Wenn Mädchen mit einer Flöte in Washingtons National Gallery of Art je ein Vermeer war, haben aufeinander folgende Bildrestauratoren dafür gesorgt, dass es nicht mehr so ist (When is a Vermeer not a Vermeer? Reputations on the line overauthenticity of artwork, 2. Januar). 1940 wurde es aufgrund seiner „äußerst feinen Glasur und Tüpfelung“ als Vermeer bewertet.
Sie berichten, dass die Farbe jetzt (nach zwei Restaurierungen durch das Museum) als „hartnäckig“ befunden wurde, so dass sie „zusammengelaufen und fast getropft“ sei. Bestimmte Merkmale des Gemäldes gingen bei jeder Restaurierung verloren oder wurden geschwächt. Vor dem ersten hatte das Mädchen eine solide Halskette, dunkle Augenbrauen und ein stark beleuchtetes und schattiertes Gesicht. Diese Merkmale wurden stark geschwächt und die Halskette wurde mit einer kleinen Unterbrechung bei der ersten Restaurierung viel dünner belassen. In der zweiten, vor den vorherigen Blockbuster-Wanderausstellungen von Vermeer von 1995-96, veröffentlichten Fotos zeigten, dass alle Merkmale weiter geschwächt waren und die Halskette ihren Mittelteil verloren hatte. Nach dieser Reinigung wurden die Reste der Halskette vom Restaurator fast, aber nicht vollständig ausgemalt.
ArtWatch beschwerte sich erstmals 1995 über diese Restaurierungen, und 2001 veröffentlichten wir Fotos, die die Abfolge der Verletzungen zeigten. Soweit wir wissen, hat keiner der Kunsthistoriker, die sich jetzt um die Zuschreibung streiten, die Restaurierungsverletzungen thematisiert.
Michael Dalley
Direktor, ArtWatch UK