme. Und das wiederum kann sich auf Ihr Herz auswirken.
Menschen, die weniger als 6 Stunden Schlaf pro Nacht bekommen, nehmen mit größerer Wahrscheinlichkeit an Gewicht zu, entwickeln Diabetes und werden mit einer Herzkrankheit diagnostiziert als diejenigen, die 7-8 Stunden Schlaf bekommen, sagt Patil. Und, sagt er, es gibt Beweise dafür, dass Menschen mit Schlafmangel dazu neigen, nicht so lange zu leben wie ihre gut ausgeruhten Altersgenossen.
Außerdem entwickeln Menschen mit Schlafapnoe häufiger Herzkrankheiten, Schlaganfälle und Bluthochdruck. Chronische Schlaflosigkeit erhöht auch Ihr Risiko, im Laufe der Zeit eine Herzerkrankung zu entwickeln.
Der Schlaf-Herz-Gesundheits-Link
Die Überschneidung zwischen Herzgesundheit und Schlafstörungen ist so stark, dass einige Herzzentren Schlafspezialisten angestellt haben. Das ist beim Miami Cardiac & Vascular Institute von Baptist Health in Florida der Fall, wo Harneet Walia, MD, als Direktorin für Schlafmedizin und kontinuierliche Verbesserung fungiert. Walia sagt, dass sie ihre Patienten regelmäßig über den Zusammenhang zwischen Schlaf, Herzgesundheit und allgemeiner Gesundheit aufklärt.
Oft, sagt sie, ist den Menschen nicht klar, wie ernst Schlafprobleme für das Herz sein können. „Es ist wie ein hoher Cholesterinspiegel. Manchmal weiß man nicht, dass es schlimme Dinge bei einem verursacht, bis man es behandelt“, sagt Walia. „Oft sind die Menschen symptomatisch mit Schläfrigkeit, Müdigkeit und Schlafstörungen, und manchmal sind es die Menschen nicht. Aber es hat Konsequenzen in deinem Körper, und du merkst es vielleicht nicht.“
Die Auswirkungen des Schlafes auf die Herzgesundheit zu sehen, ist der Grund, warum sich Walia auf Schlafmedizin spezialisiert hat. Zu Beginn ihrer Karriere litt ein Patient in der Praxis, in der sie arbeitete, an einer sogenannten „resistenten Hypertonie“. Obwohl er vier Blutdruckmedikamente einnahm, war sein Blutdruck immer noch außer Kontrolle. Das Gesundheitsteam empfahl ihm, eine Schlafstudie durchzuführen, die ein entscheidendes Problem aufzeigte: Schlafapnoe. Nachdem er mit der CPAP-Therapie (Continuous Positive Airway Pressure) begonnen hatte, um seine Schlafapnoe zu behandeln, verbesserte sich sein Blutdruck schnell. Ebenso seine Stimmung und Lebensqualität.
Das inspirierte Walia, ihr Stipendium in Schlafmedizin zu erwerben. „Es gibt über 80 Schlafstörungen, die etwa 70 Millionen Amerikaner betreffen, und sie haben Schnittpunkte mit vielen Organsystemen, insbesondere dem Herz-Kreislauf-System“, sagt sie. Für diese Menschen könnte die Verbesserung des Schlafs die Herzgesundheit verbessern.
Einschlafen so einfach wie 1, 2, ZZZ
Sie kennen wahrscheinlich die Grundlagen für guten Schlaf. Es wird Ihrem Herzen – und dem Rest Ihres Körpers – helfen, diese Dinge zu tun.
Halten Sie auch am Wochenende eine einheitliche Schlafens- und Aufstehzeit ein. Ihr Körper und Ihr Gehirn werden sich an die Routine gewöhnen und der Schlaf sollte leichter kommen. Patil sagt, dies sei „wahrscheinlich das Wichtigste, was jeder tun kann, um die Grundlage für besseren Schlaf zu legen.“
Sei nicht produktiv in deinem Schlafzimmer. Patil sagt, dass Ihr Schlafzimmer der Ruhe und Entspannung gewidmet sein sollte, geschützt vor Hektik. Wie er es ausdrückt: „Man möchte das Schlafzimmer wirklich zu einer kleinen Oase machen.“
Legen Sie eine Ausgangssperre für Bildschirme fest. Walia sagt, dass Sie 30 Minuten vor dem Schlafengehen vermeiden sollten, elektronische Geräte zu verwenden, um sich zu entspannen. Sie empfiehlt auch, tagsüber kein Nickerchen zu machen. Wenn Sie ein Nickerchen machen müssen, tun Sie dies früher am Tag und nicht länger als 20 Minuten.
Wenn Sie all das tun und sich immer noch müde und launisch fühlen oder sich Sorgen um Ihren Schlaf machen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt.
Der Schlaf kann sich dekadent anfühlen, besonders wenn Sie das Gefühl haben, „immer eingeschaltet“ zu sein. Aber für ein gesundes und produktives Leben ist es ein Muss, genauso wie eine gute Ernährung und Bewegung. Patil drückt es so aus: „Je mehr Sie Ihr ganzes Leben lang gesunde Schlafgewohnheiten praktizieren können, desto weniger wahrscheinlich entwickeln Sie diese Art von Schlafstörungen, und Sie werden Ihre allgemeine Gesundheit längerfristig erhalten.“