Als die rechtsextreme Marine Le Pen in Dünkirchen an der Nordküste für ein Selfie mit einem lächelnden Teenager mit muslimischem Kopftuch posierte, war das ein Wendepunkt im Präsidentschaftswahlkampf.
Le Pen will das muslimische Kopftuch von allen öffentlichen Plätzen einschließlich der Straße verbieten und nennt es eine „Uniform totalitärer Ideologie“. Nachdem sie glücklich mit einem Mädchen im Hijab posiert hatte, wurde sie von ihrem rechtsextremen Rivalen, dem Fernsehexperten Éric Zemmour, angegriffen, weil sie weich geworden war. „Lassen Sie mich Ihnen etwas über Menschlichkeit beibringen“, schoss Le Pen in einer TV-Debatte, die viral wurde, auf einen von Zemmours Leutnants zurück. “Was hättest du getan? Hat ihr den Schleier abgenommen und sie misshandelt?“
Ein Analyst nannte Le Pens Taktik, persönlich weicher zu erscheinen als ihre politischen Vorschläge, eine „Meisterklasse“. Sie versuchte auch, sich als weniger gefährlich als Zemmours extremistische Newcomer auf der angespannten und zersplitterten politischen Szene Frankreichs darzustellen. Es war Mitte März; Ihre Umfragewerte stiegen und stiegen weiter.
Le Pen, 53, die seit fünf Jahren Abgeordnete ist, hat eine Distanz geschaffen zwischen ihrer lächelnden Persönlichkeit – die mit ihren Haustieren Bengalkatzen posiert oder von Teenagern für Selfies auf der Straße gemobbt wird – und der radikalen Realität ihrer fernen rechts, Anti-Einwanderungs-Manifest, um Frankreich für die Franzosen zu behalten.
Sie hat ein Referendum zur Verfassungsänderung versprochen, um die Rechte von Einwanderern und Ausländern einzuschränken. Sie zielt darauf ab, Einheimischen Vorrang vor Nicht-Einheimischen zu geben, wenn es um Wohnraum, Sozialleistungen und Gesundheitsversorgung geht. Sie würde die Staatsangehörigkeitsrechte für in Frankreich geborene und aufgewachsene Kinder ausländischer Eltern aufheben.
Ihr Erfolg, am Sonntag die Stichwahl gegen Macron zu erreichen, beruht nicht nur auf ihrem langjährigen Bestreben, das Image ihrer Partei zu sanieren und es von den gestiefelten und antisemitischen Bildern der Vergangenheit zu entfernen. Dass Le Pen jetzt näher an der Macht ist als je zuvor, ist zum Teil das Ergebnis ihres eigenen Umdenkens in der politischen Strategie.
Le Pens Analyse der fünf Jahre an der Macht von Emmanuel Macron – die die Gelbwesten Proteste gegen die Regierung – war, dass Macron eine polarisierende Figur war, die das Land verärgert und gespalten hatte und den Kontakt zu den alltäglichen Sorgen der Menschen verloren hatte. Im Gegensatz zu ihren beiden vorherigen populistischen Präsidentschaftskampagnen – in denen sie wütend versuchte, die Wut der Menschen zu bändigen – entschied sie diesmal, dass die Wähler von jahrelangen Demonstrationen erschöpft waren und Ruhe wollten. Sie positionierte Macron als die Trennende und sich selbst als jemanden, der einen kann.
Anstatt große Kundgebungen abzuhalten, ging Le Pen unter das Radar, um Märkte in kleinen Städten und Dörfern zu besuchen, zuzuhören und für Selfies zu posieren. Anstatt ihre nach wie vor radikale Anti-Einwanderungsplattform voranzutreiben, konzentrierte sie sich auf die Krise der Lebenshaltungskosten, die durch den Krieg in der Ukraine noch verschärft zu werden drohte. Sie verurteilte die russische Invasion aufs Schärfste und spielte ihren Besuch bei Wladimir Putin vor fünf Jahren herunter.
Um ihre Position voranzutreiben, brachte Le Pen ihre eigene persönliche Erzählung des Leidens vor. Vor fünf Jahren waren ihre Unterstützer entsetzt, als sie 2017 in der Fernsehdebatte des Präsidenten gegen Macron so schlecht abschnitt – Firmennamen verwechselte, Dossiers falsch machte –, dass es als „politischer Tod live auf Sendung“ bezeichnet wurde. Sie wurde als fertig abgeschrieben.
Aber sie glaubte, dass sich die Wähler mit einer persönlichen Geschichte identifizieren würden, in der sie sich nach einer Niederlage wieder aufrappelte. „Menschen, die schmerzhafte Momente durchlebt haben, können das Leiden und die Not anderer besser verstehen“, sagte sie. Sie sprach über ihre schwierige Kindheit als Kind einer dämonisierten Politikerin, Jean-Marie Le Pen, die wie sie ein rechtsextremer Präsidentschaftskandidat war, und beschrieb, wie sie im Alter von acht Jahren in ihrem Nachthemd inmitten von Glasscherben und einer weggeblasenen Schlafzimmerwand aufwachte nach einem Bombenanschlag, bei dem ihr Vater getötet werden sollte. Sie sprach über ihre Verlegenheit als Teenager beim öffentlichen Scheidungsstreit ihrer Eltern, während dessen ihre Mutter nackt im Playboy posierte.
Das Gelbwesten Proteste hatten die Schwierigkeiten alleinerziehender Mütter deutlich gemacht; Le Pen beschrieb, wie sie ihre eigenen Kinder alleine großzog. Als ihre Nichte Marion Maréchal Le Pen verließ und sich dem Rivalen Zemmour anschloss, war Le Pen im Fernsehen emotional und sagte, sie habe geholfen, Marion als Baby großzuziehen. Le Pen stieg in den Umfragen auf, während Zemmour abfiel, beschädigt durch seine frühere Bewunderung für Putin und die anfängliche Ablehnung ukrainischer Flüchtlinge.
Letztendlich wusste Le Pen, dass sie die Angst der Nation vor ihr neutralisieren musste, um eine Chance auf den Sieg in der Endrunde zu haben. Anhänger traditioneller Parteien von links und rechts hatten in der Vergangenheit taktisch dafür gestimmt, sie fernzuhalten, weil sie als gefährlich, spalterisch und unfähig angesehen wurde, das Land zu regieren oder die Wirtschaft zu führen. Aber Le Pen argumentierte, dass diese Parteien, die Sozialisten und Les Républicains, auf der nationalen Bühne schrumpften.
Indem er sich auf die Befürchtungen über die Lebenshaltungskosten konzentrierte, begann Le Pen, die öffentliche Meinung umzukehren. Im September 2021 war Le Pen die elftbeliebteste politische Persönlichkeit in Frankreich – bereits eine hohe Position. Diesen Monat stieg sie zur Nation auf zweitbeliebteste politische Persönlichkeithinter dem ehemaligen Premierminister Édouard Philippe.
Letzte Woche stellte der Meinungsforscher Brice Teinturier von Ipsos fest, dass mehr Menschen eine Verbesserung ihrer eigenen Situation und der Situation des Landes erwarten würden, wenn Le Pen morgen zum Präsidenten gewählt würde, als wenn Macron wiedergewählt würde. Genauso viele Menschen Vertrauenswürdige Le Pen soll als vertrauenswürdiger Macron die Lebenshaltungskostenkrise beheben. Ein Odoxa Eine Umfrage für L’Obs ergab, dass in einer zweiten Runde 19 % der Menschen dafür stimmen würden, Macron zu stoppen, mehr als die 18 %, die dafür stimmen würden, Le Pen zu stoppen.
Die Denkfabrik Fondation Jean-Jaurès hat im vergangenen Jahr die Faktoren dargelegt, die einen Sieg von Le Pen ermöglichen könnten. Sie müsste viele Wähler von der traditionellen Rechten gewinnen. Sie müsste ihr Image so weit normalisiert haben, dass die Wähler sie nicht mehr als so gefährlich empfanden, dass sie taktisch abstimmten, um sie fernzuhalten. Macron müsste mit dem gleichen allgemeinen Misstrauen begegnet werden wie Le Pen selbst, damit die Wähler sich weigern, für ihn zu stimmen.
Macrons Taktik bestand bisher darin, die Wähler an die Einzelheiten von Le Pens Manifest zu erinnern und es als rassistische, antimuslimische Plattform zu brandmarken, die die Wirtschaft ruinieren und Massenarbeitslosigkeit schaffen würde. Doch Macrons Lager hat es schwerer, Kritik an Le Pen festzuhalten.
Le Pen argumentiert, dass es nicht mehr funktioniert, gegen sie zu katastrophieren. Sie sagte, die Franzosen sehen sie nicht mehr „als den großen, bösen Wolf“.