Wie Spielberg “West Side Story” veränderte

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Der Originalfilm von 1961 gewann 10 Oscars, darunter den besten Film. Aber jahrzehntelang wurde diese Nacherzählung von “Romeo und Julia” durch die Linse weißer und puertoricanischer Gangs in New York von Puertoricanern verzerrt, die sich von der Art und Weise, wie Charaktere von der Insel dargestellt wurden, beleidigt fühlten.

Die Lieder sind weitgehend gleich, aber die Geschichte unterscheidet sich in mehrfacher Hinsicht – insbesondere, wenn es um die puertoricanischen Charaktere des Films geht.

Hier ist ein Blick darauf, wie die neue “West Side Story” auf einige der Fehltritte des Originalfilms reagiert.

Wie Spielberg versuchte, das Problem von Maria zu lösen

Natalie Wood spielte Maria in dem Film von 1961, wobei Marni Nixons Stimme für alle Lieder der Heldin synchronisiert wurde. Keiner von ihnen war Puertoricaner oder Latina; Die meisten Darsteller des Films waren es auch nicht.

Spielbergs Version besetzt die kolumbianische Amerikanerin Rachel Zegler als Maria. Und alle anderen puertoricanischen Charaktere werden auch von Latino-Schauspielern gespielt.
“Für Leute wie uns ist es so wichtig, Leute wie uns auf dem Bildschirm zu sehen”, sagte Zegler sagte kürzlich in einem “20/20”-Special zum Film, “Menschen wie uns ‘I Feel Pretty’ singen zu sehen, zu sehen, wie sich Leute wie wir verlieben und Freude empfinden und in hübschen Kleidern herumtanzen. Es ist so wichtig für die nächste Generation, jemanden zu sehen, der wie sie aussieht.”
Natalie Wood, links, spielte Maria im Originalfilm von

Zegler bekommt begeisterte Kritiken für ihre Leistung. Dennoch ist nicht jeder von der Casting-Wahl überzeugt.

“Ich habe ein Problem damit, dass Hollywood wieder einmal die einfachste Möglichkeit sucht, eine puertorikanische Schauspielerin hervorzuheben. Sie scheinen zu denken, dass das reicht, solange die Schauspieler Hispanoamerikaner sind”, schrieb Mandy Velez, Assistant Managing Editor von Daily Beast in eine aktuelle Kolumne. “Aber es ist nicht so, für mich oder andere Puertoricaner, die so durstig sind, sich selbst auf der Leinwand zu sehen, dass sie vor Dehydration zusammenbrechen könnten.”

In diesem Film trägt niemand Brownface

In der ursprünglichen “West Side Story” mussten viele der Schauspieler, die puerto-ricanische Charaktere spielten, das gleiche dunkelbraune Make-up tragen – sogar Rita Moreno, die Puertoricanerin ist und die Figur von Anita spielte.

“Ich erinnere mich, dass ich eines Tages zum Make-up-Mann sagte weil es war, als würde man mir Schlamm ins Gesicht schmieren, es war wirklich dunkel und ich bin ein ziemlich heller Hispano-Amerikaner ― und ich sagte eines Tages zu dem Make-up-Mann ‘Mein Gott! müssen alle die gleiche Farbe haben?” Moreno sagte Futuro Medias Podcast “In the Thick” im Jahr 2017. “Puerto-Ricaner sind Franzosen und Spanier…’ Und es stimmt, wir haben viele verschiedene Farben, wir sind Taino-Indianer, einige von uns sind Schwarze.”

Als sie diesen Punkt am Set ansprach, sagte Moreno, sie habe eine überraschende Antwort erhalten.

“Der Make-up-Mann sagte tatsächlich zu mir: ‘Was? Bist du ein Rassist?’ Ich war so verblüfft, dass ich nicht mit einer Antwort zurückkommen konnte.”

In der ursprünglichen "West Side Story" Film, Rita Moreno und andere Schauspieler wurden gezwungen, Brownface zu tragen. In Spielbergs Version ist Moreno zurück in einer neuen Rolle, ohne das offensive Make-up.

Zum Glück trägt niemand im Film 2021 Brownface. Eine vielfältige Besetzung von Schauspielern spielt puerto-ricanische Charaktere, darunter Ariana DeBose, die Afro-Latina und Anita spielt.

Und dieses Mal wurden Morenos Beobachtungen nicht abgetan. Sie spielt eine neue Figur, die für diese Version geschrieben wurde, Valentina. Sie war Executive Producer des Films. Und sie sprach regelmäßig mit den Darstellern darüber, wie es war, als Puertoricanerin in Amerika aufzuwachsen.

„Sie hat so viele interessante Geschichten mitgebracht und die Besetzung so motiviert“, Sagt Spielberg in einem Werbevideo zum Film. „Und ich dachte, sie müsste wirklich die ausführende Produzentin sein, eher eine Führungsrolle, nicht nur als Schauspielerin, sondern um uns wirklich zu helfen, die Botschaften zu formulieren, die ‚West Side Story‘ an die Leute weitergeben muss, die es sehen.“ . Sie war in all dem sehr, sehr kausal.”

Die Worte zu einem ikonischen Lied haben sich geändert

Für viele Fans ist “America” ​​einer der beliebtesten und bekanntesten Songs aus “West Side Story”. Die mitreißende Tanznummer ist auch eine brennende Debatte zwischen Anita und ihrem Freund Bernardo über Kosten und Nutzen der Migration auf das US-Festland.

Aber viele der von Anita gesungenen Texte haben Puerto Rico in einem negativen Licht dargestellt, sowohl im Musical von 1957 (“Insel der Tropenkrankheiten”) als auch im Film von 1961 (“Lass es im Ozean versinken”).

Das zog Kritik auf sich, als Spielberg und Kushner 2018 an die University of Puerto Rico reisten, um sich mit Studenten und Dozenten zu treffen, um Input zu erhalten, während sie den neuen Film drehten.

In dem Film von 1961 sang Rita Morenos Anita, sie wolle, dass Puerto Rico
Dort ein Professor für Theatergeschichte und Schauspiel wies auf den problematischen Text des Liedes hin als sie fragte, wie Spielberg und Kushner planten, Puertoricaner im Film zu vertreten. Kushner erzählte dem Publikum, dass das weiße, jüdische Team hinter der ursprünglichen Geschichte wahrscheinlich davon ausging, dass die Migrationserfahrung der Puertoricaner die gleiche war wie für ihre Vorfahren, die das Alte Land mit Verachtung betrachteten.
Der Professor, der später Bedenken geäußert hatte erzählte The Hollywood Reporter dass es für einen Puertoricaner keinen Sinn macht, so abfällig über die Insel zu sprechen, wenn die meisten Menschen aus wirtschaftlicher Notwendigkeit und Verzweiflung abwandern.

“Niemand verlässt diese Insel, ohne zu schluchzen”, sagte Isel Rodriguez. “Dreihunderttausend Menschen haben nach Maria die Insel verlassen und die Szene am Flughafen war wie eine Beerdigung.”

Am Ende schneidet Spielbergs Version von “America” ​​die umstrittensten Zeilen des Songs. Niemand wünscht sich, dass eine Insel, auf der Millionen Menschen leben, im Meer versinkt.

Durch die Reduzierung des Textes schärft die neue Version den Fokus des Songs auf die Debatte darüber, ob das Leben auf dem US-Festland gut oder schlecht für Puertoricaner ist, anstatt Puerto Rico und seine Leute durch den Schlamm zu ziehen.

Die Haie bekommen endlich Hintergrundgeschichten

Der Broadway-Komponist und Texter Lin Manuel-Miranda, dessen Eltern von Puerto Rico nach New York zogen, sagte, dass “West Side Story” für Latinos “unser größter Segen und unser größter Fluch” war.

“Als Kunstwerk ist es meiner Meinung nach so gut wie es nur geht”, Miranda sagte der Washington Post 2009. “Außerdem repräsentierte es unseren Fuß in der Tür als Künstlergemeinschaft am Broadway.

Im Originalfilm bekommen die kaukasischen Jets auch viel mehr Bildschirmzeit als die Sharks, ihre puertoricanischen Rivalen. In dieser Version sind die Haie immer noch Gangmitglieder, aber wir haben endlich die Gelegenheit, mehr über einige von ihnen zu erfahren.

Über George Chakiris wurde wenig geschrieben. Bernardo und der Rest der Haie' lebt im Film von 1961. Im Remake von 2021 ist Bernardo von David Alvarez ein Boxer, und weitere Details zu einigen der anderen puertoricanischen Charaktere des Films sind enthalten.

Tony Kushners Drehbuch schafft Hintergrundgeschichten für puerto-ricanische Charaktere, die im Original bestenfalls zweidimensional und schlimmstenfalls stereotyp waren.

Im Film 2021 geht Chino zur Schule, um Buchhalterin zu werden. Bernardo ist ein Boxer, der vor kurzem nach New York kam. Anita ist eine Näherin, die Geld spart, weil sie eines Tages ihren eigenen Kleiderladen eröffnen möchte. Maria und ihre Freunde arbeiten in einem Reinigungsteam im Kaufhaus Gimbels.

Valentina, die neue Figur, die für diesen Film geschrieben wurde, ist eine Witwe, die ihren Laden führt und versucht, das Leben zwischen zwei Kulturen zu navigieren. Und jeder, der in seiner Nachbarschaft lebt – Sharks und Jets gleichermaßen – steht kurz davor, vertrieben zu werden, damit Abrissbirnen ihre Häuser abreißen können, um Platz für den Bau des Lincoln Center zu machen.

Spanisch wird viel mehr gesprochen – und mit puertoricanischem Akzent

Ein paar spanische Sätze wurden in die ursprüngliche “West Side Story” eingestreut – oft mit Akzenten, die eher nach überzogenen Amerikanern klangen als nach der Art und Weise, wie in New York lebende Puertoricaner tatsächlich sprechen.

Das Spanisch in Spielbergs Film wird mit typisch puertoricanischen Phrasen und Akzenten geliefert. Es wird gesprochen – ohne Untertitel – in intimen Szenen wie Gesprächen zwischen Maria und Anita zu Hause.

In der 2021er Version von "West Side Story" Maria und Anita sprechen Spanisch in einigen ihrer intimsten Gespräche, wie zum Beispiel in der Szene, in der Anita Marias neues Kleid anpasst.

Und das einzige Mal, dass es gestelzt klingt, macht in der Geschichte Sinn – wenn Nicht-Muttersprachler wie Tony, Marias polnisch-amerikanische Liebeskummer, versuchen, etwas auf Spanisch zu sagen.

Tatsächlich wird das allererste Lied mit Text, das wir im Remake hören, auf Spanisch gesungen. Es ist die Hai-Version der puertoricanischen Hymne.La Borinqueña“, nachdem die Polizei ihnen befohlen hatte, einen Tatort zu verlassen. Und es war nicht im Original.

Das Team hinter diesem Film hat versucht, seine Hausaufgaben zu machen

Ursprünglich, die Handlung von “West Side Story” wurde konzipiert, um sich auf die Spannungen zwischen Juden und Katholiken auf der Lower East Side von Manhattan zu konzentrieren.
Nachdem sie den Gang gewechselt hatten, um Puertoricaner zu einer der rivalisierenden Gangs zu machen, ist es klar, dass die Macher des Musicals wenig unternommen haben, um die puertoricanische Erfahrung zu erforschen. Stephen Sondheim gab sogar zu, dass er noch nie einen Puertoricaner getroffen hatte als er den Auftrag annahm.
Regisseur Steven Spielberg und Rita Moreno als Valentina am Set der 20th Century Studios"

Spielberg und Kushner gingen einen anderen Weg und verbrachten Zeit damit, puertorikanische Gemeinden zu recherchieren, die 1957 in New York lebten, als das Musical gedreht wurde. Der Besuch an der University of Puerto Rico war eines von vielen Gesprächen.

Kushner sagte, das Team hinter dem Film traf sich auch mit Geschichtsexperten und arbeitete mit Muttersprachlern – einschließlich Tänzern und Schauspielern in der Besetzung – zusammen, um sicherzustellen, dass die spanischen Ausdrücke richtig geschrieben und verwendet wurden.

„Wir haben weiter an dieser Sache gearbeitet, weil es so ein enormes Gefühl gab, dass – es war nicht wie ‚Oh Gott, wir werden abgesagt, wenn jemand das falsche Wort sagt‘ – sondern dieses tiefe Verlangen, es richtig zu machen und wahr,” Kushner sagte diese Woche zu TIME.
Bisher scheinen diese Liebe zum Detail und die Änderungen an der Handlung die Kritiker zu überzeugen, die das Remake begeistert aufgenommen haben.

Aber die Jury ist sich noch nicht sicher, ob das Puertoricaner, die mit dem Originalfilm unwohl oder empört waren, davon überzeugen wird, dieser “West Side Story” eine Chance zu geben.

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