‘Cancel Anti Wokeflake Snow Culture“ ist kein aus dem Zusammenhang gerissenes Zitat von Piers Morgan, sondern der Titel der neuen Show des Komikers Sam Nicoresti. Darin wechseln sie zwischen einem neugierigen linken Standup, der ihr eigenes Geschlecht erforscht, und Nam Sicoresti, einem von der Kultur besessenen Livestreaming-Comic, der sich auf ein Interview mit Jordan B. Peterson vorbereitet.
Abbruchkultur ist kein neues Thema, aber Diskussionen über Redefreiheit in der Komödie und das Recht auf Beleidigung haben sich näher an der Oberfläche angefühlt, nachdem eine Show von Jerry Sadowitz beim diesjährigen Edinburgh Fringe nach ihrer ersten Aufführung aufgrund von „Inhalten, die berücksichtigt wurden … extrem in Rassismus, Sexismus, Homophobie und Frauenfeindlichkeit“. Unterdessen waren Netflix-Specials von Ricky Gervais und Dave Chappelle Gegenstand vieler Kontroversen, wobei einige Zuschauer sie als transphob bezeichneten. Einige der Lieferanten der Anti-Cancel-Kultur-Komödie, wie Nicorestis Charakter Nam, könnten als Edgelords bezeichnet werden – trollähnliche Figuren, deren Hauptzweck darin besteht, sich zu widersetzen. „Meiner Meinung nach ist es jemand, der nicht den Mut hat, zu seiner Meinung zu stehen, der an nichts glaubt, wo es nur darum geht, Empörung hervorzurufen, weil Empörung Engagement erzeugt“, sagt Nicoresti.
In Großbritannien haben der Aufstieg von Podcasts nach dem Vorbild von Joe Rogan und der Schritt des Fernsehsenders GB News, aktuelle und ehemalige Comedians auf die Leinwand zu bringen, um über Kulturkriegsthemen zu diskutieren, dazu geführt, dass wir dieselben Debatten häufiger hören. Erst letzten Monat waren die britischen Podcaster Triggernometry zu Gast bei Rogan und erzählten seinem Millionenpublikum, dass die britische Comedy-Szene restriktiv und Müll ist.
Neben Nicorestis Parodie bietet das diesjährige Edinburgh Festival Fringe eine Reihe von Shows, die diese Erzählung in Frage stellen. Hannah Fairweather macht Witze über einen bestimmten namenlosen Podcast und darüber, wie seine Moderatoren reich belohnt werden (mit vielen Zuhörern und einem hochkarätigen Comedy-Agenten) für ihre Behauptungen, dass die freie Meinungsäußerung in der Comedy in Gefahr ist. Erika Ehler widersetzt sich der Idee, dass das Comedy-Klima restriktiv ist, mit herausforderndem, aber gemessenem Material über Abtreibung, Rasse, Katholizismus, „Ärsche essen“ und ihre Anziehungskraft auf autistische Männer.
Es fühlt sich an, als ob Comedians zu diesem Thema mehr Gewissheit denn je haben. Nach Jahren der Anhörung „Man kann nichts mehr sagen“ sagen die meisten schnell: „Das ist nicht die Realität der Komödie.“
„Man kann über dunkle Themen reden und das gut. Edgelords, ihre Priorität ist es, offensiv zu sein“, sagt Fairweather. „Es sind Leute, die sich mehr mit Beleidigungen beschäftigen als mit Witzen. Sie sind die Leute, die sagen werden: ‚Es war nur ein Witz‘, aber sie haben dem Witz keine Priorität gegeben, sie haben nur versucht, ihn so weit wie möglich zu treiben.“
Ehler stimmt zu: „Man kommt mit den meisten Dingen durch, wenn man clever und witzig damit umgeht. Wenn du diese beiden nicht hast, dann bist du nur ein Arschloch auf der Bühne. Das ist, wenn Sie diese faulen Comics bekommen, die sind wie: ‘Oh, zu weit für Sie?’ Wenn Sie schärfer schreiben könnten, könnten Sie es zum Laufen bringen. Aber du willst nur dem Publikum die Schuld geben.“
Dies werde oft aus der öffentlichen Debatte ausgeklammert, sagt Nicoresti. „Die Sache mit diesem Argument über Meinungsfreiheit in der Komödie ist, dass Sie über eine kollaborative Kunstform sprechen – weil Sie auf die Bühne gehen und lachen müssen.“
Fairweather stimmt zu: „Von Vereinen habe ich persönlich noch nie irgendwelche Regeln erlebt oder mir gesagt, was ich sagen darf und was nicht. Das Publikum ist der größte Regelmacher. Ich habe mit einigen dieser Typen Gigs gemacht und sie werden schlecht abschneiden und dann sagen: ‘Dieses Publikum ist zu aufgeweckt.’ Und es ist wie: ‚Sie fanden dich einfach nicht lustig!’“
Viele haben das Gefühl, dass es zu einem Marketinginstrument geworden ist, sich selbst als „Free-Speech-Comedian“ zu brandmarken, das Menschen hilft, durch Comedy ein Profil zu erlangen, das sie nie könnten. „Die Realität ist, dass man dafür belohnt wird, wenn man von einer Absage spricht“, sagt Fairweather. „Sie widerlegen alle ihre Punkte mit ihrer eigenen Arbeit.“ Umgekehrt wurde ihr gesagt, dass sie als Frau, wenn sie über ihre eigenen Erfahrungen in der Branche spricht, als „schwierig“ abgestempelt werden könnte.
Ehler hat es in ihrer Heimat Kanada erlebt. „Ich denke, diese Typen vergessen, dass es für einige Leute im Publikum anstößig ist, nur eine Transperson, eine schwule Person, eine farbige Person zu sein, die auf die Bühne geht, und sie nehmen das nicht gut auf“, sagt sie. „Während sie auf die Bühne gehen können, wird niemand sofort nervös sein, nur weil sie sind.“
Die Sadowitz-Saga hat bei anderen Komikern gemischte Reaktionen ausgelöst, wobei einige (einschließlich Simon Evans, Andrew Doyle und Viv Groskop) zu seiner Verteidigung kamen und andere argumentierten, dass rassistische Beleidigungen (von denen die Zeitung Sun berichtete, dass sie in der Show verwendet wurden) niemals gerechtfertigt werden können . In einer Erklärung, die von seinem Twitter-Account veröffentlicht wurde, beschuldigte Sadowitz den Pleasance-Veranstaltungsort, der die Show abgesagt hatte, seine Tat „verbilligt und vereinfacht“ zu haben. „Ich bin beleidigt von denen, die, nachdem sie mich noch nie zuvor gesehen haben, in den ersten fünf Minuten Worte HÖREN, die gerufen werden, bevor sie hinausstürmen, ohne auf das Material ZU GEHÖREN“, fuhr er fort.
„Wenn Sie an jedem anderen Arbeitsplatz des ‚extremen Rassismus, Sexismus, Homophobie und Frauenfeindlichkeit’ beschuldigt werden, wird Ihr Vertrag wahrscheinlich gekündigt und sollte meiner Meinung nach gekündigt werden“, sagt Fairweather. „Ich habe eine häufige Antwort gesehen, ‚Aber das ist genau das, was er tut’, und ich finde es verwirrend. Es ignoriert, dass wir in einer Welt leben, in der Fortschritt eine großartige Sache ist und Dinge, die einst akzeptabel waren, es nicht sind. Wenn er das nicht immer getan hätte, wäre es dann falsch? Und wenn ja, inwiefern macht er weniger falsch, nur weil er ein früherer Straftäter ist?“
Nicoresti hat bei Aufführungen derselben Sadowitz-Show als Platzanweiser gearbeitet. „Ich habe gesehen, wie er die Leute das P-Wort und das N-Wort nannte und seinen Schwanz rausholte, und er ist frei, all das Zeug zu tun und zu sagen … er schuldet ihm keinen Veranstaltungsort mit 400 Plätzen oder einen ganzen Team von unterbezahlten Mitarbeitern, um dies zu erleichtern. Sein als Charakter gerahmter Hass breitet sich in einem Publikum aus intoleranten Idioten aus, die keine Charaktere sind“, sagt Nicoresti. „Simon Evans sagt ‚Das ist unser Spartacus-Moment‘ ist so lustig, weil ich die Show gesehen habe und ich glaube nicht, dass Evans in absehbarer Zeit wirklich anfangen wird, rassistische Beleidigungen auf der Bühne zu sagen.”
Als Nicoresti und Fairweather anfingen, in ihren Shows über diese Themen zu schreiben, beschlossen sie, umfangreiche Nachforschungen anzustellen – etwas, das ihrer Meinung nach von „Edgelord“-Comedians vernachlässigt wird. Bevor sie anfing, Standup zu machen, war Fairweather ein großer Fan von Gervais und hörte ihm zu, wie er darüber sprach, wie die Comedy-Branche war. „Ich hatte eine sehr verzerrte Vorstellung, die nicht mit meiner Erfahrung übereinstimmt“, sagt sie. „Also kann ich sehen, wie jemand, der sich diese Dinge anhört und nicht über den Kontext verfügt, sagen würde: ‚Ich bin wütend darüber. Es ist einfach eine komplette Fehlinformation.’“
Für beide unterstrich es, wie das Einnehmen einer bestimmten Position zur Redefreiheit und zum Abbruch der Kultur in der Komödie zu etwas Dunklerem werden kann, sobald Sie ein bestimmtes Publikum gewinnen. „Du verkaufst dich an Leute, denen es letztendlich egal ist, wer du bist“, sagt Nicoresti. Wie der Charakter von Sicoresti verkündet: „Ich kann ohne Zensur genau sagen, was ich will. Solange es dem Algorithmus und meiner Unterstützerbasis gefällt.“
Nicoresti begann mit dem Schreiben ihrer Show, um ihre eigene Haltung zu diesen Themen zu verstehen und herauszufinden, warum so viele Menschen in diesen Räumen der „freien Meinungsäußerung“ Diskussionen über Geschlecht und Pronomen kooptiert haben. Auf der Bühne gibt es Raum für Nuancen, die in den sozialen Medien fehlen, sagt Nicoresti. „Man hat das Gefühl, dass die Leute, die darüber sprechen, alle auf einer Seite der Medaille stehen. Es versucht nur, das ein wenig wieder gutzumachen.“
Ehler stimmt zu, dass diese Ideen in Frage gestellt werden sollten. “Die Leute sagen: ‘Kauf einfach kein Ticket’, aber andere Idioten kaufen ein Ticket, also denke ich, dass das nicht genug Protest ist.”
„Vielleicht bekämpfen wir Feuer mit Feuer“, sagt Fairweather. „Ich glaube nicht [this debate] sollte Komikern überlassen werden, aber ich denke, es lohnt sich, darüber zu sprechen.
„Es gibt viel ‚Wie weit kannst du es treiben?’ Diskussionen. Warum ist es immer so? Ich bin nicht zum Comedy-Sein gekommen, wie: ‘Was kann ich auf der Bühne sagen?’ Ich wollte nur Witze erzählen.“
Sam Nicoresti: Anti-Wakeflake-Schneekultur abbrechen ist bei Banshee Labyrinth, Edinburgh, bis Sonntag; Hannah Fairweather: Nur ein normales Mädchen, das Rache genießt ist bei Just the Tonic in den Höhlen, Edinburgh, bis Sonntag; Erika Ehler: Femcel ist bei Monkey Barrel Comedy, Edinburgh, bis Sonntag.