Wie Trump einen Schuldspruch in einen Sieg verwandeln könnte

• Die Schlussplädoyers im Strafprozess gegen Trump in Manhattan werden diese Woche erwartet.
• Anschließend wird die Jury erwägen, ob sie ein historisches Urteil fällen wird.
• Umfragen zeigen, dass sich durch das Vorgehen zwar nur wenige Stimmen ändern lassen, für Trump jedoch potentielle Gefahren drohen.

Der ehemalige Präsident Donald Trump hat aus seinen rechtlichen Problemen eine konservative Cause célèbre gemacht.

Der größte Test dieser Strategie könnte schon im Laufe dieser Woche stattfinden. Die Schlussplädoyers in Trumps Strafprozess um Schweigegeld in Manhattan werden voraussichtlich am Dienstag stattfinden. Zwölf New Yorker werden dann die Möglichkeit eines historischen Urteils abwägen: den ersten ehemaligen Präsidenten in einem Strafprozess für schuldig zu befinden.

Umfragen zeigen, dass ein Schuldspruch durchaus gefährlich sein kann. Am wahrscheinlichsten ist jedoch, dass die Wähler ihn zugunsten wirtschaftlicher Themen völlig ausblenden, bei denen Trump weitaus bessere Ergebnisse erzielt als Präsident Joe Biden.

Die Wähler verfolgen den Prozess zwar mit Interesse, nehmen ihn bisher jedoch kaum wahr.

Trump und seine Verbündeten müssen möglicherweise nicht viel spinnen.

In einer kürzlich durchgeführten landesweiten Umfrage62 Prozent der Wähler gaben an, ein Schuldspruch würde ihre Wahlentscheidung im November nicht beeinflussen. Zum Vergleich: Nur 21 Prozent sagten, es würde ihre Meinung ändern.

Ein Meinungsumfrage-Projekt des Cook Political Report, das sieben Swing States befragte, ergab, dass 40 Prozent der Wähler sagten, Trumps rechtliche Probleme hätten keinen Einfluss auf ihre Unterstützung oder seien sich unsicher. Interessanterweise ergab dieselbe Umfrage, dass die Wähler sich Trumps Problemen weitgehend bewusst waren, als sie nach dem Prozess um Schweigegeld, einem früheren Zivilprozess wegen Betrugs und einem separaten Zivilprozess gefragt wurden, in dem der ehemalige Präsident für die sexuelle Belästigung der Kolumnistin E. Jean Carroll vor Jahrzehnten haftbar gemacht wurde.

Die Wähler waren auch fragte von der Cook-Partnerschaft, ob sie sich mehr Sorgen um Bidens Alter oder Trumps Temperament und rechtliche Probleme machten. Knapp (53 % zu 47 %) sagten sie, Bidens Alter sei besorgniserregender.

Trump hat die Republikaner um sich geschart, die breite Öffentlichkeit ist jedoch nicht völlig überzeugt.

Trump hat wiederholt gezeigt, dass er die Republikaner auf seine Seite ziehen kann, wenn seine rechtlichen Probleme zunehmen. Doch der Durchschnittswähler ist kein republikanisches Kongressmitglied und reagiert auch nicht auf Trumps Spendenaufrufe.

Trotz der Bemühungen Trumps und seiner Verbündeten, Zweifel an der gesamten Anklage zu säen, haben einige Umfragen ergeben, dass die Amerikaner das Verfahren für legitim halten. Eine Umfrage von Yahoo News/YouGov ergab, dass die Zustimmung zum Schweigegeldprozess seit letztem Monat leicht zugenommen hat; es gibt jetzt einen Zustimmungsunterschied von 12 Prozentpunkten (49 % zu 37 %).

Das heißt allerdings nicht, dass viele Wähler einige von Trumps Behauptungen gutheißen. Eine kürzlich von der New York Times und dem Siena College durchgeführte Umfrage unter Wählern in wichtigen Swing States ergab, dass etwas mehr (49 %) der registrierten Wähler glaubten, der ehemalige Präsident werde keinen fairen Prozess bekommen, als diejenigen, die das glaubten (45 %).

Und wenn es ein klares Ergebnis aus den jüngsten Umfragen gibt, dann ist es, dass die Amerikaner der Meinung sind, der ehemalige Präsident habe etwas Falsches getan, selbst wenn er möglicherweise nicht gegen das Gesetz verstoßen hat. Die gleiche Yahoo-Umfrage ergab, dass eine Mehrheit der Amerikaner (52 %) glaubt, Trump habe Geschäftsunterlagen gefälscht, „um die Zahlung eines Schweigegeldes an einen Pornostar zu vertuschen“ – der Vorwurf, der im Mittelpunkt des Manhattan-Falls steht. Die Quinnipiac-Umfrage, die zeigte, dass die Wähler möglicherweise nicht durch den Prozess motiviert sind, ergab auch, dass 46 % der Wähler glauben, Trump habe etwas Illegales getan – weitere 27 % glauben, er habe etwas Unethisches, aber nicht Illegales getan.

Diese Reaktionen stehen in krassem Gegensatz zu den Aussagen der republikanischen Funktionäre unter Führung des Vorsitzenden Mike Johnson, die den Prozess als Farce bezeichneten.

Trumps Reaktion wird das Urteil maßgeblich beeinflussen.

Trump war noch nie jemand, der Rückschläge auf die leichte Schulter nahm. Er unterliegt einer Nachrichtensperre, die es ihm nicht erlaubt, Zeugen, die Jury oder Merchans Tochter zu kritisieren. Sobald das Urteil feststeht, kann Trump jede Kritik loslassen, die er will.

Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, dass Trump in seiner Reaktion auf einen möglichen Schuldspruch auf eine Weise ausholt, die ihm noch mehr Probleme einbringt. Seine Angriffe auf Richter haben in der Vergangenheit einige der seltenen Fälle ausgelöst, in denen sich Republikaner breiter gegen ihn aussprechen. Es war der damalige Sprecher des Repräsentantenhauses, Paul Ryan, der Trumps Behauptung, ein Bundesrichter könne wegen seiner mexikanischen Herkunft einen Fall nicht fair verhandeln, als „Lehrbuchdefinition“ von Rassismus bezeichnete.

Doch Trump konnte sich stets auf fast alle seiner Republikaner verlassen. Die Entscheidung des FBI, Mar-a-Lago zu durchsuchen, war für Trump eine weitere Schwachstelle. Fast sofort stellten sich hochrangige GOP-Vertreter auf seine Seite.

Der damalige Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Kevin McCarthy, erklärte, das Justizministerium habe einen „unerträglichen Zustand der Politisierung als Waffe“ erreicht. Sogar der ehemalige Vizepräsident Mike Pence, der Trump scharf kritisiert hatte, äußerte sich besorgt über die Durchsuchung von Mar-a-Lago durch das FBI.

Die wiederholten Demonstrationen der Einigkeit angesichts einer neuen Anklage gegen Trump wurden so alltäglich, dass Floridas Gouverneur Ron DeSantis sich später beschwerte, sie hätten „die Vorwahlen verzerrt“.

Die einfachste Vorhersage ist, dass Trumps Urteil wahrscheinlich eine Spendenwelle auslösen wird. Laut einem Politico AnalyseTrumps rechtliche Probleme gehören zu seinen wirksamsten Spendenaufrufen. Trump hatte einen seiner besten Spendentage seit dem Start seiner Präsidentschaftskampagne am 22. März, als der ehemalige Präsident seine Anhänger warnte, dass die New Yorker Generalstaatsanwältin Tish James versuchen könnte, sein Vermögen im Zusammenhang mit einem Urteil wegen Betrugs in Zivilsachen zu beschlagnahmen.

Während des Strafprozesses in Manhattan hatte Trump wiederholt zu Spenden aufgerufen, unter anderem nachdem Richter Juan Merchan Trump wegen Missachtung seiner Nachrichtensperre der Missachtung des Gerichts für schuldig befunden hatte.

Solche Bemühungen haben offensichtlich Kosten. Trump verlässt sich bei der Bezahlung seiner Anwaltskosten auf sein Netzwerk politischer Gruppen. Präsident Joe Biden hat sich so früh einen erheblichen finanziellen Vorteil verschafft. Andere Teile von Trumps Umfeld wiederum waren gezwungen, Save America zu Hilfe zu kommen, der wichtigsten Organisation, die Trumps Anwaltskosten bezahlt hat. Laut seiner jüngsten Einreichung schuldet das Leadership PAC Trumps Anwälten über 1,1 Millionen Dollar. Sollte der ehemalige Präsident für schuldig befunden werden, würde sein fast sicheres Berufungsverfahren wahrscheinlich noch mehr aus diesem Fonds schöpfen.

Dennoch wird es in der amerikanischen Geschichte vielleicht nie wieder einen Tag wie den geben, der uns nun bevorsteht.

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